RUE RONAPARTF, VL

PRÉFACE

Les six conférences contenues dans ce volume sont les premières qui aient été instituées au Collège de France en vertu de la fondation Michonis. Elles ont été prononcées en novembre 190S.

La religion des anciens Egyptiens, qui

en est le sujet, est un champ trop vaste;

elle soulève des questions trop variées,

pour qu'il soit possible d'en faire une

étude complète en quelques leçons, ou

d'entrer dans les discussions auxquelles

^ette religion a donné lieu.

H Aussi ai-je choisi six points principaux

Bout k' développement me paraissaitpro-

l|>re à donner une idée d'ensemble de la

PREFACE

religion égyptienne, malgré de nombreuses lacunes que le peu de temps dont je disposais rendait inévitables.

C'est pourquoi j'ai tenu, dans cette publication, à laissera ces études le caractère et la forme de conférences. Je n'y ai fait presque aucun changement.

Je demande pardon à mes savants confrères,si dans cette revuegénérale destinée à un public d'auditeurs, je n'ai pas pu faire la part de chacun et citer souvent leurs noms. C'est aux belles et instructives recherches de M. Maspero et de M. Wiedemann, que j'ai puisé le plus abondamment. D'autres reconnaîtront dans ces pages, à côté d'opinions qui m<^ sont personnelles, les résultats de le\irs travaux et de leurs découvertes, qui sont devenus notre bien commun à tons.

Désirant faire pénétrer le })lns j)ossible mes auditeursdans l'esprit dupeupledout

PREFACE

nous avions h étudier les croyances, j'ai souvent laissé les Egyptiens parler euxmêmes. De là le grand nombre de traductions qu'on trouve dans ce volume, et t j'ai presque toujours indiqué les urs.

eule la première conférence a un catère un peu différent. Il fallait d'abord trerquiétaient les Egyptiens, et quelle était leur origine ; c'est ce qui m'a con-

tt à faire un exposé de ce que nous ont ^ ^)ris les dernières fouilles, sur cette question encore très controversée.

[alaffny, près Genève. Juin 190f

Kdouard NAVILLE

PREMIÈRE COxNFÉREiNGË

Origine des anciens Égyptiens. — Rapports possibles avec Babylone.

Qui étaient les Égyptiens? A quelle race jartenaient-ils? Etaient-ils autochthones, ou it-ils apporté de l'étranger cette civilisation curieuse, dont le caractère est si nettement ^anché, et qui, vue de dehors paraît s'être lintenue sensiblement la même pendant plus

[uatre mille années?

Voilà des questions qui dès longtemps se int posées à ceux qui s'adonnent aux études ptiennes. Elles les ont préoccupés d'autant is vivement, qu'il semblait que cette civiialion surgît tout d'un coup, sans préparation, |ns que rien eut annoncé sa venue. Elle appa- Sissait d'emblée avec sa beauté particulière, lauté [)eut-êlre imparfaite et inférieure, mais

qui semblait cependant ne pas manquer d'éléments de croissance et de développement. Il est vrai qu'elle a préféré n'en pas faire usage; avec des alternatives de splendeur et de décadence, elle est restée à peu près ce qu'elle avait été au début. Mais ces débuts eux-mêmes d'oîi venaientils, et combien avait-il fallu de siècles pour y parvenir?

Pendant longtemps nous avons pu croire que l'énigme resterait insoluble, et que nous ne parviendrions pas, malgré tous nos efforts à lever ce voile impénétrable. Mais, depuis une dizaine d'années la lumière a commencé à luire; elle a jailli de cette vieille terre d'Egypte, de ce sable qui a conservé pieusement tant de trésors archéologiques, et qui, nous en sommes convaincu, garde encore une riche moisson si ce n'est pour nous-mêmes, du moins pour nos descendants.

Les fouilles faites récemment par MM. Amélineau, Morgan, Pétrie, Quibell, et d'autres encore, nous ont appris qu'aussi haut que nous pouvions remonter, il y avait en Egypte une population qui n'était pas sortie de ce que nous nommons l'âge de pierre. C'était évidemment une race africaine, celle qu'on a appelée plus tard

ORIGINE DES ANCIENS EGYPTIENS ô

les Libyens, et qui est représentée de nos jours par des peuples du Nord de l'Afrique tels que les Berbères.

Quand nous parlons de Libyens ou de Berbères, c'est dire qu'il ne s'agit point d'une race nègre, tout au contraire. « J'écarte dès le premier abord la race nègre », nous dit le D' Fouquet qui a fait une étude attentive des crânes de cette époque reculée, et qui, sans se prononcer dune manière absolue sur l'origine de la race égyptienne, constate qu'elle a des cheveux lisses, même quelquefois blonds, et qu'on ne trouve point chez elle le prognathisme qui est, avec les cheveux crépus, le caractère le plus marqué du type nègre.

Des peintures grossières qui ornent les poteries trouvées dans les tombeaux de cette époque, nous donnent une description abrégée du genre de vie de cette population que j'appellerai aborigène.

C'étaient des chasseurs, leur arc et leurs flèches leur procuraient leur nourriture, car

Ine semblent pas s'être adonnés à la culture sol.

i en juger par les dessins quelque peu in-

qu'on a interprétés de diverses manières, leurs habitations en osier étaient dans des enclos formés par des pieux, et destinés en premier lieu à les protéger contre les bètes fauves. Dans ces enceintes on voit des hommes l'arc à la main, des femmes, et plusieurs espèces d'animaux du désert, que ces archers semblent avoir non seulement apprivoisés, mais domestiqués. Je signale en particulier diverses espèces de gazelles et d'antilopes, dont, quelques siècles après, les Égyptiens riches aimaient encore à avoir de grands troupeaux. Plus tard, quand les animaux plus utiles les ont remplacées on les a laissé retourner à l'état sauvage. Dans ces enceintes des primitifs, on ne voit ni bœufs, ni ânes, ni moutons, qui doivent être des importations de l'étranger venues avec les conquérants qui subjuguèrent la population indigène. On y reconnaît diverses espèces d'oiseaux, malgré l'imperfection du dessin et de la peinture, en particulier les autruches, qui paraissent avoir tenu une grande place dans les basses-cours de ces primitifs. En général les huttes représentées dans ces enclos sont au nombre de deux, une de chaque côté de la porte. Des barques poussées par des rameurs ou par des

roiles montrent qu'on savait naviguer ; on devait |e servir de ces barques surtout pour la pèche, [ien encore ne révèle un culte quelconque chez îes aborigènes, sauf une sorte d'étendard planté mr l'une des huttes, et qui peut être ou le totem ou l'animal sacré de la famille dont nous ^voyons l'habitation.

Cette culture encore si rudimentaire est une culture africaine. On l'a appelée libyque, d'un nom qui ne représente rien de déterminé.

Les Libyens ou les Africains dans l'ancienne Egypte comprenaient diverses peuplades, et il paraît bien qu'à l'époque de la \'^ dynastie une population africaine blanche occupait la région voisine de ce qui est maintenant le Soudan, c'est-à-dire le Darfour et le Kordofan. Ces peuples que nous retrouvons plus tard sur la frontière occidentale de l'Egypte, d'où ils ont plusieurs fois menacé le royaume des Pharaons, se nommaient les Tamahou ou les Tehennou. On voit qu'ils avaient l'habitude de se tatouer, ce

tue nous constatons aussi sur une ou deux fiurines de Tépoque très ancienne, et de s'orner [ tête de plumes d'autruche ainsi que le faisaient les archerSj les primitifs.

Je crois que ceux-ci portaient aussi un autre

nom, celui d'Aiiou qui veut dire les archers; de la Nubie jusqu'au Sinaï on les retrouve comme] adversaires de la race conquérante.

Ainsi le fond de la population égyptienne] était africain, de type caucasique, et cette race^ paraît s'être étendue beaucoup plus au midi que plus tard, et avoir été refoulée vers le nord par les nègres. Cette ancienne race africaine a encore des représentants de nos jours, par exemple, les Berbères et les Kabyles, chez qui l'on retrouve presque exactement l'industrie et surtout la poterie des Egyptiens de l'époque préhistorique.

Ces Anou avaient-ils des villes ? Il est curieux que la ville qui était la métropole religieuse de de l'Egypte, celle qui s'est appelée plus tard Héliopolis, se nomme précisément Aw. L'un des noms de l'Egypte, c'est : les deux pays d'An. Les mythes religieux les plus anciens nous conduisent aussi à Héliopolis. Il ne serait donc pas impossible que les conquérants dont nous allons parler eussent installé leur propre culte dans l'ancienne métropole indigène qui n'était peut-être alors qu'un simple village, qui continua à être entourée du plus grand respect, et qui conserva tout son prestige ; car, dans la

géographie mythologique, la ville par excellenre, celle que nous pourrions rapprocher de la Jéru- :^alem céleste, c'est la ville d'An.

Les historiens grecs et les listes hiéroglyphiques les plus anciennes nous apprennent que le premier roi historique s'appelait Mena ou Menés. Il est certain qu'avec son avènement il se passa en Egypte quelque chose qui produisit un grand changement dans tout l'état du pays. 11 parait bien qu'il fut le premier à réunir sous son sceptre les tribus ou les peuplades éparses tout le long du fleuve. Menés était-il autochthone ? Appartenait-il à ce fond africain dont nous avons constaté la présence, ou était-il lui-même un étranger? A-t-il été le conquérant, appartenait-il à cette race qui subjugua les indigènes, et qui se serait établie sur les bords du fleuve avant lui ? A ces questions nous ne pouvons pas faire de réponse positive, mais ainsi que nous allons chercher à l'établir, il paraît bien probable cependant qu'il était des con- ^luérants; car tous les auteurs qui parlent de lui ^H)nt unanimes à déclarer que c'est qui intro- ^puisit dans le pays ce que nous appellerions la civilisation. Evidemment il représentait un élément nouveau qui développa et transforma

Tancien fond de la population aiitochthone encore assez relardé.

11 s'agit maintenant de rechercher d'où venait cet élément étranger. Si nous consultons non seulement les documents liiéroglyphiques, mais ceux qui se rapportent soit au peuple d'Israël, soit à l'ancienne Babylonie, il en ressort que le long de la mer Rouge^ des deux côtés, aussi bien en Arabie qu'en Afrique, s'étendait une région qui a porté divers noms, dont l'un est Kousch, qu'on a souvent traduit à faux par l'Ethiopie ; un autre c'est celui de Pount, très fréquent dans les inscriptions hiéroglyphiques, ou même de Tanouter, le pays divin, par lequel il est le plus souvent désigné. Il semble que la contrée qui a primitivement porté ce nom, c'est l'Arabie du Sud, de laquelle ont émigré les populations qui se sont établies sur la côte d'Afrique. Cette Arabie du Sud paraît avoir été peuplée par une race dont nous ne connaissons pas l'apparence à celte époque reculée, mais dont nous avons des représentations d'une époque postérieure, lorsqu'elle habitait la partie africaine du pays de Pount. Ce sont des hommes au type aquilin, à la barbe pointue, à la chevelure soyeuse retenue quelquefois par un bandeau ou ornée

rd'une plume d'autruche ; ils portent un pagne comme les Egyptiens. En somme une race toute semblable à celle des bords du Nil, quoique les peintures qui nous la montrent, soient postérieures de plusieurs milliers d'années au séjour dans le sud de l'Arabie des conquérants de la vallée du Nil. La seule différence notable à signaler est une différence de couleur ; les habitants de Pount sont peints d'un rouge plus carminé que les Égyptiens. C'est donc du sud de l'Arabie que nous faisons venir l'élément étranger de môme race que les Africains qui subjugua les premiers occupants du pays, et qui leur apporta la civilisation.

