CHAPITRE PREMIER

La persécution éclate d'une manière soudaine. — Dans la nuit du 14 ou 25 juillet les chapelles d'Urakami sont pillées par des émissaires du gouvernement, et soixante-quatre des principaux chrétiens sont violemment arrêtés. — Ils sont d'abord conduits chez le shoya, qui les pousse à des actes de rébellion, puis à Nagasaki où ils sont emprisonnés. — Emotion produite dans cette ville par leur arrestation. — Më* Petitjean prie tous les consuls de vouloir bien s'intéresser officiellement au sort des chrétiens. — Le général Van Valkenburgh, ministre des Etats-Unis, s'associe énergiquemènt aux démarches des consuls auprès du gouverneur. — Inutilité de ces démarches. — Lettre du ministre de France au vicaire apostolique. — Il lui annonce qu'il a obtenu la mise en liberté des prisonniers, et lui demande d'engager tous les chrétiens à accepter certaines formalités extérieures, qui ne portent, dit-il, aucune atteinte à leur foi. — Msr Petitjean ne peut admettre que des funérailles catholiques soient présidées par des bonzes et accomplies selon les rits bouddhistes. — A chaque décès, les chefs de famille d'Urakami

refusent l'intervention des bonzes et sont jetés en prison. — La persécution se propage dans la province d'Omura — Les chrétiens de Koba et de Kitamurasont emprisonnés au nombre de cent dix. — A Nagasaki Fexécution des promesses faites par le Go-ro-ju à M. Roches est toujours attendue. — Courageuse conduite des chrétiens d'Urakami. — Ils écrivent au Souverain- Pontife 5