CHAPITRE PREMIER

Objet et division de cette quatrième partie. — La mission du Japon est divisée en deux vicariats. — Mgr Petitjean opte pour le vicariat du sud. — M.Osoufest nommé vicaire apostolique du Japon septentrional, et sacré à Paris par Mgr Forcade . — Voyage à Home du nouvel évêque. — Son installation solennelle à Yokohama. — Mgr Petitjean se fixe àOsaka. — Construction et inauguration des églises de Tokyo et d'Osaka.

Nous avons vu l'Eglise du Japon, après un anéantissement séculaire, se relever du tombeau, puis se tremper, à peine renée, dans un nouveau baptême de larmes et de souffrances, et sortir enfin plus vivante que jamais des mains de ceux qui avaient voulu l'étouffer. Les persécutions sont finies ; les ennemis de Jésus-Cbrist ont désarmé. Elle n'est plus proscrite et le joug- qui pesait sur elle est brisé. La liberté n'est plus seulement pour elle une vision d'espérance, c'est une réalité à laquelle elle va toucber enfin, et dont la rapproche chacun de ses pas. Nous pourrions considérer comme atteint le but que nous nous étions proposé. Mais le lecteur nous reprocherait sans doute de ne point retracer, ne fut-ce que dans ses grandes lignes, le développement qu'à la faveur de la paix elle a pris durant ces vingt dernières années, de 1875 à 1895. Aussi bien, ces dernières pages dans lesquelles nous nous occuperons exclusivement de la question relig-ieuse, en nous mettant à l'abri de ce reproche, donneront-elles à notre récit son couronnement naturel (1). Elles montreront que pour avoir coïncidé avec les

(i) La société des Missions Étrangères, conformément à une de ses règles ,

transformations les plus rapides et les plus brillantes dans Tordre économique, social et politique, ce nouvel épanouissement du Catholicisme n'a pas laissé d'être laborieux, mais que les conquêtes de la vérité religieuse, trop lentes au gré des missionnaires, n'ont subi cependant aucun arrêt dans leur marche en avant. Si l'on considère d'une part au milieu de quels obstacles elles se sont accomplies : les préjugés invétérés de ce peuple, la difficulté de pénétrer dans l'intérieur du pays, l'opposition acharnée du Bouddhisme et du Shintoïsme, la concurrence funeste des sectes hérétiques, et du Schisme russe ; et de l'autre : le petit nombre d'années écoulées depuis l'arrivée des missionnaires, elles apparaissent vraiment dignes d'admiration. Le chiffre de 50 000 à 60 000 fidèles environ, dont se compose à cette heure l'Eglise du Japon, est assurément peu élevé, eu égard aux 40 millions d'hommes qui peuplent ce pays, mais rappelons-nous le grain de sénevé auquel Noire-Seigneur Jésus-Christ compare le royaume de Dieu, ce grain qui, jeté en terre, devient un grand arbre, et regardons avec confiance l'avenir. La période qui nous reste à parcourir se divise naturellement en deux parties : la première qui s'étend de 1875 à 1885 se termine à la mort de MgrPetitjean et de Mgr Laucaigne. La seconde qui embrasse aussi dix années se continue jusqu'à nos jours.

W Petitjean que nous avons vu précédemment partir pour l'Europe n'eût pas de peine à faire agréer à

n'a pu nous communiquer ses archives pour cette période contemporaine. Mais fi leur défaut, il nous a été donné de nous entretenir bien des fois avec les évêques et les missionnaires du Japon qui ont été témoins ou pour mieux dire acteurs dans les événements que nous allons raconter. Nous avons pu puiser aussi dans les compte-rendus annuels de Jeurs travaux et dans celles de leurs lettres qui ont été publiées par les Annales de la Propagation de la Foi et dans les Missions Catholiques.