Par où sont-ils arrivés ? Les opinions diffèrent considérablement sur ce point. On a dit, c'était l'opinion de Lepsius, qu'ils avaient pénétré par l'isthme de Suez, mais ce point de vue paraît abandonné maintenant. Ils ont dû traverser la mer Rouge ; il est difficile de dire joù. M. Pétrie croit qu'ils ont abordé à ce qu'on [nomme maintenant le port de Kosseir, et qu'ils ;bnt traversé la vallée de Hamamât, ce qui les laurait conduits vers la ville de Keneh, dans la Moyenne-Egypte, un peu au nord de Thèbes. Pouv moi, je ne puis m'empécher de croire

qu'ils ont traversé jlus au sud, peut-être dans la région de Massowah ou même sur la côte d'Abyssinie. Cette opinion est conforme aux données des auteurs classiques, dont je citerai un seul, Diodore de Sicile. « Les Éthiopiens, nous dit-il, affirment cjue TÉgypte est une de leurs colonies. Le sol lui-même est amené de leur pays par les dépôts du Nil. Il y a des ressemblances frappantes entre les usages et les lois des deux pays », et il en cite plusieurs comme ceux-ci : « les rois avaient le même costume, et le serpent uraeus ornait leur diadème ». Je me bornerai à cette citation; je pourrais en produire d'autres, car pour les auteurs grecs, c'est bien d'Ethiopie que les Égyptiens sont venus. 11 y a là, me semble-t-il, une allusion lointaine à cette migration venue d'Arabie et qui se serait d'abord arrêtée au bord du fleuve, au-dessus de l'Egypte.

On peut en donner de meilleures preuves, en particulier la manière dont l'Égyptien s'oriente. Il se tourne toujours vers le sud, l'occident est à sa droite et l'orient à sa gauche,

11 ne faut pas croire que cela veuille dire qu'il marche vers le midi, suivant la direction qui lui a été indicjuée par ses ancêtres. Je

rois que Texplication en est toute différente. Dans les traditions mythologiques, Horus le joi d'Egypte est considéré comme descenjnt le Nil, et conquérant l'Egypte sur Set. est donc naturel que l'Egyptien se tourne •s le dieu ; en même temps il se tourne •s le Nil, et il salue le grand fleuve dont les iix bienfaisantes lui apportent sa nourriture, lui permettent d'exister. D'ailleurs il est îontestable que dans la division en deux qui Jà aux époques les plus reculées apparaît ites les fois que l'Egypte est nommée, îgypte du Midi, la Haute-Egypte est toujours immée la première, elle a toujours le pas, la prééminence sur Tautre. Les rois de la Haute-Egypte sont cités avant ceux de la isse. Le mot roi, royal, veut dire à propreint parler, roi de la Haute-Egypte. Dans cerins sacrifices, lorsqu'au lieu d'immoler deux ireaux, on se contente d'un seul, c'est celui la Haute-Egypte. Le caractère national a touirs été beaucoup plus marqué dans la Hautefypte que dans la Basse. Je considère que Itte sorte de prédilection des Egyptiens pour midi venait d'une tradition rappelant que le |d avait été leur premier établissement. Ces

émigranls venus du sud de l'Arabie, marchant toujours plus au nord, suivant le cours du fleuve, ont dépassé la première cataracte, ils sont sortis de cette région où les montagnes et le sable arrivent jusque dans le Nil ; la cataracte franchie, ils se sont trouvés dans une vallée large, inondée chaque année par les eaux du fleuve, couverte d'une végétation qui devait être exubérante. C'est là qu'ils se sont adonnés à Tagricullure qui les a conduits à une civilisation avancée.

Le degré de culture de ces envahisseurs nous est connu par les fouilles que ces dernières années MM. Amélineau, Pétrie et Morgan ont faites dans diverses parties de l'Egypte. Ils sont arrivés à des édifices quelquefois souterrains, composés d'une chambre centrale autour de laquelle sont rangées des séries de chambres étroites contenant toutes des vases, des restes de meubles, et surtout des amphores, dont les bouchons en terre portaient une marque faite avec un cylindre imprimé sur l'argile pendant qu'elle était encore molle. On a appelé ces édifices des tombes, et même des tombes royales, et vous verrez que dans tous les ouvrages récents, on parle des tombes royales d'Abydos.

La plus fameuse est celle qu'on a voulu attribuer à Menés dans une localité appelée Négadah. Je ne puis me ranger à cet avis ; je considère ces édifices comme des chapelles funéraires dans lesquelles on rendait un culte au défunt, qui était enterré ou à une certaine profondeur audessous, ou dans le voisinage.

Mais ce ne sont pas les seuls monuments qui nous soient restés de cette époque reculée. Nous avons aussi ce qu'on nomme des palettes, en schiste, de grandeurs différentes, et dont nous ne connaissons la provenance que pour une seule. Les plus grandes ont 76 et 74 centimètres de long, elles n'ont guère plus de deux centimètres d'épaisseur. Elles sont en général couvertes de sculptures des deux côtés, et il n'est pas impossible qu'une mince feuille d'or vînt encore rehausser les ornements. Au centre de l'une des faces est un petit godet rond que l'on a voulu considérer comme servant à broyer des couleurs. Je crois que la destination de ce godet est tout autre, surtout si l'on regarde les représentations qui l'entourent ; il devait contenir l'emblème d'un roi ou d'un dieu, emblème qui était peut-être de forme aniconique, c'était ou une pierre précieuse, ou un morceau

de bois en forme de cône ou de pyramide. La plupart de ces palettes ne sont ornées que de représentations d'hommes ou d'animaux, mais il y en a un petit nombre qui portent des inscriptions véritables en hiéroglyphes, et même en hiéroglyphes tout-à-fait semblables à ceux que nous rencontrerons plus tard. Il faut donc admettre que Técriture telle que nous la connaissons a été importée par ces conquérants étrangers. Et quand je dis importée, est-ce le mot propre ? L'avaient-ils déjà quand ils étaient encore en Arabie? Je ne saurais l'affirmer. J'incline au contraire à croire que l'écriture s'est développée depuis qu'ils ont occupé la vallée du Nil. Car il est certain que l'écriture a un caractère égyptien très prononcé, on n'y voit pas de mélange avec un élément étranger.

Les poteries, les palettes, les ivoires, les bouchons d'amphore qui ont été trouvés dans les fouilles de diverses localités, mais surtout d'Abydos^ nous permettent de nous faire une idée approchée de ce qu'était la civilisation de ces étrangers.

Et d'abord commençons parles rois et remarquons que les noms sont écrits d'une manière toute particqlière^ et (Jont le çacjre est toujoursi

le même. Au sommet du groupe on voit un

(iseau de proie qu'on a longtemps appelé un

ipervier, et que M. Loret a déterminé comme

liant un faucon, le faucon pèlerin. Cet oiseau

ist perché sur un rectangle

>blong, qu'on désigne souvent

50US le nom de bannière, et

[ui est terminé à la partie inférieure par un ensemble de

ignés rappellant la façade une chapelle funéraire, la

>orte par laquelle le double

lu mort est supposé pénétrer.

u sommel du rectangle, sous les pieds du faucon, est un

îspace vide dans lequel sont inscrits un ou deux signes hiéroglyphiques qui sont une épithète caractéristique du roi, ou la qualité maîtresse par laquelle il désirait surtout se distinguer. Ainsi ce groupe n'est pas le nom môme du Pharaon, le prénom par lequel il était dési- ^■ffné, c'est une qualification, et c'est le premier ^■iire ou le premier élément de ce protocole ^■compliqué qui compose un nom royal. Mais le Bfait que les rois des premières dynasties sont cités prescjue toujours par cette qualifîcatiqn

et non par leur prénom, nous enseigne cependant plusieurs choses d'une grande importance. Les anciens rois sont tous des faucons, des hommes faucons, les compagnons du faucon; c'est nous dire que cet oiseau est Temblème, renseigne de la tribu à laquelle ils appartiennent. Or le faucon, en égyptien heru, c'est, depuis l'origine, jusqu'au moment où disparaissent les croyances de l'ancienne Egypte, le dieu Horus ; soit qu'il soit représenté sous la forme de cet oiseau, soit qu'il ait l'apparence d'un homme avec la têle de faucon. Il y a plus, le mot égyptien heru^ le faucon, est aussi un mot arabe, et cela nous conduit encore à l'idée que nous soutenions il y a un instant, que l'origine des conquérants égyptiens doit être cherchée en Arabie.

Ainsi ce sont les compagnons d'Horus qui, en assujettissant la race indigène africaine qui peuplait l'Egypte, lui ont apporté la civilisation ; ce fait que nous apprenons par les plus anciens monuments est confirmé soit par les légendes, soit par les données des historiens grecs. D'après plusieurs chronographes, Horus est le dernier des dieux qui régnèrent sur rÉgypte et qui précédèrent les rois historiques.

fans les inscriptions hiéroglyphiques, les compagnons ou les suivants cFHorus représentent l'époque légendaire, celle que les Grecs ont appelée l'époque des Mânes, quoiqu'ils fussent cependant des humains. Ce qui s'est passé au temps des suivants d'Horus, c'est pour les anciens Egyptiens des événements d'une antiquité dont on ne peut pas mesurer la durée. Un plan trouvé dans un mur de briques, et qui avait été ^dessiné au temps des compagnons d'Horus, •emonte aux temps antérieurs à l'histoire. Ainsi l'origine, à l'aube de l'histoire, on trouve [orus et ses compagnons, ce clan, cette tribu [ui avait pour animal sacré, pour dieu le faucon; chaque roi est lui-même un Horus et dans les inscriptions les plus anciennes que nous [possédions, le roi n'est pas désigné par son >rénom, il est un Horus auquel on a appliqué ou tel qualificatif. C'est là ce qui importe >our le faire reconnaître, c'est qu'il soit bien le [double de l'oiseau sacré de la tribu, c'est là ce [ui en établissant sa nature divine, fera de lui le roi à l'autorité duquel personne ne pourra se ioustraire. Si nous considérons que tous les louverains d'Egypte, même les empereurs romains, ont compté parmi les titres qu'on leur

donnait celui d'Horus, on reconnaîtra qu'il y a là une tradition d'une vitalité extraordinaire, puisqu'elle a duré plus de quatre mille ans. En tout temps ridée de royauté, par conséquent de pouvoir et d'autorité à été associée au nom d'Horus; s'asseoir sur le trône d'Horus, c'est entrer en possession de tous les droits que confère la royauté, c'est en même temps devenir un être divin.

A Tépoquedes rois macédoniens, la conquête de l'Egypte par Horus faisait l'objet d'un long récit qui a été retrouvé gravé sur Tune des murailles du temple d'Edfou. Alors, par le fait des modifications qui s'étaient produites dans la religion et dans la mythologie, Horus n'était plus seulement le faucon que la tribu conquérante avait suivi dans un âge ténébreux, il était devenu le dieu local d'Edfou, auquel on avait élevé un temple magnifique desservi par un nombreux collège de prêtres. Il s'agissait de glorifier le dieu de la localité. Aussi la légende racontait que son père Ra Harmachis régnait en Nubie, et que Pan 363 de son règne, il était monté dans une barque, suivi de soldats sans nombre pour descendre en Egypte, alors occupée par Set et ses compagnons. Commençant

lar Edfoii et suivant le cours du fleuve, son fils

forus avait livré de nombreuses batailles, dont

is divers épisodes étaient rappelés par les

loms donnés aux localités où il avait remporté

ies victoires. Sans doute il ne faut pas dans

îette légende chercher de Thistoire, mais cepen-

lant il en ressort que môme sous les Ptolémées,

m croyait encore que TEgyple avait été con-

[uise par les suivants d'Horus, partis de Nubie

lù ils étaient établis depuis longtemps. Pour

lous, nous considérons que ce séjour en Nubie

l'est que la première étape, dans une migration

Lii était partie d'Arabie.

Les listes hiéroglyphiques, aussi bien que les listoriens grecs, nous disent que le premier roi Lit Menés. Les historiens grecs parlent souvent ^de ce roi qui partit de This, une localité de la Moyenne-Egypte, tout près de ce qui fut appelé plus tard Abydos ; c'est pourquoi l'époque de Menés et de ses successeurs immédiats est appelé l'époque ihinite. 11 descendit le fleuve et

Ivint fonder Memphis, cà l'entrée du Delta. On parle de guerres qu'il fit en dehors de l'Egypte, pe travaux qu'il entreprit pour l'endiguement Bu Nil, de progrès de tout genre qu'il fit faire f "'"""" "■

sujet ce récit bizarre. « Menés enseigna à ses peuples à craindre les dieux, et à leur offrir des sacrifices, et aussi à se servir de tables, de lits et d'étoffées précieuses, en un mot il introduisit le luxe et la vie somptueuse. Aussi, bien des générations après, quand le roi Tnephachtos, le père de Bocchoris le sage, marcha contre l'Arabie, et que les vivres manquèrent à cause de la solitude et du dénuement de la contrée ; obligé pendant un jour de se contenter de la nouriture la plus grossière et la plus misérable, le roi en éprouva un plaisir extrême ; il maudit le luxe et il se répandit en imprécations contre le roi qui le premier avait donné l'exemple de la magnificence. Et il mit si bien son cœur à changer entièrement dans sa nourriture, sa boisson et son coucher, qu'il ordonna que ses imprécations fussent consignées dans les livres sacrés du temple de Jupiter à Thèbes. Ce qui me semble la raison pour laquelle la gloire et les honneurs attribués à Menés n'ont pas duré jusqu'aux derniers temps. » Ici Diodore se trompe, le culte de Menés dura fort lard.

