ORAISONS FUNÈBRES DE VICTOR HUGO

Sur la tombe de Balzac en 1860.

« Il est bon peut-être, il est nécessaire peut-être, dans une époque comme la nôtre, que de temps en temps une grande mort communique aux esprits dévorés de doute et de scepticisme, un ébranlement religieux.

La Providence sait ce qu'elle fait lorsqu'elle met ainsi le peuple face à face avec le mystère suprême, et quand elle lui donne à méditer la mort, car c'est là le plus haut de tous les enseignements ; il ne peut y avoir que d'austères et sérieuses pensées dans tous les cœurs, quand un sublime esprit fait majestueusement son entrée dans l'autre vie ! quand un de ces êtres qui ont plané longtemps au-dessus de la foule avec les ailes visibles du génie, déployant tout à coup ses autres ailes, qu'on ne voit pas, s'enfonce brusquement dans l'inconnu !

Non, ce n'est pas l'inconnu 1 Non, je Tai déjà dil, et je ne me lasserai pas de le répéter, non, ce n'est pas la nuit, c'est la lunniére! Ce n'est pas la fin, c'est le commencement 1 Ce n'est pas le néant, c'est l'éternité. »

Sur la tombe de Frédéric Soulié, membre de l'Académie française, en 1847.

<L Quand les philosophes, quand les écrivains, quand les poètes viennent apporter ici un des leurs, ils viennent, sans inquiétude, pleins d'une foi inexprimable dans cette autre vie, sans laquelle celle-ci ne serait digne, ni de Dieu qui la donne, ni de l'homme qui la reçoit ! Les penseurs ne se défient pas de Dieu ! Ils regardent avec tranquillité, avec sérénité, quelquesuns avec joie, cette fosse qui n'a pas de fond ; ils savent que le corps y trouve une prison, mais que l'âme y trouve des ailes !

Les nobles âmes de nos morts regrettés, ne tombent pas ici dans un piège I Non, la mort n'est pas un mensonge! Elles ne rencontrent pas dans ces ténèbres cette captivité effroyable, cette affreuse chaîne qu'on appelle le néant ! Elles y continuent, dans un rayonnement plus magnifique, leur vol sublime et leur destinée immortelle.... d

Sur les tombes de Jean Bousquet et de Félix Boni, à Jersey, en 1853 et 1854.

« C'est un bon endroit pour regarder l'avenir que le bord des fosses. De cette hauteur on voit loin dans la profondeur divine et loin dans l'horizon humain....

C'est sur les tombes qu'il faut parler de résurrection....

L'homme convaincu n'a jamais le pied plus ferme que sur la terre mouvante du tombeau ; et l'œil fixé sur ce mort, croyants inébranlables, nous glorifions celle qui est immortelle, et celui qui est éternel, la liberté et Dieu !

Oui, Dieu 1 Jamais une tombe ne doit se fermer sans que ce grand mot, sans que ce mot vivant y soit tombé.

Qu'il repose en paix dans celte fosse obscure où son âme est allé retrouver les espérances éternelles du tombeau.

La destinée de Tâme est double et l'abnégation que les hommes du progrès et de la démocratie montrent dans celte vie, prouvent combien ils comptent profondément sur Tautre....

Parlons d'espérance. Il y a partout des lueurs dans la nuit. Incendie, disent les myopes de la politique, et moi je dis aurore.

Elle s'enfonce en silence dans le désert de l'exil cette fière colonne de proscrits qui marche vers l'avenir, ayant en tête des cercueils... i^

ÏV

Sur la tombe d'Emily de Putron, à Querneséy, le 19 janvier 1865 ' .

€ ... Le cœur ne peut errer. La chair est un songe. Elle se dissipe ; cet évanouissement, s'il était la fin de l'homme, ôterait à notre existence toute sanction. Nous ne nous contentons pas de celte fumée qui est la maliére, il nous faut une certitude.... Aimer, c'est vivre au delà de la vie. La créature aimante exige la création immortelle.

Où s'en est allé Emily Putron? Dans l'ombre? Non. C'est nous qui sommes dans l'ombre? Elle, elle est dans l'aurore.