Rome la demande qu'il présenta en faveur de sa mission. La Propagande, dans sa séance du 22 mai 1876, décida le partage du Japon en deux vicariats. Celui du nord comprit le Yeso, toutes les îles adjacentes, et la partie septentrionale du Nippon jusqu'aux provinces d'Echizen, Mino et Owari inclusivement, et celui du sud, la partie méridionale de l'empire, à partir de ces provinces. Mgr Petitjean opta pour le vicariat du sud, auquel le grand événement de la découverte des chrétiens avait attaché non seulement son nom, mais son cœur. Il abandonna à un autre titulaire le vicariat du nord., et l'honneur d'avoir pour résidence la capitale même du Japon. Ce ne fut point Mgr Laucaigne, son auxiliaire, comme lui mêlé dès le commencement à la vie des chrétientés du Kyu-Shu qui fut porté à ce poste important, mais M. Pierre-Marie Osouf, originaire du diocèse de Coutances, parti en mission en 1856, chargé successivement de la procure de Singapore et de la procure générale de la Société des Missions Etrangères à Hong--kong-, et depuis 1875 rappelé au Séminaire de Paris en qualité de directeur. Homme prudent, administrateur habile, prêtre d'une piété exemplaire et d'une bonté et d'une délicatesse appréciées de tous (1), M. Osouf était tout désig-né pour répondre aux besoins de ces commencements. Nommé par un décret du 3 décembre évoque dArsinoé' in partibus infidelium et vicaire apostolique du Japon septentrional, il fut préconisé dans le consistoire du 18 décembre 1876, et sacré à Paris dans la chapelle du Séminaire des missions, le dimanche de la quinquagésime, 11 février 1877. Le consécrateur était Mgn Forcade, alors archevêque d'Aix,

(1) D'un bout à l'autre de l'Asie les missionnaires, accoutumés à trouver au fond des caisses qu'il leur faisait expédier des preuves de sa prévoyante et affectueuse sollicitude, l'appelaient communément « Maman Osouf ».

assisté de MFr Petitjean et de M^r Germain évoque de Coutances. M6r Forcade, le premier missionnaire et le premier vicaire apostolique du Japon au XIXe siècle, ne se doutait point que celui qu'il élevait alors au rang* des pontifes serait bientôt le premier archevêque de cette Église à peine relevée de ses ruines (1). S'il eût pu entrevoir l'avenir, comme son cœur resté invinciblement attaché à ces îles lointaines qui avaient reçu les prémices de son apostolat, eût tressailli de bonheur a cette pensée.

Avant de gagner sa mission, Mgr Osouf se rendit à Rome. Il y fut reçu, le 2 mai, en audience particulière par le Souverain Pontife, et dès le 8 il s'embarquait à Naples. Deux mois après, le 8 juillet, la cérémonie de son installation avait lieu solennellement à Yokohama dans l'église du Sacré-Cœur, en présence de son clergé, du ministre de France M. de Geofroy, du ministre d'Espagne, de plusieurs autres représentants des nations catholiques, du contre-amiral Veron et de son état-major escortés de deux détachements des vaisseaux V Atalante et le Talisman, enfin d'une foule nombreuse et sympathique.

Mgr Petitjean arriva à peu près en même temps, avec deux nouveaux missionnaires (2) et quatre religieuses de laCongrégationdu Saint-Enfant Jésus de Chauffailles (3), à destination de Kobé et d'Osaka. C'est cette dernière ville, la seconde de l'empire par son importance, que Mgr Petitjean avait cru devoir choisir pour sa résidence dans le nouveau vicariat du Japon méridional. Osaka avoisinait Kyoto, restée malgré le départ du Mikado la capitale religieuse, et elle-même reven-

(1) La hiérarchie épiscopale devaU être établie au Japon en 1891.

(2) Messieurs Luneau etVasselon.

(3) Monseigneur Petitjean avant de se faire missionnaire avait, on s'en souvient, rempli les fonctions d'aumônier à la maison mère de cette congrégation religieuse.

cliquait la possession du premier monument élevé parle Bouddhisme sur la terre des Kami (1). S'établir là, c'était chercher à implanter la croix de Jésus-Christ au centre môme du paganisme japonais et dans une de ses principales forteresses.

Au temps des premiers missionnaires, Osaka avait possédé deux églises, des hôpitaux et plusieurs établissements chétiens. Mais tout avait disparu. Si le souvenir de la vérité demeurait encore au fond de quelques âmes, jusqu'alors il ne s'était point manifesté. M. Cousin n'avait guère vu venir à lui que les chrétiens de Nagasaki, durant leurs trois années d'exil dans les provinces environnantes. D'après lui, tous les chemins de terre et de mer conduisant à Osaka avaient été sanctifiés par le passage de ces confesseurs de la Foi. Ne pouvait-on pas espérer que ces mômes chemins verraient passer dans un avenir peu éloigné d'autres adorateurs du vrai Dieu ?