Menés est certainement le premiersouverain que les Egyptiens aient considéré comme roi

d'Egypte. Il n'y a pas à en douter, les listes que nous avons conservées sont formelles. Aussi ne puis-je me ranger aux théories qui ont été émises récemment sur les roi pré-Ménites ou j pré-dynastiques. Quand un roi comme Ramsès II gisait la liste des souverains qui avaient régné ant lui, en remontant jusqu'à l'origine, afin montrer quelle nombreuse et glorieuse série vait précédé, il est certain qu'il commençait r le premier, ou celui que de son temps les nalistes citaient comme le premier. S'il y en ait eu d'autres avant lui, il n'aurait pas mané de nous l'indiquer.

Mena ou Menés appartient à ces étrangers, à

tte tribu d'Horus qui assujettit la race indi-

ne, et finit par s'amalgamer avec elle, de

anière à former un seul peuple; comme cela

été le cas pour les Normands et les Saxons

ns la Grande Bretagne. Quoiqu^on nous dise

e Mènes fonda Memphis, c'est cependant

ns la Moyenne Egypte que resta la capitale

s premiers rois, à Abydos, où ont été trouvés

squ'à présent le plus de monuments apparte-

nt à cette époque reculée, en particulier ce

on a appelé leurs lombes.

Si nous étudions les objets qui ont été décou-

verts dans ces tombes que, pour ma part, je persiste à considérer comme des chapelles funéraires, c'est-à-dire la partie du tombeau destinée au culte, et non Pendroit où le défunt était déposé, nous remarquerons que la civilisation égyptienne y est déjà très avancée. Elle ne diffère pas beaucoup de ce qu'elle sera quand les contemporains des rois memphites se feront creuser les tombes magnifiques dont plusieurs font l'admiration des voyageurs. D'abord l'écriture hiéroglyphique existe ; elle est moins développée que plus tard, mais cependant les signes sont les mêmes et ont la même valeur. Nous pouvons lire presque toutes les inscriptions gravées sur les cylindres avec lesquels on marquait les bouchons d'amphores, ou sur les plaques d'ivoire, ou encore sur les palettes ou les massues. Gomme plus tard, l'inscription accompagne souvent une scène sculptée ou peinte, elle en est l'explication.

Ces scènes et ces inscriptions nous donnent déjà une idée assez exacte du degré de culture qu'avaient atteint ces vieux Pharaons ; ils bâtissaient en briques, mais aussi en pierre; les cérémonies relatives à la fondation d'un édifice se voient déjà à l'état encore rudimentaire.

S'agit-il de marquer l'enceinte d'un temple, le roi prend une houe pour en tracer les lignes sur le sol, tandis que devant lui on verse du sable ou du gravier dans le sillon qu'il vient de creuser, pour en marquer l'empreinte ; comme le fera encore, plusieurs milliers d'années plus tard, un empereur romain à Dendérah. Derrière le roi sont des porteurs d'éventail. Il faut voir dans ces objets non pas simplement un instrument destiné à procîurer au roi de la fraîcheur. Is ont une signification symbolique, ils sont le ;ne qui représente un élément vital de la perinnalité, c'est l'emblème de ce qu'on a appelé imbre, ou le double dont un même homme luvait avoir plusieurs» et qui est un élément, [dispensable à la personne. A défaut de ce ►uble, la personne était anéantie ; aussi est-il jvenu comme le génie protecteur qui devait [ujours accompagner le roi, et sans lequel le )i ne serait pas un être complet. L'éventail, smblème de ce double, est un talisman qui •éserve le roi môme à la guerre, et qu'on rerésente derrière son char lorsqu'il combat. On le voit, cet ensemble d'idées symboliques mystiques que nous rencontrons au travers le toute l'antiquité égyptienne, existait déjà

24 CONFÉRENCES AU COLLÈGE DE JbRANCE

dans la période des rois de This Nous en avons encore d'autres exemples. Devant le roi, on porte quatre étendards dont deux surmontés de faucons, un autre d'un chacal ou plutôt d'un chien, et un outre encore de l'emblème qui est devenu la représentation du dieu Chons. Ces étendards, comme l'a fait ressortir M. Loret, sont à la fois des noms hiéroglyphiques de divinités, des emblèmes de tribus, puis ils sont devenus les désignations des nomes, c'est-àdire des provinces que comprenait l'Egypte. On retrouve au travers de toute l'antiquité égyptienne ces étendards dans les cérémonies religieuses, ou dans les fêtes. Ainsi chez ces premiers descendants des tribus d'Iiorus, nous discernons les premiers exemples de ces manifestations extérieures du culte, de toute cette pompe religieuse quelque peu bizarre, qui plus tard prendra un si grand développement.

Alors déjà nous constatons aussi qu'il y avait une hiérarchie administrative, des prêtres de rang et d'attributions diverses, et aussi une division du sol, une organisation économique, puisque certains terrains sont indiqués comme étant des propriétés apppartenant aux chapelles funéraires ou tombeaux. Les matjasins renfer-

laient les redevances en nature provenant de 5S terrains, ou les offrandes. Si nous nous ►urnons du côté de l'industrie ou de Tart, nous ^connaissons chez les contemporains des Thilites une grande habileté à travailler la pierre lure telle que le cristal de roche. La sculpture lit déjà son apparition^ car nous avons deux ou •ois statues qui remontent aussi haut. Quelques •agments de meubles que nous avons conservés, les pieds de table ou de chaise en ivoire pourlient être attribués à la meilleure époque de 'art égyptien. Les armes du roi sont les mêmes [ue plus tard; ses massues sont ornées de :ènes sculptées, où le souverain apparaît coiffé iternativement du diadème du nord et du midi, •mme le serait un Ramsès ou un Psammétique. lur les palettes de schiste, ce sera le roi frappant ses ennemis, ou célébrant une grande fête; sur d'autres il se livrera à la chasse des animaux du désert. Ces palettes étaient quelquefois, comme celle du roi duquel je lis le nom ►oélhos, des objets de luxe, qui ne sont pas [ouvrage d'un peuple enfant et encore peu Jvancé. Sans doute la civilisation est venue avec élément concpiérant étranger. Ce que les con- [uérants ont trouvé chez les indigènes africains,

26 COiNFÉttENCES AU COLLÈGE DE FRANCE

c'est la poterie, et une grande habileté à faire certains objets de pierre, tels que des vases, même de grande dimension, ou des instruments en silex; niais ce que j'appellerai l'élément intellectuel de la civilisation, ce qui sort du travail manuel, en particulier tout ce qui touche au culte, nous n'en discernons aucune trace chez ces indigènes qui ont peuplé les nécropoles qu'on nomme préhistoriques.

Et ici, nous nous retrouvons en face de la même question qu'on s'est toujours posée dans les études égyptiennes. Nous nous imaginions être arrivés à une solution, à une réponse, et nous n'avons fait que reculer la difficulté. Sans doute les manifestations de la civilisation égyptienne ne commencent plus seulement à l'époque des pyramides, comme on le croyait il y a dix ans. Nous avons reconnu que sinon Menés lui-même, dont nous n'avons pas encore retrouvé le nom d'une manière certaine sur un monument comtemporain, du moins les hommes de son temps ou ses successeurs immédiats, étaient arrivés à un degré de culture fort semblable à celui qu'atteignirent les rois des époques historiques. Nous avons reculé le point de départ de plusieurs centaines d'années, et pour em-

ployer les termes de la chronologie égyptienne pure, de la quatrième à la première dynastie. Mais si cette première dynastie, comme nous le croyons, est venue de l'étranger; si, partant d'Arabie elle a passé la mer Rouge pour atteindre le Nil et se fixer définitivement à Textrémité de la vallée du grand fleuve, a-t-elle apporté d'Arabie aussi celte civilisation, et s'il en est ainsi, comment se fait-il qu'on n'en découvre pas de traces dans les étapes où elle s'est arrêtée en chemin ? Comment se fait-il ïque ce ne soit qu'en Egypte qu'on trouve cette civilisation avec ses caractères si tranchés?

Si nous Tétudions de près, nous ne tarderons pas à reconnaître que la culture égyptienne est déterminée dans tous ses traits par la nature du pays où elle s'est développée, et par conséquent qu'elle ne peut guère être née en dehors de la vallée du Nil. Cette civilisation est essentiellement agricole par ses origines, elle procède comme du reste la plupart des civilisations, de la culture du sol. Arrêtons-nous donc un instant sur celte nature si curieuse, si différente des autres pays du monde. Et d'abord la contrée entière est la création ou, comme disait Hérodote, le don du grand fleuve. On sait que

le Nil a un niveau qui varie presque tous les jours. 11 n'a pas une hauteur normale à laquelle il se tienne pendant un temps prolongé. Il croît et décroît sans cesse. Au solstice d'été, c'est le moment où il est le plus bas ; il commence alors à monter, ce qui Jure à peu près cent jours ; puis quelques jours après il se remet à descendre pendant huit mois. A mesure que les champs se montrent à découvert, les habitants du pays s'y répandent et font les semailles, auxquelles succède la moisson, dans les mois du printemps. On comprend que dans ces conditions les Egyptiens n'aient eu que trois saisons. Ils avaient diverses années, l'année tropique, l'année solaire vague de 365 jours, et comme le soutient avec raison Brugsch, une année lunaire. Mais ce qui dans la pratique devait être le calendrier véritable de la population rurale, c'était la marche du Nil, les phases ascendantes et descendantes de l'inondation.

L'Egyptien n'a pas du tarder à s'apercevoir que la boue du Nil séchée au soleil était une matière facile à travailler, et très durable, surtout dans un climat aussi sec. Il ne semble pas qu'il ait fallu un grand effort d'imagination pour arriver à faire une brique, dès l'instant qu'il ne

s'agissait que de la découper, car il n'y avait pas à la cuire. Les briques égyptiennes ont toujours été des briques crues, elles le sont même encore aujourd'hui. La brique cuite a été importée en Egypte par les Romains. L'action du feu est nécessaire dans les pays où l'on n'a pas un limon compact. La construction égyptienne a d'abord été une construction en briques et en bois; ce n'est que plus tard que la pierre a été employée, et encore pour des édifices de luxe, et surtout pour les temples. Il ne paraît pas qu'à aucune époque on ait fait grand usage de la pierre pour les habitations, même pour les palais. Les souverains de TOrient aiment à se construire leurs propres demeures ; ils ne tiennent ni à habiter celles de leurs pères, ni à transmettre à leurs descendants celles qu'ils ont élevées, aussi faut-il que ces constructions soient faites rapidement.

