Chapitre II. Nouvelles paroles d'un croyant

lo Les fils et le père 18

2o L'Immortalité personnelle , distinguée de l'immortalité nominale 19

30 Aphorismes et pensées 20

Chapitre III. Les révélations de l'astronomie ... 23 (Lettre de Victor Hugo à Flammarion.) La foudre sortie des télescopes éclatera, à la fois, sur les fausses religions et sur V irreligion 24

Résumé et conclusion

Le dogme fondamental diQVimmortalité personnelle^ dégagé des croyances superstitieuses. Causes de l'irréligion contemporaine 27

Bibliographie de la religion de Vimynortalité, et des publications réfutant le panthéisme et le matérialisme 30

Introduction,

En tout Tesprit humain est ami des extrêmes. En politique, en religion, en sociologie, toujours il voyage d'un bout d'une bascule à Tautre, rappelant le cavalier dont parle Luther, qui ne se relève d'un côté que pour retomber de l'autre, quand il ne glisse pas sous le ventre de son coursier.

Pour ne parler ici que de la religion, l'homme passe volontiers de la superstition au scepticisme, de la théurgie au matérialisme, du mysticisme à Yathéisme et réciproquement.

L'intempérance dogmatique, soit dans le domaine des affirmations, soit dans celui des négations, est la règle générale des majorités. Les sages seuls, c'est-à-dire les infîmes minorités,

^ Ne pas confondre rimmortalité jyersonnelle avec Timmortalité panthéiste, qui n'est qu'nne chimère, et avec l'immortalité nominale, que Victor Hugo appelle une fumée.

savent demeurer dans la sobriété intellectuelle, à égale distance des opinions extrêmes.

C'est ce qui explique le nombre considérable de ceux qui sortent des sanctuaires par les portes du matérialisme et du scepticisme^ et le chiffre restreint de ceux qui abandonnent les religiojis, mais qui savent s'arrêter dans la religion.

Victor Hugo avait trop de génie pour sortir des cathédrales par ces portes sombres, et pour s'enfoncer, avec le Dante, dans une nuit sans espérance. En coupant le câble qui le retenait captif dans l'orthodoxie traditionnelle, il n'eut garde de se laisser tomber dans l'abîme du scepticisme, en brisant les liens qui rattachent l'ame à la patrie céleste. En sortant des religions surnaturelles, anthropomorphiques, surchargées de dogmatismes plus ou moins irrationnels, il s'arrêta sur le terrain de la religion ramenée au seul dogme de ïimmortalité, de la religion (jui a vaincu la mort, de la religion qui fait monter l'âme vers l'idéal d'outre-tombe, vers « l'infini vivant. »

Surprenant et douloureux enchaînement de circonstances, ce chantre sublime de Vimmortalité personnelle et réelle n'entendit dans son cercueil que des paroles d'immortalité terrestre et nominale, dont il avait dit expressément lui-même que ce n'était « que de la fumée, et qu'il s'en moquait. »

Des dix-neuf discours qui tombèrent de bouches éloquentes, sur le corbillard des pauvres, au Panthéon, un seul exprima une parole à' immortalité personnelle^ en disant à Victor Hugo :

« Adieu, maître, au nom de tous mes concitoyens, ou plutôt au revoir, au sein du Dieu de la raison, du droit, du bien, de la justice dont vous nous avez légué la foi, adieu ^ ! »

Les autres orateurs lui prodiguèrent les immortalités littéraires, politiques, philanthropiques, mais gardèrent le silence sur la véritable immortalité que réclamait le poète, pour lui et pour l'humanité.

« Moi, avait-il dit, je crois à l'immortalité ; non pas à l'immortalité du nom, qui n'est que de la fumée, et je m'en moque ; mais à la vie persistante du moi. J'y crois, je me sens immortel 2. »

Cette affirmation si catégorique d'une existence future, avec persistance du moi, condamnation expresse du matérialisme, du panthéisme et du positivisme devait être solennellement proclamée sur la tombe de cet illustre crojan^t.

Ceux qui ont lu les pages inspirées de ce grand

^ Le sénateur Oudet, au nom de la ville de Besançon. — ^ Voir la page 19.

esprit ne seront point troublés par ce silence surprenant, et le laisseront en paix, dans la glorieuse famille des philosophes spiritimlistes, avec Pythagore, Socrate, Platon, Sénèque, Descartes, Kant, Lamennais, Jouffroy, Larroque, Jean Raynaud, Pelletan, etc.

Mais ceux qui n'ont entendu et qui n*ont lu que les discours des orateurs qui ont parlé sur cette tombe ; ceux qui ne connaissent que le poète, et que les écarts ou les défaillances de sa lyre, ceux-là n'hésiteront pas à le ranger dans la malheureuse famille des sceptiques et des athées, puisqu'il avait refusé les prières de l'Eglise et défendu que son corps parût sous les__voûtes d'une cathédrale.

Or, une semblable erreur n'est pas tolérable sur une telle tombe ; un pareil nuage ne doit pas rester sur cette lumière ; une telle calomnie ne peut pas demeurer sur la mémoire d'un croyant, et il est urgent de la combattre avant qu'elle ait pris racine dans les esprits des multitudes ignorantes, ou trompées par de pieux mensonges

Voici cinq victoires de la nature sur la mort, depuis que Victor Hugo a traversé le sépulcre pour s'élever dans les sphères éternelles. Puisque pendant ces cinq années, aucune voix n'a fait entendre les paroles à" immortalité si souvent ré-

pétées sur des tombeaux par le glorieux défunt ; puisqu'on n'a fait entendre aux multitudes émues que des oraisons funèbres politiques, littéraires ou sociales, il faut qu'il compose lui-même son oraison funèbre religieuse.

Car il ne faut pas que ces funérailles cosmopolites fournissent des armes aux ennemis de la liberté, pour accuser la France et la république de matérialisme et d'athéisme.

Il ne faut pas que les sceptiques s'imaginent que Victor Hugo est sorti de Notre-Dame pour s'enfermer dans le cercle étroit de leurs dangereuses négations.

Qu'il parle donc au monde, du fond de son cercueil, le poète spiritualiste, le croyant religieux, le grand consolateur des affligés. Que le corbillard des pauvres où repose la dépouille terrestre qu'il vient d'abandonner lui serve de tribune pour se faire entendre, par delà tous les horizons, de tous ceux qui souffrent, de tous ceux qui croient, de tous ceux qui doutent, de tous ceux qui espèrent, de tous ceux qui regardent là-haut ces myriades d'étoiles et de soleils où s'envolent les âmes dès que la mort leur a donné des ailes.