I. — LE NOM ET LA DESCRIPTION DU PAYS

Le mot « Egypte » (W^j-to;), Hikabla dans les textes cunéiformes de El-Amarna ■ , transcrit en grec par \H<paarxfot, est d'origine hellénique. Il apparaît pour la première fois dans les poèmes homériques, où il désigne tantôt le pays 2, tantôt le fleuve qui en est le roi : le Nil 3. On ignore l'étymologie de ce mot. Les savants onl proposé trois hypothèses. Brugsch le dérive de Hâi-kou-phlah, Ilù-lcoup/ilah, un des noms de la ville de Memphis, dans les textes hiéroglyphiques. Le terme Hâi-kou-phîah signilie le « chAleau des douhles du dieu Phlah »>. Au xvinc siècle, Forster s'était arrêté à une étyinologie analogue. 11 recourait à l'expression hiéroglyphique Ai-(/<>-/>/ilah, qu'il Iradwisait par « Maison mondaine de Phlah ».M. Maspero reniai» pic qu'«OI)