En attendant ces jours heureux, Mgr Petitjean se trouvait à Osaka comme du reste MgrOsouf à Tokyo,

(1) « La tradition rapporte, écrivait M. Cousin, qu'un roi de Corée ayant envoyé à l'empereur Kinmei, qui régnait au Japon vers Tan 550, une statue fïAmida (Bouddha) et une lettre pour recommander son culte, cette nouvelle religion souleva aussitôt à la cour l'enthousiasme des uns et la colère des autres. Le Mikado laissa à chacun sa liberté, et le Bouddhisme eut dès lors des sectateurs dans le Pays du Soleil Levant. Comme Shaka l'avait prédit, sa doctrine était parvenue aux extrémités du monde vers l'Orient. Mais une épidémie ayant éclaté à Kyoto, on ne manqua pas de dire que les -Kami créateurs et protecteurs du Japon se vengeaient de l'injure qu'on leur faisait. La statue fut déclarée coupable, et un rescrit impérial prescrivit de la jeter, à douze lieues de là, au fond de la mer. Une procession solennelle suivit la rivière jusqu'à son embouchure et alla accomplir les ordres du Mikado. Osaka n'existait pas encore. L'emplacement occupé aujourd'hui parla ville était alors sous les eaux. La mer, en se retirant peu à peu, fit place à d'immenses marais qui à la longue se desséchèrent et se couvrirent d'habitations. Pendant ce temps-là le Bouddhisme avait reconquis le droit de cité. La statue d'Amida ayant été retrouvée enfouie dans la boue, on s'empressa de lui faire réparation et de bâtir, à l'endroit môme, le temple d'Amida-ike (Amida enfoui). La statue fut plus tard ■emportée en Chine, et un dicton populaire prétend qu'à la mort l'âme doit lui faire un pèlerinage avant d'entrer au ciel. »

au milieu d'une immense cité à peu près toute payenne et sans autre cathédrale qu'une chambre de sa résidence Une des premières préoccupations des deux évèques fut de jeter, chacun dans sa ville, les fondements d'une église. Yokohama, Nagasaki et Kobé bien moins considérables que Tokyo et Osaka avaient la leur depuis leur ouverture, et Hakodate voyait s'achever la sienne commencée par M. Marin Tannée précédente (1). Grâce aux ressources recueillies par Mgl" Petitjean auprès des catholiques d'Europe, à son dernier voyage, cette œuvre importante put être conduite assez rapidement à bonne fin.

Dès le 4 décembre 1877, M§r Osouf posa et bénit la première pierre de l'église de Tokyo sur le terrain possédé par la mission à Tsukiji dans la concession étrangère. Cette cérémonie faite en plein air ne passa point inaperçue des Japonais. Voir au milieu d'une nombreuse et imposante assistance (2) une manifestation du culte catholique dans la capitale du Japon était en elïetpour eux un événement tout nouveau. Dans les paroles émues que Mgr Osouf prononça à cette occasion, il se plût à rendre hommage à une noble famille, dont la munificence allai! permettre d'élever sur cette terre encore infidèle une église au vrai Dieu. « Je ne pense pas être indiscret en la nommant ici, dit-il, mais si je l'étais, les sentiments de gratitude qui me font parler seraient ma légitime excuse. Plusieurs d'entre vous, Messieurs, se rappellent sans doute qu'à pareil jour, il y a cinq ans, un déplorable accident, arrivé non loin de Yokohama, enlevait subitement à l'affection de sa famille et de ses

(1 La première pierre en avait été posée le 30 juillet 1876.

(2) Parmi les personnes présentes se trouvaient M. de (ieofroy, ministre de France et Mme de Geofroy, M. le colonel Munier, chef de la mission militaire, M. Jourdan capitaine du génie, M. Rieunier, capitaine de vaisseau, commandant le Laclocheterie. M. Dubousquet ancien attaché au Sénat.

amis M. le vicomte Pierre Dam, secrétaire de la légation de France au Japon. Non contents de prier et de faire prier pour leur infortuné fils, Monsieur le comte et Madame la comtesse Daru ont eu la pieuse pensée d'attacher sa mémoire, non à un de ces monuments plus propres à flatter l'orgueil des vivants qu'à secourir les morts, mais à un édifice religieux, invitant à la prière pour Pâme du défunt et de nature aussi à favoriser la Religion dans le pays où se termina sa carrière. »

Moins d'un an après, l'église de Saint-Joseph de Tokyo était achevée. C'était une construction de style ogival du XIIIe siècle à trois nefs., et sans transept. Lorsque l'entrepreneur japonais, ouvrier docile et hon chrétien, put voir debout devant lui cet édifice d'une architecture si étrange à ses yeux, et qu'il avait construit sur la parole d'autrui de la base au sommet sans y rien comprendre, son épanouissement fut plaisant à voir. Il ne se lassait point d'admirer le chef-d'œuvre, que sa foi aveugle avait produit. Ce fut Mgl Petitjean ancien supérieur de la mission, qui le 15 août sur l'invitation de Mgr Osouf vint d'Osaka bénir ce nouveau sanctuaire dédié à saint Joseph (1).