Elle est dans le rayonnement, dans la vérité, dans la réalité, dans la récompense. Ces jeunes mortes sont les bienvenues du tombeau, et leur tôle monte doucement hors de la fosse vers une mystérieuse couronne.

Rendons justice à la mort. Ne soyons point ingrats envers elle. Elle n'est pas, comme on le dit, un écroulement et une embûche. Dans une fosse tout se retrouve. La tombe est un lieu de restitution. Ici l'àme ressaisit

* Pendant Vexil, p. 247.

l'infini..., ici elle est déliée du corps, déliée du besoin, déliée du fardeau, déliée de la fatalité....

La mort est le plus grand des progrès. C'est la montée de tout ce qui a vécu, au degré supérieur. Ascension éblouissante et sacrée. Chacun reçoit son augmentation. Tout se transfigure dans la lumière et par la lumière.

Et maintenant, qu'est-ce que j'apporte à cette fosse? Qui suis-je? Un proscrit, un blessé de la destinée ; un proscrit est un innocent sous le poids d'une malédiction. Sa bénédiction doit être bonne. Je bénis ce tombeau.

Au nom de tout ce qu'elle a espéré autrefois et de tout ce qu'elle obtient aujourd'hui ; au nom de tout ce qu'elle a aimé, je bénis cette morte. Je te bénis, jeune fille, dans ta blanche robe du sépulcre, dans ta maison que tu laisses désolée, dans ton cercueil que la mère a rempli de fleurs et que Dieu va remplir d'étoiles I t>

Sur la tombe de M""^ Victor Hugo, en France, en août 1868 K

En 4868, dit Paul Meurice, l'homme exilé fut frappé deux fois ; il perdit coup sur coup, sa femme et son petit-fils. Victor Hugo put garder f enfant près de lui, on l'enterra dans la terre d'exil ; mais M"»« Victor Hugo

^ Pendant Vexil, p. 435.

rentra en France. Le proscrit ne put suivre la morte. De loin et debout sur la frontière, il vit le cercueil disparaître à l'horizon. L'adieu suprême fut dit, en son nom, sur la tombe de Villequier, par une noble voix :

« Vous savez bien ce qu'était, ce qu'est cette âme si belle et si douce, cet adorable esprit, ce grand cœur.

» Ahl ce grand cœur surtout 1 Comme elle savait souffrir avec ceux qu*elle aimait !

» Elle a déjà, elle, retrouvé à aimer. Elle a retrouvé ses deux enfants, ici (montrant la fossé), et là {montrant le ciel).

» Victor Hugo m'a dit à la frontière, hier soir ; « Dites à ma fille qu'en attendant je lui envoie sa » mère. » C'est dit, et je crois que c'est entendu.

» Et maintenant, adieu donc 1 Adieu pour les présents, adieu pour les absents 1 Adieu, notre amie; adieu notre sœur !

» Adieu, mais au revoir ! »

Sur la tombe de Hennet de Kesler, en 1870, à Jersey ^

<c Laissez-moi glorifier cet écrivain de talent. Kesler avait été victime, lui aussi, de cet abominable enseignement qui est une sorte de piège tendu à l'enfance....

' Pendant l'exil, p. 516.

Il avait rejeté les préjugés sucés avec le lait.

Son exil et sa colère ont duré dix-neuf ans. Le voilà enfin endormi. Endormi, non, je retire ce mot. La mort ne dort pas. La mort vit. La mort est une réalisation splendide. La mort touche à l'homme de deux façons : elle le glace, puis elle le ressuscite. Son souffle éteint, oui, mais il rallume. Nous voyons les yeux qu'elle ferme, nous ne voyons pas ceux qu'elle ouvre.

Adieu, mon vieux compagnon. Tu vas donc vivre de la vraie vie ! Tu vas aller trouver la justice, la vérité, la fraternité, l'harmonie et l'amour dans la sérénité immense! Te voilà envolé dans la clarté.... Tu vas vivre de la vie sacrée et inextinguible des étoiles. Tu vas aller où sont les esprits lumineux qui ont éclairé ei qui ont vécu, où sont les penseurs, les martyrs, les apôtres, les prophètes, les précurseurs, les libérateurs. Tu vas voir tous les grands cœurs flamboyants dans la forme radieuse que leur a donné la mort. »