Dans les tombes de l'époque thinite, on peut constater le passage de la brique à la pierre. A cet égard l'Egypte était particulièrement favorisée, les matériaux de construction abondaient et ils étaient de qualité supérieure. C'était d'abord le grès facile à travailler, qui se Irouve dans la Haute-Egypte, à Silsilis et dans

les environs, et avec lequel ont été construits tous les grands édifices de Thèbes. Puis c'était un beau calcaire blanc, assez tendre et qui prenait fort bien la couleur, tout à fait approprié à la sculpture des hiéroglyphes. On a employé diverses espèces de granit, le noir, qui vient de carrières entre le Nil et la mer Rouge, et le fameux granit rose d'Assouan, cette pierre superbe dont on a fait grand usage à toutes les époques, qui est susceptible d'acquérir un très beau poli, et même d'être Iravailléeavec unegrande finesse. Rien de plus facile que de passer de la brique à ces matériaux excellents, que les habitants du pays avaient sous la main. On comprendra que des Egyptiens aient été des constructeurs, qu'ils n'aient pas tardé à le devenir, dès qu'ils se sont établis dans cette vallée placée entre deux haies de montagnes qui leur fournissaient toutes les pierres dont ils avaient besoin. La construction est certainement le côté de la civilisation que les Égyptiens ont poussé le plus loin. C'est là qu'à certains égards ils ont dépassé les autres nations de l'antiquité. C'est aussi ce à quoi ils donnaient eux-jnêmes le pliis de prix. Un roi lorsqu'il veut se faire valoir, pourra parler en termes

vagues de ses conquêtes, de sa puissance, et de ce qu'il a reculé les limites de son empire jusqu'au commencement du monde au sud, ou jusqu'aux marais du nord ; mais tout cela ce sont «les expressions conventionnelles qui se répètent d'un souverain à l'autre. Il sera beaucoup plus précis lorsqu'il parlera de ses constructions, qui doivent durer autant que le ciel. Dans tout ce qui tient à l'a.chitecture égyptienne, il est impossible de discerner aucune trace d'influence étrangère. C'est bien un art qui est né dans le pays, et qui est déterminé par les conditions spéciales dans lesquelles il a pris naissance.

Nous avons constaté que dans les représentations des primitifs, les animaux domestiques étaient absents ; qu'on n'y trouvait que des animaux du désert. Dernièrement les naturalistes se sont beaucoup occupés de l'étude des animaux momifiés, et ils se sont demandé si ces animaux, en particulier les moutons et les ■Aœufs étaient bien d'origine africaine, ou s'il^ ^^vaient été importés d'Asie. A cet égard ils ne Son|; pas unanimes dans leurs conclusions. Il parait bien probable que plusieurs variétés d'animaux domestiques vinrent de l'extérieur,

probablement d'Asie ; mais les autres font bien partie de la faune africaine, et c'est en Afrique qu'ils ont dû être domestiqués. Il serait étonnant, si les animaux domestiques étaient tous arrivés d'Asie avec les conquérants [Iorien&, que ceux-ci n'eussent pas amené le cheval qui ne se voit pas dans les anciennes sculptures. Il n'apparaît qu'après la grande invasion asiatique des Hyksos venus probablement de Mésopotamie.

Parmi les animaux sacrés, lesquels tous aussi sont indigènes, il est curieux que l'un des plus vénérés ait disparu de la faune d'Egypte ; l'ibis blanc, Toiseau du dieu Thoth. Il en est de même d'un végétal dont les Égyptiens ont fait un très grand usage, le papyrus, lequel se trouve encore sur le Haut Nil, tandis qu'il ne se voit plus en Egypte même. Il paraît qu'il est spontané sur le Haut Nil, c'est donc de là que les Egyptiens l'auraient tiré, et l'auraient apporté avec eux, non pas en premier lieu pour faire du papier. Le papyrus a des usages divers, la partie inférieure de la tige est charnue et peut servir de nourriture, puis les tiges longues et flexibles servent à des travaux de vannerie, et même à faire des

nacelles. On comprend que les Egyptiens aient j pris avec eux une plante aussi utile. Ils auront

appris à la connaître et à l'utiliser pendant la * station qu'ils firent dans le sud, en venant ■d^rabie.

^^B\ Tépoque thinite nous voyons déjà la men- ^^Bn de la vigne et du vin. D'où les Egyptiens ^^Kit-ils tiré? Il semble que ce soit d'Asie, car Trous connaissons le nom de plusieurs crûs esti-

^'s, qu'on offrait aux dieux dans les temples. 5 crus viennent tous du Delta. Il faut donc I aamettre que la vigne a été apportée par une j migration postérieure à celle des Horiens, et qui est venue d'Asie par le Delta.

Si nous passons de l'agriculture à l'industrie, nous trouvons déjà à Tépoque la plus ancienne l'usage de l'ivoire qui est aussi un produit africain. Quant aux pierres précieuses, telles que l'améthyste ou la cornaline, elles de- H|ent venir du pays même, et dans les tableaux ^■riches et si instructifs des tombes de l'Ancien ampire, il n'y a rien qui ne soit tout à fait indigène, et qu'on ne puisse considérer comme le développement normal d'une culture à l'état encore rudimentaire à l'époque thinite, mais qui plus tard a pris soudain un épanouissement

dont nous ne nous expliquons pas la cause.

Ce qui devrait le mieux conserver la trace d*un élément étranger^ (t'est Técriture. Or comme nous Tavons vu, c'est bien là le domaine qui a le caractère égyptien le plus prononcé. Evidemment Ton a commencé par une écriture figurative. Tous les caractères que nous rencontrons dès les époques les plus reculées sont exclusivement égyptiens; ce sont des représentations des objets que les Egyptiens voyaient tous les jours. Ils les ont sculptés tels qu'ils les voyaient, d'une main souvent enfantine et maladroite ; mais sans qu'on puisse y discerner aucune réminiscence de quelque chose qu'on a vu ailleurs. De cette analyse il ressort donc que l'ensemble de la civilisation égyptienne est né dans la vallée du Nil, depuis que les Horiens se sont établis au-dessous de la première cataracte.

Il y a cependant un trait de cette civilisation qui certainement a été importé par les envahisseurs, et qui doit venir de l'extérieur, je veux parler de la métallurgie. L'Egypte est un pays trop pauvre en minerais pour que ses habitants aient eu par eux-mêmes l'idée d'employer, par conséquent de travailler le métal. La lé-

ronde ptoléniaïque, à laquelle j'ai déjà fait allusion, et qui raconte la conquête de l'Egypte )ar Horus, nous dit qu'une partie de ses coni- )agnons étaient des forgerons, qu'il établit en li verses parties du pays. Comme l'a fait resortir M. Maspero, il y a peut-être là un écho le rirruption en Egypte de tribus ayant parmi Iles une caste de forgerons. Ces forgerons )(nivent à l'occasion travailler autre chose que (^ métal, mais ce qu'ils font avant tout, ce sont (S armes, et cela s'accorde avec le caractère x^lliqueux d'Horus, du dieu dont ils sont les ompagnons ou Tescorte.

Un peuple de métallurgistes est certainement me race supérieure à des primitifs qui n'usent encore que d'instruments de silex, quand nême ces primitifs sont arrivés à une certaine labileté dans les arts qui leur sont familiers, els que celui de la poterie, ou même dans la 'abrication de vases de pierre. Les Horiens )araissent avoir été plus susceptibles de déveoppement que les Africains indigènes. Ils ont nieux su tirer parti des ressources que leur irésentait le pays. On comprend du reste que *homnie (jui travaille le métal, ne le fait que )Our fabriquer un instrument dont il a besoin.

Un proverbe familier dit que la nécessité fait rindustrie. C'est la nécessité aussi qui est à la base de toutes les civilisations. L'homme a été conduit à créer l'instrument, parce qu'il fallait que sa main eut un secours, quelque chose qui lui facilitât son travail, lequel a consisté tout d'abord à se procurer de quoi vivre. Je crois qu'on peut affirmer que la métallurgie a eu comme premier but d'aider à la culture du sol, ce qui veut dire que dans l'ordre des temps elle est toujours précédée par l'agriculture. Rien d'étonnant donc à ce que les Horiens arrivant dans la vallée du Nil, d'une fertilité admirable, aient de suite mis à profit toutes les richesses que leur offrait la contrée dans laquelle ils s'établissaient. Ils ont fort bien su s'assimiler ce qu'ils ont trouvé dans la population indigène qui n'était pas sauvage, loin de là. Du mélange des deux éléments est sortie l'Egypte telle que nous la connaissons, dont nous admirons les côtés brillants, lesquels cependant ne peuvent dissimuler de certaines lacunes, de certaines imperfections qui nous étonnent. On a appelé ces imperfections des conventions. Je crois qu'il faut les interpréter tout autrement. Elles proviennent de ce qu'il a toujours manqué

aux Egyptiens Tidée du progrès, le besoin de faire mieux, et par conséquent de laisser derrière soi les procédés de renfancc. Rien ne tombe en désuétude en Egypte, et si ce qu'on avait fait jadis répondait au but, à quoi bon chercher mieux, et pourquoi ne pas le conserver pour en faire usage à l'occasion ?

Les conquérants, nous l'avons vu, ont été les suivants du dieu Horus, et ceci m'amène à parler de ce que nous connaissons de la religion, soit de l'époque thinite, soit de celle qui a précédé. Dans les représentations que les poteries nous ont conservées de l'état de la population préhistorique, la seule chose qui puisse nous faire penser à un élément religieux, ce sont les enseignes qui surmontent l'une des tours ou des huttes gardant les enceintes qu'habitait ce peuple primitif. Ces enseignes se composent d'une perche ou d'une pique, au sommet de laquelle est planté le signe distinctif de la tribu: ce signe I n'esl i)iis toujours rec()nnaissal)le, niais f|iieiquefois on y distingue soit une plante, soit un animal, tel qu'un éléphant ou une bête à cornes. Il semble bien que ces enseignes soient le point de ralliement, l'élément constitutif, ou pour em- |)l()yer un mol fort à la mode aujourtriuii, le

totem de la tribu. Etait-ce déjà une divinité ? considérait-on le totem comme un dieu ? lui rendait-on un culte, quelque élémentaire qu'on puisse se le figurer ? c'est là ce que nous ne saurions encore dire.

Il en est autrement des compagnons d'Horus, ou de ces conquérants étrangers que j'ai appelés du nom de Horiens. Horus le faucon est bien leur dieu, c'est bien une divinité à laquelle on rend un culte que nous connaissons mal, mais dont on peut discerner certaines cérémonies. Un trait cependant qui rappelle l'état primitif, c'est que le faucon, comme du reste d'autres animaux, apparaît souvent sur une enseigne. Si Horus le faucon est le dieu par excellence de ces conquérants, il n'est pas le seul ; il y en a d'autres, dieux ou déesses, en particulier Set ou Sit, un quadrupède qu'on n'a pas encore déterminé exactement, dans lequel on a voulu voir l'ogapi, ou un lévrier, et qui est le dieu d'un autre clan aussi d'origine étrangère, avec lequel les Horiens sont tantôt unis, tantôt en guerre. Set domine peut-être sur une partie du pays que les Horiens ont eu de la peine à conquérir, si bien que l'un des rois ajouta à son nom qu'il a réuni les deux dieux, Horus et Set.

RELIGION DES ANCIENS É(iYl»TlENS 'A\)

11 y a aussi des déesses représentées par un vautour, par des serpents, ou par un emblème,

1^1 que celui de Neith, qui se compose d'un iouclier et de deux flèches. L'un de ceux qu'on fencontre le plus fréquemment, c'est Apoualou kl Oupouatou, littéralement : celui qui ouvre es chemins. Ouvrir les chemins, veut dire en égyptien donner accès à des régions inexplorées,

Ious faire entrer dans ce qui était inconnu; c'est n grand mérite, un titre de gloire dont les souerains aiment à se vanter. Cet Apouatou, c'est un hacal, ou plutôt comme vient de le reconnaître [. Lortet, un chien placé sur ce que nous avons ppelé une enseigne, c'est-à-dire sur une barre Il potence au sommet d'une perche. Les rois aiment à voir ce dieu devant eux quand ils vont j à la guerre, c'est évidemment leur guide, celui ' ({ui leur montrera le chemin et qui leur fera surmonter les obstacles. Ce dieu est le grand dieu dAbydos à l'époque thinite, plus tard il prendra

Inom d'Osiris.