L'église d'Osaka ne fut commencée et achevée qu'après celle de Tokyo. Mgl Petitjean choisit pour en poser la première pierre le 17 mars 1878, treizième anniversaire de la découverte des chrétiens. Car il voulait l'attacher à ce souvenir, le premier dans son cœur d'apotre, celui de la fondation d'une église qu'il souiiaitait

',1) A l'issue de la cérémonie Mgr Osouf après avoir remercié Mgr Pelitjean d'avoir procuré dans cette circonstance aux missionnaires et aux chrétiens la joie de posséder celui qu'ils regardaient toujours comme un père, exprimait ce vœu : « Que cette nouvelle église soit pour nos frères nfidèles comme un phare de salut, quiles amène à la lumière de la vraie Foi, pour l'illustre famille qui l'a en grande partie fondée, et pour tous les autres bienfaiteurs qui ont ensuite concouru à la même œnvre, comme une constante prière devant Dieu !. . . »

voir devenir pour cette partie centrale du Japon ce qu'avait été pour le sud celle de Nagasaki. La foule se pressa nombreuse dans l'enclos delà mission, qui s'ouvrait pour la première fois au public. Gbrétiens et catéchumènes étaient au premier rang'. Un de ces derniers avait au-dessus de la première pierre dressé un reposoir en verdure, et composé pour la circonstance une inscription en vers dont voici la traduction :

Le jardin attenant au bercail est jonché de terre et de pierres.

Sous l'auvent des ouvriers le bois et les bambous sont entassés.

Le travail du Pasteur affermit les fondements de la maison précieuse (1).

Et la grâce du Saint-Esprit désillusionne les brebis égarées.

Les travaux furent conduits, comme pour l'église de Tokyo, par un japonais chrétien. Le plan dû à M. Bétliuue, architecte distingué de Gand, fut exécuté avec un succès que personne n'eut osé espérer d'ouvriers n'ayant jamais vu d'églises ni même de constructions européennes. L'édifice plût extrêmement aux gens du pays, dont les temples les plus sompteux sont en bois. La voûte, les colonnes, tous les ornements intérieurs étaient en keyaki, espèce d'orme richement veiné, que les Japonais estiment au-dessus de tout autre bois. Les murs et Je revêtement extérieur étaient en briques.

L'inauguration de cette église se fit le 25 mars 1879. Ce futMgp Osouf, vicaire apostolique du Japon septentrional, qui bénit solennellement, en présence de Msr Petitjean et de Msr Laucaigne, ce nouveau sanctuaire dédié

(1) L'église.

à l'Immaculée Conception. Deux cents chrétiens étaient présents.

« Que les temps sont changés ! écrivait à ce propos M. Cousin (1). Il y a quelques années à peine, d'autres chrétiens exilés dans différentes provinces venaient ici, en cachette et au péril de leur vie, me demander les sacrements. Aujourd' hui leurs frères, nés d'hier à la Foi, peuvent assister publiquement à une fête à laquelle le gouverneur de la ville s'était fait officiellement représenter par l'un de ses premiers officiers, en s'excusant de ne pouvoir venir lui-même répondre à l'invitation qui lui avait été faite. »

A la date du 25 mars 1879, les missionaires catholiques avaient donc élevé six églises dignes de ce nom dans les six villes les plus importantes ouvertes à leur action : Tokyo, Osaka^ Yokohama, Nagasaki, Kobé et Hakodate. Partout ailleurs, ils n'avaient encore que des chapelles provisoires ou de modestes oratoires dans des habitations japonaises. Le nombre de ces petits sanctuaires était alors de cinquante-trois, et celui des missionnaires de quarante. Les uns et les autres n'allaient pas tarder à se multiplier. Partout où le missionnaire catholique pénètre, il y pénètre avec son Dieu. Sa première œuvre est de lui élever un autel et cet autel, si pauvre soit-il, est destiné à devenir un foyer de vie chrétienne.

Cinq ans plus tard, àla mort de MBP Petitjean, la mission du Japon comptera trois évêques, cinquante-trois missionnaires et quatre-vingt-cinq églises ou chapelles.

(1) Lettre du 7 avril 1879.