Paris

SOCIOLOGIE, POLITIQUE, ESTHÉTIQUE DE l' ATHÉE 223

communs. Au fur et à mesure que se développait la vie sociale, se créèrent des règles de conduite, mœurs, croyances, lois, qui déformèrent l'individu primitif, lequel était une sorte de gorille. Dans les hommes des cavernes, sachant tailler le silex, usant du feu, artistes animaliers remarquables, Le Dantec voit encore des gorilles armés \

Ce point de départ essentiel de toute la théorie est aussi mal fondé que possible.

Il consiste d'abord à postuler que l'individu humain aurait préexisté à la société.

On conçoit que Le Dantec eût soutenu une pareille thèse s'il avait été théiste.

D'après la Genèse biblique, en effet, le Créateur dota Adam et Eve de la parole articulée. Rien n'empêchait ensuite que celle-ci se transmît de père en fils, même dans le cas où l'homme aurait mené d'abord la vie des grands fauves, quittant ses parents aussitôt qu'il était adulte. De sorte que l'homme pouvait alors posséder, comme caractère fixé, un esprit humain, une pensée à base de langage, avant de s'associer avec ses congénères.

Mais, en sa qualité d'athée, Le Dantec croit que le langage est une invention humaine. Comment aurait-elle été le fait d'isolés? Elle n'avait de moyens ni de raisons de se développer que dans des groupes doués d'une assez longue continuité et habitués déjà à des actions concertées relativement complexes. Cela suppose que l'homme soit né d'anthropoïdes formant des sociétés plus ou moins rudimentaires.