Tous ces dieux, nous les retrouverons aux loques postérieures, c'est à eux que s'adressera culte si compliqué, si riche en cérémonies et il paraît avoir tenu une place si grande dans

40 CONl-ÉRËNCES AU COLLÈGE DE 1 ttANCE

peu changé de caractère. Tout en ayant conservé encore quelque chose de leur apparence animale, ils auront revêtu la forme humaine sinon entièrement, du moins dans la plus grande partie de leur être, Horus ne sera plus qu'un homme à tête de faucon; Neith sera une femme avec certains ornements et certains attributs distinctifs: son emblème d'autrefois,le bouclier et les flèches, ne servira qu'à écrire son nom. A l'époque thinite l'anthropomorphisme des dieux naît à peine^ il ne se montre que vers la fin ; auparavant les dieux sont ou des animaux ou des emblèmes, on les voit encore souvent sur leurs enseignes. Et ici surgit cette question à laquelle il est difficile de donner une réponse précise : est-ce l'animal servant d'enseigne à la tribu qui est devenu le dieu, ou au contraire est-ce le dieu qui est devenu le point de ralliement, le drapeau de la tribu ? Ce n'est qu'avec une certaine hésitation que je hasarde ime réponse. C'est la seconde de ces alternatives qui me paraît le plus probable. Je crois que l'animal, faucon, chacal, vipère, par ce quil a d'un peu mystérieux pour l'homme primitif qui le voit reparaître sans cesse, qui est témoin du renouvellement perpétuel de Fespèce^ frai)-

KÙt rimagiiiatioli de ces humains sans culture, /animal n'hésite pas, il va droit au but, il sait :actement ce qu'il lui faut, et comment il arrivera à se le procurer. L'animal est mené par 'instinct qui ne le trompe pas, et l'on comprend [ue cet instinct ait pu être interprété comme un îlément surnaturel, quelque chose dépassant ^humanité, et ait provoqué unc; crainte religieuse fui a conduit à voir dans les animaux des dieux, ju'une tribu se distinguât ensuite par son dieu, par l'être auquel elle rendait un culte; que les adorateurs du faucon fussent un clan séparé des adorateurs de l'ibis; que chacun ait eu pour enseigne son dieu spécial, c'est là im fait qui s'est reproduit dans tous les temps. Je crois donc que c'est le dieu qui est devenu le drapeau de la tribu, mais je le répète, je sens (|ue cette opinion n'est qu'une conjecture.

Avant de quitter cette antique civilisation, je voudrais toucher une question qui depuis ces dernières années a été l'objet de vives discus-

Iions. Cette civilisation égyptienne que nous onstatons être en partie venue de rélranger, rt-elle pris naissance en Babylonie ? La Mésopotamie inférieure est-elle la mère patrie d'où est sortie la culture des bords du Xil ? Celle

idée a été soutenue récemment en Allemagne par M. Hommel, en France par M. de Morgan, et cela à la suite des fouilles qu'il a faites en Egypte même pendant plusieurs années. Qu'il y ait des analogies entre les deux civilisations, cela est incontestable, mais le développement de chacune a suivi des voies si différentes, qu'on ne peut guère supposer que l'une dérive directement de l'autre. Je ne puis croire que l'Egypte soit une fille de Babylone. En revanche nous pouvons admettre qu'elles sont toutes deux parties de la même région, de l'Arabie; c'est de là qu'elles ont divergé, et c'est ce point de départ commun qui explique les analogies qu'il y a entre elles.

En résumé une population africaine conquise et civilisée par des Asiatiques venus d'Arabie, qui ont traversé la mer Rouge et envahi le pays par le sud, et qui n'ont pas tardé à se fondre avec leurs sujets, voilà en deux mots ce ({ue les recherches récentes nous ont appris sur la nature et l'origine des Egyptiens.

SOURCES PRINCIPALES

lÉLiNEAU, K. T.es nouvelles fouilles cCAbydos, 3 vol. in-4*'. Paris.

[apart, Jean. Les débuts de l'art en Kgi/pte. Bruxelles,

foRf;AN, J. de. Recherches sur les origines de l'Egypte.

L'âge de la pierre et les métaux. Paris, 1896. [ — Ethnographie préhistorique et tombeau royal de

Négadah. Paris, 1897.

LVILLE, Ed. Les plus anciens monuments égyptiens. Recueil de travaux relatifs à la philologie et à l'archéologie égyptiennes et assyriennes, vol. XXÏ, XXIV et XXV.

ÎTRIE, Flinders. Royal tombs of the first dynasty at Abydos. Part. I. Londres, 1900.

The royal tombs oftlie earliesl dynasties, part. II,

Abydos, Part. I, 1902.

— Part. II, 1903.

'uiiui.r., .I.-E. Hiernconpolis. Pari, I. Londres, 1901. — Pari. H. Londres, 1902.

DEUXIÈME CONlvÉRENCE

afférents modes de sépulture. — La vie à venir.

Avant de commencer l'étude des croyances

îligieuses des anciens Egyptiens, jelons un

ipide coup d'oeil sur leurs modes de sépul-

'c. Aussi bien, par la manière dont ils traitent

^s morts, nous pouvons juger de ce qu'était

fur conception relativement à l'autre vie. 11 est

[air que s'ils tenaient à conserver le corps du

îfunt, s'ils voulaient le préserver de la des-

iction, c'est que l'existence de ce corps était

10 condition nécessaire de la vie d'outre-

nnbe, ou peut-être qu'elle assurait aux

Survivants quelques conditions de bonheur ou

de sécurité. A cet égard, à l'époque historique

nous pourrons constater chez les Egyptiens

(les idées très arrêtées, qui ont conduit à la mo-

tification à laquelle ils donnaient une grande iporlance, et qui était si bien ancrée dans leur prit, que cette coutume a duré jusqu'à Tépoque chrétienne, et a même provoqué les reproches sévères de certains Pères de l'Eglise. La momie

est devenue l'expression consacrée pour le défunt de la Terre d'Egypte, et il semble qu'il n'en ait jamais été autrement

Aussi, grand a été l'étonnement des premiers explorateurs qui ont trouvé qu'à l'époque 1res ancienne, préhistorique ou primitive comme on veut l'appeler, il n'en avait point été ainsi. Bien au contraire, les modes de sépulture paraissent avoir répondu à une idée tout autre que celle qui prévalut plus tard. Dans les nécropoles de cette population indigène qui a été subjuguée par les conquérants étrangers, nous trouvons de petites tombes rectangulaires ou ovales ; le cadavre y est placé tout entier sans aucune trace de momification, les genoux ramenés contre la poitrine, les mains tenant les genoux ou devant la bouche ; quelquefois dans l'une des mains est une plaque de schiste en forme de losange, ou rappelant grossièrement un poisson, un oiseau, un animal. On a appelé cette position « embryonnaire », et l'on y a vu comme une attitude préparatoire à une seconde naissance, la meilleure pour un corps qui allait renaître à une vie nouvelle.

Il me semble que cette explication est un peu savante pour la population dont il s'agit ; et

RELIGION DKS \NCIENS ÉGYPTIENS 47

ii'il y en a une autre beaucoup plus simple, Al nous est fournie par le père de Thistoire, [érodote. Il nous dit que les Nasamones, une •pulation africaine. en lenanl leurs morts isis, prennent bien .^arde, quanct TAme de l'un 'eux s'échappe, de le mettre sur son séant et ne point le laisser mourir étendu' sur le dos. » luaiul on nous parle d'hommes assis, il ne iiit pas se représenter qu'ils sont sur une laise ou sur un siège quelconque. En Orient s'assied wsur ses talons, les genoux alors ►nt appliqués contre la poitrine, et les mains la hauteur du visage ; c'est la pose d'une foule statues égyptiennes. Prenez un bédouin ou icme un fellah, il n'a pas l'idée de s'asseoir tremenl, les chaises n'entrent point dans le mobilier d'un habitant du désert. Renversez sur le côté un homme assis de cette manière, et vous aurez absolument la pose des défunts des nécropoles primitives.

Ce ((lie nous dit Hérodote nous aide aussi à

Iécouvrir le sens qu'il faut donner à cette cou- ^me. La position assise, c'est celle de la vie, ^est celle que prend le chasseur quand il entre dans sa hutte ou dans sa tente, qu'il se repose de ses fatigues, ou c(uil s'apprête à

manger son repas frugal. Qu'on mette à côte du défunt, comme cela se fait presque toujours, quelques vases renfermant peut-être du grain ou quelque nourriture, et sa tombe deviendra l'image de la hutte où il est assis avec son mobilier primitif. C'est la représentation rudimentaire de ce qu'était la vie qu'il devait continuer après sa mort, vie toute semblable à celle qu'il avait quittée.

Dans ce cas-ci, il me semble que nous pouvons bien nous rendre compte de l'idée qui a présidé à ce genre de sépulture. Je ne saurais en dire autant d'un autre genre qu'on rencontre souvent à cette époque reculée, et où nous constatons le démembrement du corps ; soit qu'il ait été exécuté immédiatement après la mort, soit qu'il provienne d'un enterrement secondaire. Dans certains cas, le corps a été mis en pièces aussitôt après la mort, dans d'autres on a d'abord enterré le cadavre, puis lorsque les chairs ont été détruites par la corruption, on a recueilli les os et on les a déposés dans un tombeau. Quelquefois on a essayé de donner au squelette la pose embryonnaire, d'autrefois on a jeté les ossements pêle-mêle, qu'ils fussent complets ou qu'ils ne le fussent

^. qu'ils appartinssenl au même corps, ou 'on eût mélangé ensemble des ossements

'ovenant de différents cadavres. Cette dernière ireonstance se rencontre souvent dans la né-

•opole de Négadah qui a été fouillée par Pétrie ; aussi ce savant a voulu y voir

'abord les restes de festins d'anthropophages. fe crois que ces dernières années M. Pétrie a

bandonné cette hypothèse. Cette coutume de 'enterrement secondaire se rencontre chez l'autres peuples que les Egyptiens, et il est

jsez difficile de se rendre compte de l'idée [ui est à la base soit du démembrement, soit \v cet enterrement temporaire qui doit devenir

'finilif lorsqu'il ne reste plus que les osse-

lenls.

M. Wiedenianii explique le démembromenl

lar le désir de faire quitter la terre au double.

à cette sorte d'image de la personne dont la

présence est une condition nécessaire de l'exis-

;nce, et qui survit après sa mort. C'est dans ce mt en parliculier qu'on décapitait le défunt. A non seulement la personne elle-même doit

ibir ce traitement, mais aussi les objets qu'on léposait à côté d'elle ; on les brisait, on cassait les vases ou les quelques objets de parure qu'on

avait mis dans son tombeau. C'est incontcslablement une idée égyptienne dont on retrouve fréquemment l'expression aux époques récentes ; on allait même jusqu'à briser un oslracon, un éclat de pierre qui portait une inscriplion, atin que cette inscription suivît le sort du défunt. Cette explication de M. Wiedemann ne dépasse-t-elle pas le niveau intellectuel des populations qui pratiquaient le démembrement ? Avaient-elles déjà cette idée du double qui est à la base de la conception égyptienne de la vie d'outre-tombe ? Cependant il est difficile d'interpréter autrement cette coutume étrange, à moins d'y voir une sorte de sacrifice qu'on fait aux divinités d'au-delà de la tombe.

On comprend mieux l'enterrement secondaire ; il tne semble 'qu'il provient du désir de débarrasser le corps des éléments qui se détruisent rapidement, et de n'en garder que ce qui se conserve, que ce qui dure, surtout si dans la seconde tombe on cherche à reconstituer le squelette, à le remettre dans la position qu'on a appelée embryonnaire. Cela répond au même sentiment que la momification, le désir que le défunt subsiste, parce qu'il doit continuer sa vie ailleurs.

Que s'est-il passé vers la fin de l'époque Hiinite lorsque la résidence du pouvoir royal passa de This à Memphis ? Y a-t-il eu une nouvelle invasion asiatique ? Nous ne pouvons le dire, toujours est-il qu'en dehors du développement extraordinaire de la civilisation qui signale celte époque, nous voyons s'introduire définitivement et s'établir en ce qui concerne la sépulture, le manière tout à fait opposée aux coutumes [es primitifs. Au démembrement succède Tem- [aumement, la momification, la préoccupation itense de conserver le corps intact, à l'abri ni des violations auxquelles il pourrait être :posé, soit surtout de la corruption. Ce n'est fas à dire que le souvenir des anciens usages it absolument disparu ; mais on ne se les raplelle qne pour les détester, pour exprimer fhorreur qu'on éprouve de tout ce qui resjmble à un démembrement. Dans im livre [ont nous nous occuperons plus tard, on voit ms cesse reparaître les protestations contre jette perspective, contre tout ce qui porte [tteinte au corps, et surtout contre la corrupion, l'agent le plus actif du démembrement, le la puissance destructive de laquelle on ne lurait trop se préserver. Plusieurs des chç^-

pitres de ce livre promettent au défunt qu'on ne lui ôtera pas sa tête, ou telle autre partie de son corps. Au chapitre GLIV, un chapitre fort rare dans les éditions anciennes, et qui a pour titre le chapitre « de ne pas laisser le corps se corrompre dans le monde inférieur », la description de ce que le grand orateur français a appelé un je ne sais quoi qui n'a de nom dans aucune langue, est revêtue des couleurs les plus réalistes. Cette perspective est pour l'Egyptien quelque chose d'odieux, et le chapitre conclut par ces mots : « Je suis, je suis, je vis, je vis... ma tête ne sera point enlevée de mon cou, ma langue ne me sera point ôtée, mes cheveux ne seront point coupés, mes sourcils ne seront point rasés. » Ainsi le défunt ne passera par aucun démembrement quelconque, c'est pour cela qu'il a été embaumé et momifié. Ce qui fait que les Eg>'ptiens tenaient autant à la conservation du corps, c'est que la destruction de celui-ci entraînait celle de l'élément immatériel ; c' est l'anéantissement de l'individu, et en particulier de l'un des éléments essentiels de la personnalité, celui qui subsistait dans la vie d'outre-tombe, le double. T.a personnalité humaine n'était pas une unité.

nie se composait de divers éléments, c'est ■abord le corps, puis le double, un second fcemplaire du corps, en une matière moins fcnse que la matière corporelle, une projection le l'individu, le reproduisant trait pour trait, Bin sosie comme rappelait Nestor riiôte, le fcmpagnon de Champollion. Pendant la vie, le ppport du double, c'était le corps lui-même ;

■ corps embaumé cessait de l'être ; le double m séparait de lui et devait prendre pour ppport les statues, les portraits qu'on mettait ■ms les tombes et qui rappelaient parfaitement m défunt. Pendant la vie, le double, ou comme appelaient les Egyptiens, le ka s'identifiait si ■en avec le corps, qu'il avait fini par devenir Iti thème pronominal : < à ton ka » veut dire < à ■i-même ». Après la mort, il se retirait dans le fcmbeau, il j)ouvait entrer et sortir, et il était fcbjet dun culte soit de la part de la famille ■1 défunt, soit de la part de prêtres qui lui ■aient spécialement attachés. Il s'appuyait sur is statues du mort qu'on mettait dans la tombe,

■ pour assurer mieux son existence, on multi- ■iait ces statues. Du reste, l'être humain pou- ■dt avoir plusieurs doubles ; il pouvait en avoir [usqu'à quatorze. Les offrandes représentées

sur les murs, qui étaient des doubles aussi, servaient de nourriture au double du défunt. Il n'y avait même pas besoin que l'offrande fût réelle, il suffisait en passant devant le tombeau de réciter h une divinité une invocation énumérant ces offrandes, cette invocation suffisait pour les faire naître.

A côté du corps et du double, il y avait un troisième élément auquel on donne quelquefois deux noms différents, ou même qu'on divise quelquefois en deux. C'est certainement im élément immatériel, c'est ce que nous appellerons l'âme. Tantôt il a pour symbole un oiseau à tête humaine, et d'après les caractères qu'on lui donne ce serait plutôt la volonté qu'il faudrait y reconnaître ; tantôt il s'appelle le lumineux, le brillant, et ce serait alors l'intelligence symbolisée par la lumière et le feu. L'âme va dans l'Occident, dans l'autre monde. Elle peut y revêtir toutes les formes qu'elle veut, y compris la forme humaine. Mais ces trois éléments sont solidaires, le double et l'âme ne peuvent subsister sans le corps, et d*un autre côté l'âme a un certain empire sur la vie du corps, et peut même l' empêcher de mourir, si elle veut encore jouir de la vie. Toutes ces doctrines

t très vagues, mal définies ; il y a là, comme dans tout ce qui tient aux idées des Egyptiens, un manque absolu de système et de logique.

I^Bpsi ne peut-on donner que les grands traits.

ri^us rencontrons des textes qui nous apprennent

16 la division de la personnalité humaine est n en trois, mais en quatre ou en six. On |tts parle de l'ombre, laquelle, à mon sens, : une autre manière de nommer le double, »nous parle du cœur qui, comme chez d'autres iples, est le siège de l'élément moral. Il n'y a rien de bien arrêté, sauf ce que nous savons de la nature du double, autour duquel se concentrent toutes les idées que se faisaient les Egyptiens sur la vie à venir.

Quelles étaient les perspectives qui s'ouvraient devant les défunts à l'époque de ce qu'on appelle l'Ancien Empire, c'est-à-dire au temps des constructeurs des pyramides ? Nous sommes renseignés exactement là-dessus par les magnifiques tombes dont on trouve chaque jour de l^uvelles, et qui constituent les grandes nécro- ^ftles de Ghizeh, de Sakkarah, de Daschour et jRiutres encore. Ces tombes nous montrent un développemeni de Tart, de la peiiilure el de la sculpture, qui ne sera pas dépassé plus tard, et

5f) CONFÉRENCES AU COLLÈGE DE FRANCE

qui fait un contraste dont nous ne savons comment expliquer l'origine, avec ce que nous a laissé la période thinite. Elles nous peignent ce qu'était la vie d'un grand seigneur égyptien, possesseur de vastes terres, ayant à son service un nombreux personnel, et commandant à une foule de vassaux qui pratiquent pour son compte toutes les industries connues à cette époque. Nous avons ainsi un tableau complet de la civilisation égyptienne dans ses détails, de ce qui constituait la richesse du pays, et du luxe dont aimaient à s'entourer les gens haut placés.

Comme les inscriptions de ces tombes nous apprennent toujours quels ont été les titres et les emplois du défunt, on a été tenté d'abord de voir dans ces représentations si riches et si variées l'image de ce qu'avait été sa vie passée, de la fortune qu'il avait eue à sa disposition, de ce qu'avaient été sa maison et sa table, des divertissements qu'il s'était accordés, des troupeaux de tout genre qui paissaient dans ses champs ou qui remplissaient ses étables, de tous les ouvriers qui travaillaient pour lui. Mariette, (pii a fouillé un grand nombre de ces tombeaux, et qui a déblayé plusieurs des plus complets et des plus remarquables, s'çst le

premier élevé contre cette idée. Il avait été ; frappé de ce que, quels que soient les titres Ij des défunts, les représentations sont toujours I les mêmes ; elles n'ont donc pas un caractère ' personnel ; puis l'on voit souvent se répéter d'une tombe à l'autre des chiffres de troupeaux il qui sont tout à fait invraisemblables. D'après Mariette il est donc impossible que ces peinliires des tombeaux de l'Ancien Empire soient < ^ d(»s peintures de la vie réelle. Elles nous C montrent le défunt transporté dans un monde l idc'al commun à tous les Egyptiens. C'est lay vi{> future telle qu'ils se la représentaient, (I telle qu'ils désiraient l'avoir en partage. C'est donc une sorte de livre dont les chapitres • pars ont servi à la décoration des tombeaux. A cet égard qu'il me soit permis, tout en adoptant ridée de Mariette, d'y ajouter un point de \ii(! (ju'il lia pas pris en considéralloii. Je crois (jiK' dans le cas de ces lombes nous avons un t \(inple frappant de ce ([u'on a appelé la magie iniitative, Tidée que le se)nl)lab]e pro(hiit le semblable, et que la représentation d un être floime naissance à l'être représenté. Celte opulence au sein de laquelle nous voyons \\\\ (l< lunl ([ui s"ai)pelle Ti ou Phtaliholep, ces ri-

cliesses, ces esclaves, ces troupeaux, ces domaines, tout ce nombreux personnel occupé à son service, tout cela il n'est point certain qu'il en ait joui pendant sa vie. Cette prospérité inouïe, il ne l'a pas connue dans ce monde, mais on la lui souhaitait, on voulait la lui assurer. Peut-être pensait-on qu'il méritait cette récompense, peut-être l'affection filiale de ses enfants ou de ses proches le jugeaitelle digne d'atteindre à cette félicité. Pour être certain qu'il y arriverait, il n'y avait pas de moyen plus sûr que de peindre ou de sculpter sur les murs de sa tombe tout ce milieu dans lequel on voulait qu'il pût se mouvoir. Pour cela il n'y avait pas besoin de grands frais d'imagination, le bonheur futur se présentait aux yeux de tous les Egyptiens d'une manière fort semblable ; c'était la vie large et opulente telle qu'elle était déterminée par le degré de civilisation et par les conditions physiques et climatériques du pays ; de là vient cette grande ressemblance d'une tombe à l'autre.

Les tombes de l'Ancien Empire sont toutes ./sur un plan assez uniforme. C'est d'abord à V l'extérieur, et en général posé sur le rocher, ce

RELKilOiN DES ANCIENS ECÏPTIENS 59

({iTon nomme la mastaba^ c'esl-à-dire une construction massive et lourde dont le plan est un rectangle, dont les quatre faces sont des mars à peu près nus, et qui sont symétriquement inclinés vers un centre commun. La construction a Fair d'une pyramide tronquée, dont le sommet est une plateforme unie, sans accident d'aucune sorte. Sur l'un des côtés est une porte donnant accès à une chambre dans laquelle se trouve toujours une stèle, celle-ci est la pai'tie importante de la chambre. Cette chambre peut être unique, simple, n ayant d'autre décoration que la stèle, ou au contraire, comme à la IVe et Ve dynastie, il y a plusieurs chambres soit en croix, soit disposées de diverses manières et séparées par des couloirs. Le plafond est quelquefois soutenu par des colonnes ou pai* des piliers, c'est alors que les parois se couvrent des magnifiques sculptures dont nous avons parlé.

Non loin de la chambre et plus souvent au

Id, se trouve caché dans la maçonnerie vm |uit bâti de grosses pierres. Ce réduit auquel |a donné le nom arabe de serdab est sans mmunication d'aucune sorte avec les autres pai'ties du mastaba. Il ne renferme que des

statues du mort, statues qui quelquefois sont en assez grand nombre. C'est là le double, le li(f du défunt, ou plulôt Timage ou les images qui lui servent de support ; et afin qu'il puisse jouir des offrandes que ses amis et ses parents apporteront dans la chambre, ou de la fumée de l'encens qu'ils y brûleront, un étroit boyau rattache le serdab à cette chambre. C'est par là que le double communique avec l'extérieur. Au sommet du mastaba est l'orifice d'un puits rectangulaire de profondeur variée, il peut n'être que de douze mètres, il peut aller jusqu'à près de trente ; aucun escalier ne permet d'y descendre; mais lorsqu'on est arrivé au fond à l'aide de cordes, on aperçoit l'entrée d'un étroit couloir qui tout d'un coup s'élargit en tous sens, c'est la chambre mortuaire qui est dans la verticale de la chambre extérieure, en sorte que les survivants qui y étaient réunis avaient le défunt sous leurs pieds. La chambre mortuaire est en général dénuée de tout ornement; dans un coin est le sarcophage en pierre; à Torigine on l'avait scellé avec soin, il conlcnait un corps embaumé dans du bitume ; mais non encore enroulé dans des linges et des bandelelles comme ce fut l'usage plus tard. Quel-

(j nef ois un chevet en bois ou en albâtre était posé à côté du corps ; dans la chambre même aucun ameublement funéraire sauf deux ou trois grands vases qui devaient contenir un liquide, et des ossements de bœufs. Une fois le corps dans le sarcophage, on murait l'entrée du couloir, on remplissait le puits de i)ierrcs et de décombres ; personne donc ne pouvait pénétrer jusqu'au mort qui était ainsi enlièrement préservé de toute violation possible, ou du moins qu'on avait cherché à préserver de toute atteinte. Ce n'était pas chose facile, car les viohiteurs et les pillards de tombes nous ont laissé mainte preuve de leur habileté et de leur persévérance.

Nous avons dit que la partie importante de la chambre c'est la stèle, une dalle en pierre qui a souvent la forme d'une fausse porte, et ([iii porte une inscription qui varie de longueur, mais dont le sens général est toujours le même. C'est une invocation à .\iuibis, k' dieu rei)résenté sous la forme dun chacal, el ({ui est si intimement lié au dieu grand >, à Osiris, qu'un égyplolognc anglais, Le Page-Renouf, considère les deux comme une même personne sous des noms différents. On demande à Anuhis (\uv

62 COi\FÉHE>CES AL COLLÈGE DE FKA>'CE

le défunt ait une bonne tombe dans l'Occident, et qu'il reçoive des offrandes en grand nombre dans certains jours de fête. Deux de ces jours sont consacrés à des divinités qui jouent un grand rôle dans le panthéon égyptien, Tliolh, l'Hermès des Egyptiens, et Min, Amon générateur. Cette stèle est à tout prendre le seul élément religieux qu'on trouve dans la tombe de l'Ancien Empire, il n'existe aucune représentation des dieux ou d'actes de culte qui leur soit adressé. On voit parfois les cérémonies funéraires célébrées pour le mort, mais aucun acte d'adoration ou d'offrande à une divinité quelconque. Il ne semble pas que le mort ait besoin des dieux, sauf ceux auxquels s'adresse la stèle, et encore, comme le fait ressortir M. Maspero, l'invocation est-elle conditionnelle ; on promet aux dieux une offrande à la condition qu'ils procureront aux défunts toutes les offrandes auxquelles ils ont part eux-mêmes. J'irai même plus loin ; il me semble que cetlc demande en faveur du mort qu'il ait une bonne sépulture dans l'Occident, ne s'applique pas à la tombe dans laquelle la stèle est érigée, puisque la tombe est faite et achevée, mais à une tombe idéale qu'il aura dans rOccidenl cl

sera le double de celle qu'il a sur la terre,

même que les offrandes qu'il recevra seroni le

►uble de celles qui sont gravées sur les murs.

le celte tombe idéale, « il suivra les bons

lemins, > il sortira pour arriver à Tcxis-

fence riclie, opulente et heureuse qui est

îpeinte sur les murs.

On voit quelle importance a le double dans 5s idées des Egyptiens relatives à la vie fuira. Cette vie future est absolument copiée siu' la vie préscnle dans ce qu'elle a de plus attrayant. C'est un bonheur tout à fait terrestre, et duquel l'élément religieux est presque absent ainsi que l'élément moral. Rien ne fait penser au jugement par lequel, d'après la doctrine du Livre des Morts, le défunt doit passer. Et cependant il est certain que le défunt esl devenu un être divin, car on lui rend un culle, et on lui fait des offrandes comme à un dieu véritable ; son double a des prêtres, ce ([ui indique bien qu'il est autre chose qu'un simple

Iiortel. Il y a lieu de remarquer que le titre € prêtre veut dire proprement esclave, serviîîur ; le double a donc ses serviteurs, comme ussi les dieux qui ont la même catégorie de Tctres; les inscriptions bilingues traduisent ce

litre par prophètes. Le mort ou plutôt son double, arrivé dans l'autre monde est un être divin, objet d'une vénération spéciale, mais duquel les vivants n'attendent rien. On ne voit pas qu'il exerce la moindre influence sur ses' descendants. Ce culte d'ancêtre est donc un simple hommage que l'on rend à un ascendant qui n'est plus, et auquel on souhaite toute espèce de prospérité. Cette adoration est une sorte de conséquence ou de prolongation de la vie terrestre. Les ancêtres, on les a connus ; de nombreux témoins ont assisté aux diverses phases de leur existence ; maintenant qu'ils échappent à la vue de ceux au milieu desquels ils ont vécu, qu'ils ont quitté cette existence qui a eu un matin et un soir, tout naturellement on suppose que, pareils au soleil qui reparaît après la nuit, ils reviendront à la vie.

Si pour les grands personnages de l'Ancien Empire celle-ci est peinte sous des couleurs absolument semblables à ce qui se voit dans ce monde, il n'en est pas ainsi du roi. Le souverain paraît être d'une nature différente de celle de ses sujets. Il n'est pas de la même race, et il est appelé à des perspectives loul autres.

Le roi est enterré dans une pyramide, et les textes qui sont gravés sur les murailles de la chambre funéraire n'ont aucun rapport avec ceux des tombes de l'époque. Rien qui rappelle la vie présente ou même le passé du souverain ; aucune allusion à un genre de vie semblable à celui qu'il menait sur la terre ; uniquement des textes religieux d'un mysticisme bizarre et souvent impossible à comprendre, et qui nous introduisent d'emblée au milieu de cette foule de dieux, de déesses, de génies bienfaisants ou de démons hostiles, de serpents et d'animaux étranges, dont l'imagination égyptienne a peuplé la région d'outretombe.

Il est peu de sujets sur lesquels on ait autant écrit, et sur lesquels on ait émis autant d'opinions les plus étranges que les pyramides. Cela vient en partie de ce que la plupart des auteurs de ces livres croyaient qu'il n'y avait qu'une pyramide, tout au plus deux, les grandes )yramides de Ghizeh, et qu'ils ignoraient que ce pde de sépulture avait été fort répandu parmi îs rois de l'Ancien Empire. Nous connaissons aintenant plus de soixante-dix i)yramides, hauteurs, il est vrai, fort différentes, mais

dont la destination est la même. Une pyramide n'est qu'un tombeau, ce n'est qu'un tertre artificiel destiné à cacher une chambre sépulcrale. Ce qui l'a fait élever, c'est toujours cette même idée, le désir de préserver le corps des violations possibles, de le conserver absolument intact, afin que le double puisse survivre dans l'autre monde, et ne pas être anéanti. Une pyramide renferme du reste les mêmes éléments que ceux que nous avons décrits à propos de mastaba. A l'extérieur le temple, c'est-à-dire les salles où l'on vient rendre un culte au défunt, lui apporter les offrandes ; puis le long escalier conduisant à la chamlu'c funéraire et qui correspond au puits ; enfin la chambre placée au-dessous de la masse de la pyramide, et dans laquelle reposait le sarcophage en pierre qui, en plusieurs cas, est arrivé jusqu'à nous. La ressemblance est même poussée encore plus loin: sur la chambre funéraire ouvre une chambre plus petite reliée à l'autre par un étroit couloir et qui doit être le serdab, le réduit où l'on déposait les statues du roi défunt, qui étaient les supports de son double.

Les grandes pyramides de Ghizeh étant complètement dépourvues de toute inscription

de tout ornement dans les chambres l'elles renferment, on a longtemps cru que mies étaient muettes et qu'elles ne nous ap- •endraient rien sur le sort de ceux qui y taient déposés. Mariette lui-même soutint igtemps cette opinion, mais quelques fraglents trouvés à Sakkarah ayant éveillé sa iriosité, à peine arrivé en Egypte en 1880, fit immédiatement commencer des travaux [ans deux pyramides à moitié ruinées qu'on avait négligées jusque-là. L'ouverture de ces deux pyramides fut son dernier triomphe. Cloué sur un lit de maladie dont il ne devait pas se relever, il envoya son ami, l'égyptologue allemand Brugsch voir quel était le résultat des travaux; au retour Brugsch apportait la nouvelle que les pyramides étaient ouvertes, qu'on avait trouvé les murs des chambres couverts d'inscriptions religieuses dont il avait copié quelques fragments ; ce fut la dernière nouvelle scientifique qui arriva aux oreilles du mourant. Cette nouvelle lit grande sensation j)armi les égyptolognes ; c'était une révélation, cela nous apprenait qu'à «ne époque aussi reculée que la cinquième dynastie. In rclii^ioii. j'entendj> les croyances

de l'Egyplc étaient déjà fort semblables à ce qu'elles furent dans la suite. Les principaux dieux du panthéon étaient déjà l'objet de la vénération des Egyptiens, les formules magiques existaient, et avaient la même efficacité qu'on leur attribuait plus tard ; les cérémonies, les offrandes s'y voyaient aussi. Tout cela nous est décrit dans une langue dont les caractères généraux sont tout semblables à ceux de l'époque classique. Les textes des p3'ramides sont un morceau de la littérature sacrée qui a dû exister déjà depuis longtemps. Et cela nous ramène à la question que nous posions il y a un instant : Que s'est-il passé entre l'époque thinite et l'époque memphite qui ait pu produire non pas un bouleversement, mais un développement si rapide et si prodigieux ? Il y a maintenant cinq pyramides qui ont été ouvertes, et qui nous ont fourni des textes religieux; ces textes se répètent de l'une à l'autre, mais ils ne sont pas tous exactement les mêmes. Il est évident que ce qui a été copie sur ces murs, ce sont des extraits d'un livre ou d'un recueil tout analogue au Livre des Morts, et qui décrivait la destinée du roi défunt après sa mort.

^Voici le premier fragment qui ait été copié traduit par Brugsch d'abord, puis par luth et enfin par M. Maspero auquel nous jvons la collection et une traduction complète textes des pyramides, qui est encore la seule le nous possédions. Ce que nous allons citer ?nt de la pyramide de Merenra, un roi de A^e dynastie :

^« Celui qui se tient devant son père, celui qui tient devant Osiris Merenra, c'est moi ton fils, je suis Horus, je suis venu vers toi, tu es purifié, tu es lavé, tu es ramené à la vie, j'ai réuni tes os, j'ai retrouvé ce que l'eau avait emporté, j'ai réuni ce qu'on avait séi)aré de toi, car je suis Horus, le vengeur de son père ; ^ j'ai frappé pour loi celui qui te frappait, et je tai vengé, mon père Osiris Merenra, de celui qui te causait de la douleur. Je suis venu vers toi, comme le messager Horus, celui qui t'offre des parfums, mon père Merenra, sur le trône de Ra Toum ; tu es le guide lumineux ; des-

(ids dans la barque de Ra, où les dieux aiment entrer, où les dieux aiment à descendre, où navigue Ra. Quand il fait jour, Merenra descend, car il est Ra. Assieds-toi donc ' le trône de Ra. fais entendre tes paroles aux

70 CONPéllENCÉS AU COLLÈGE DE FRANCE

dieux, car tu es Ra issu de Nout. Ra est enfanté tous les jours, Merenra est enfanté tous les jours comme Ra, Empare-toi de l'héritage de ton père K^eb devant les neuf dieux d'On, puisqu'il t'a été préparé par les dix-huit dieux, les très grands, qui sont à la tête des esprits d'On. Les deux dieux, les très grands, qui sont à l'entrée des champs d'Aalou, t'établissent sur lé trône d'Horus,... ceux qui te conduisent à leurs demeures excellentes, pures, qu'ils ont faites à Ra lorsqu'ils l'ont installé sur leurs trônes. » On le voit, ce court fragment nous introduit d'emblée au cœur des doctrines égyptiennes telles que nous les retrouvons, avec quelques différences, à toutes les époques. Dans ce morceau qui est l'un des plus compréhensibles, Horus se présente devant Merenra qu'il appelle son père Osiris, et lui dit ce qu'il a fait pour lui. Il a accompli pour lui les rites de la purification, et moyennant cela Merenra revit, ses restes épars comme ceux d'Osiris se rapprochent et reconstituent son corps mis en pièces. Ce n'est pas le roi défuut qui parle, comme dans le Livre des Morts ; on s'adresse à lui, c'est un dieu qui lui annonce qu'il va revivre,^ et ce dieu se dil son fils.

lli:iJ<.ION DES \NClt>S KGYI'TlLiNS 7J

US. Ainsi, à cette époque, le mythe d'Osiris

j est déjà connu, constitué si l'on peut s'exprimer

j ainsi, et il forme déjà le fond de là doctrine rela-

:j tive à la vie d'outre-tombe. Osiris est le fils de

ii l'océan céleste Nout et de la terre Keb, c'est

i l'époux de sa sœur Isis. Attiré par la ruse de

g Set, il est tué et mis en pièces, c'est le soleil

qui descend dans la tombe, dans la nuit; mais

I le fils d'Osiris, Horus, venge son père, il

reconstitue son corps par ses purifications et

SI s moyens magiques, il le met sur le , trône

(le son père Keb.

Quelquefois le mythe a des variantes, c'est llorus qui est considéré comme la nouvelle ;i|)parence d'Osiris, la forme sous laquelle il I (liait ; mais ce qui est important à constater, st le souvenir lointain qui persiste dans cette lrL>ende, d'usages abandonnés depuis longl( inps. Osiris n'est pas seulement mis à mort, ii est mis en pièces, il est démembré par Set, ri son fils, llorus, comment le venge-t-il ? en

Iponstituanl son corps, en unissant ensemble ^en resserrant ses membres épars. Il y a ccrlainement une trace de ce démembrement Itiqué dans les âges primitifs, et qu'on avait s en hoiTciu'.

72 CONFERENCES AU COLLEGE DE tRANCE

Chaque roi défunt doit subir un sort an a loguc à celui d'Osiris. Il devra passer par h mort, il devra lui aussi succomber sous le^ coups d'une puissance plus forte que lui, et '. laquelle il ne peut pas résister. Mais il auri part aussi aux mêmes privilèges qu'Osiris, soi fils le rappellera à la vie, et procurera à soi double cette existence ; il faudra pour cela cpu toutes les cérémonies prescrites soient reli gieusement célébrées, et alors ce double divii sain et sauf jouira de la vie qui est le partage des dieux. Il deviendra Osiris lui-même, ci c'est pour cela que le roi défunt s'appelle ton jours rOsiris. Comme tel il jouira d'une puis sance et d'une intelligence divines. Il n'est plus lié par les bornes de la nature humaine, il peiii faire ce qu'il veut, revêtir toutes les formes qu'il lui plaît, s'accorder toutes les jouissances de cette terre, et celles de l'au-delà, naviguei dans la barque de Ra, le soleil lumineux, cl comme Ton ne voit pas très bien où commence le dieu et où il finit, ni ce qui le sépare d'un autre, il sera Ra lui-même, il naîtra comme Ra tous les jours, ainsi que le dit le fragment (pu nous avons cité. Il pourra même devenir tout autre dieu. Les perspectives de l'avenir sont

tlELlGlON DES ANCIENS EGYPTIENS 73

uv lui sans limites, à condition cependant que les formules magiques qu'on prononce à ses funérailles ou qu'on lui met dans la bouche

I^ient suffisamment efficaces, qu'elles puissent riser toutes les résistances, réduire à l'imliissance tous les ennemis qu'il aura à affronter. Il le voit, cette doctrine est une sorte de panléisme, elle est fort semblable à ce que nous 'ouverons dans le Livre des Morts. Il est vraiîmblable même que c'est le recueil où Ton a puisé les textes des pyramides qui est devenu le Livre des Morts, lequel sera pour tous, pour l'homme de condition inférieure aussi bien que pour le roi. Il est d'autant plus curieux qu'à cette époque ancienne, ce livre des pyramides paraisse être à l'usage exclusif des rois, et que le sort des autres défunts même haut placés nous soit dépeint comme une vie toute terrestre de laquelle l'élément divin est absent. Il y a là im contraste que nous ne savons comment expliquer.

■K En dehors de ce qu'ils nous apprennent sur ^Êt sort réservé aux défunts, les textes des pyra- ■piides nous apportent la doctrine de la ville d'Héliopolis, ou comme les Egyptiens rappelaient, (le \i\ ville dOii ou An. Xous aurons

74 CONFERENCES At COLLÈGE DE FRANCE

bientôt à nous occuper de cette doctrine, qui en résumé revient à ceci : Toum, le dieu qui sort de l'élément liquide, est devenu Ra, le dieu solaire, le roi qui gouverne l'Egypte. Comme Toum, Ra est le créateur de toutes choses, de ses propres membres, de son fils Horus qui naît tous les matins, et qui, ainsi que nous l'avons vu, venge son père, tombé sous les coups de Set. Nous trouvons déjà dans ces textes un nombre considérable d'êtres divins et de génies ; car la fertilité d'invention que les Egyptiens ont montrée dans le domaine de la religion et de la mythologie est quelque chose d'incroyable.

Retournant à notre point de départ, les défunts et la manière dont on les traitait, nous trouvons qu'à partir du Moyen Empire la coutume de l'embaumement, de la momification devient générale, elle prend pied d'une manière définitive. Le tombeau est la demeure du défunt, et les murs, quand ils sont décorés, porteront des représentations non seulement de la vie qu'on lui attribue dans l'autre monde, mais aussi des scènes de sa vie passée dont on suppose la prolongation. Les inscriptions de-

vieniienl quelquefois des biographies ; la car-f

RELIGION DES ANCIENS EGYPTIENS / i)

ire, la personnalité du défunt y prend une ; place plus grande, avec cela l'élément reli- ■ gieux n'y est point oublié comme dans les belles tombes de l'Ancien Empire ; les textes ^ du Livre des Morts sont peints ou gravés sur i jes murs ou sur le sarcophage.

I^Buant aux rois des grandes dynasties, ils : Continuent à séparer le réduit où leur momie I est déposée, des vastes salles où étaient admis leurs adorateurs. Les grands temples construits sur la limite du désert à Thèbes, et qui se nomment Deir-el-bahari, le Ramesseum, Medinet-llabou, ne sont que les chapelles funéraires rattachées au tombeau caché à quelque distance dans la vallée sauvage à laquelle les Arabes ont donné le nom de «portes des rois». J'ai déblayé complètement l'un de ces temples construit par une reine dont le nom populaire est Halasou. Sur les murs des terrasses dont il se compose, on voit d'abord ce qui concerne sa vie passée, sa naissance miraculeuse, car c'est

f[)n lui-même qui était son père ; son éduca- , son couronnement par son père Touthmès voulait se l'associer et le placer à côté lui sur le trône, puis ses guerres, son expédition dans le pays de Pount à la

76 COM-ÉHENCES AU COLLÈGE DE l'HANCE

recherche de l'encens ; ses constructions, le transport de ses obélisques. Comme elle était non seulement de race divine, mais un dieu, elle avait institué dans certaines chambres de ce temple un culte qui lui était rendu, des offrandes toutes semblables à celles qu'on présentait à son père mort. Et cependant elle était encore en vie, et les dieux lui avaient promis un règne d'une durée illimitée. N'importe, son culte funéraire était déjà institué, il continuerait après sa mort. L'an passé on a trouve sa tombe, dans la vallée sauvage que les rois ont choisie pour leur retraite. A Textrémité d'un couloir qui a 270 mètres de long, on a pénétré dans sa chambre funéraire ; la momie avait été enlevée ; sur le sarcophage ne sont gravées que des inscriptions religieuses, rien qui rappelle sa vie passée.

Les grands rois ses successeurs ont suivi son exemple. Le temple qui fait l'admiration des voyageurs et qu'on nomme le Ramesseuni, est la chapelle funéraire de Ramsès II. Là aussi il a fait graver dans les détails les campagnes où il a triomphé de ses ennemis de l'Orient. Sa tombe est dans la vallée, et les représentations qu'on voit sur les murs sonl

quement des textes religieux, lires (riiu

e que les rois affectiounaient, le Livre de

iémisphère inférieur, qui nous décrit la course

soleil aux différentes heures de la nuit.

«ns ce qu'on nomme les tombeaux des rois, il est comme des pyramides, il n'y a jamais rien qui se rapporte à ce qui a été leur vie, aux événements dont elle a été marquée, tout au plus quelques noms de membres de leur famille.

J'ai cité le Livre de l'hémisphère inférieur. Le nom égyptien, c'est le <'. Livre de ce qu'il y a dans le Douai. » Le Douât, c'est l'autre monde, c'est la région que le soleil parcourt, lorsqu'il disparaît à l'Ouest, et avant de renaître à l'Orient. Cette région est bornée par deux montagnes. Quant à l'endroit où les Egyptiens la plaçaient, M. Maspero croit qu'elle se trouvait dans le même plan que le monde Visible, mais au-delà des pays connus des Egyptiens. C'était comme une large vallée entourée de montagnes, au milieu de laquelle &H)ulait un grand fleuve. Commençant à l'ouest, ^ette vallée remontait vers le nord, et faisant Hh grand circuit aboutissait à l'est où était la montagne près de laquelle le soleil se levait. Je crois cependaiil ([ue la traduclion monde inl'é-

rieur » est bien exacte. A en juger par différents mots qui s'appliquent au Douât ou même à certaines représentations, c'est bien au-dessous de ce monde qu'il se trouvait, et le soleil quand il se couche descend plus bas que le monde visible.

Chaque centre religieux se figurait le Douât d'une manière un peu différente, et cherchait à glorifier son dieu local. Celui que nous connaissons le mieux, c'est celui de Thèbes, et le livre où il est décrit est une composition des prêtres d'Amon, composition dans laquelle ils ont peut-être fait rentrer un certain nombre d'idées venues d'ailleurs, mais où ils exaltent surtout leur divinité, Amon. Si le soleil n'est pas désigné sous le nom d'Amon, il n'en est pas moins représenté sous la forme d'un homme à tête de bélier, cet animal étant par excellence l'emblème d'Amon. Pendant la nuit le soleil traverse le Douât, nous assistons à ce qui se passe à chaque heure. A la douzième, il était arrivé à l'endroit d'où il devait sortir pour éclairer de nouveau le monde.

Nous avons conservé le livre sous deux formes différentes. A l'origine, il était à l'usage exclusif des rois, représenté avec les illustra-

ns sur les murailles des tombeaux ; puis on

composa une forme plus abrégée qui est

tenue dans divers papyrus. C'est dans les

mbeaux que nous trouvons la forme la plus

mplète. On a toujours soin de nous dire que

tte description de chaque heure reproduite

r les murs du tombeau ou dans le papyrus,

la copie exacte de ce qui se trouve dans la

rtie la plus cachée du Bouat, on nous indique

me quelquefois de quel côté de ce réduit

mystérieux on peut voir l'original dont ce

qu'on nous montre est la copie.

Dans la première heure, le soleil traverse une

sorte de vestibule qui a une longueur de

120 stades, il se nomme ârrit^ : «cette ârrit,

I nous dit le texte, ce dieu grand la traverse en

bélier », car il en a pris la forme. « Lorsqu'il

a atteint cette ârrit, les morts qui le suivent ne

montent point avec lui. 11 adresse la parole aux

dieux qui sont dans cette ârrit. » Ainsi, lorsque

le soleil atteint l'Ament, l'Occident, il prend la

Jfcrme d'un bélier, qu'il conserve pendant toute

B, course nocturne. Il y a donc ici encore une

■pfférence entre les morts. Le mort royal, assi-

1. Les Iraduclions qui suivent sont tirées de l'étude de M. Maspero : Les hypogées royaux do Thèbes

mile à Ra, participe à tous les privilèges du soleil et fait le même voyage. Quant aux autres morts, ils n'ont pas tous la môme destinée. Il y en a qui restent dans ce vestibule de la première heure ; d'autres sont échelonnés sur divers points que le soleil doit atteindre. Il est vraisemblable que ce qui les condamne à rester ainsi dans une sorte d'état d'infériorité, c'est qu'ils ne sont pas en possession des formules magiques qui leur permettraient ou de monter sur la barque solaire, ou même d'être assimilés au dieu lui-même. Les dieux que Ra rencontre dans la première heure, il les retrouvera plus tard ; c'est une sorte de garde ou d'escorte qui l'attendait à l'arrivée; ce sont des cynocéphales, puis des uraeus crachant des flammes pour l'éclairer, et les douze déesses qui successivement prendront place sur la barque divine. Le dieu leur parle ainsi : « Ouvrez-moi vos portes, donnez-moi accès à vos pylônes, éclairez-moi, guidez-moi, afin que vous soyez de mes membres, pour que je vous donne de mon corps, pour que je vous fasse avoir de mon âme, pour que je vous donne de mon pouvoir magique... » Et les dieux de répondre : « Voici qu'elles te sont ouvertes, les portes des régions mystérieuses, .i

roici qu'elles te sont ouvertes les porlcs de l'autre monde. »

Pendant les heures suivantes, le dieu Irarerse différents domaines. Dans chacun d'eux il

des ennemis à vaincre, qu'il punit en les lirrant aux dieux cruels qui leur infligent les ;upplices les plus terribles. En revanche, il •écompense ses fidèles, il leur distribue des îhamps qui produiront les victuailles dont Is ont besoin. C'est ce qui arrive dans la seconde leure où l'on voit des dieux couronnés d'épis ît tenant à la main des pousses de palmiers. Ils ►ont cependant aussi chargés de combattre les ennemis de Ra : « Vous dont la forme est vivante, leur dit le dieu, et qui prononcez vos formules, vous qui êtes armés de vos épées et qui taillez en pièces les ennemis d'Osiris, vous dont les saisons sont durables, dont les années sont établies solidement... Demeurez en vos champs avec votre orge pour pains et pour câteaux... Mon âme vit comme si elle était l'un

(c vous ; comme vous combattez pour moi et uc vous me défendez contre Apopi, vous avez le par mon Ame, vous respirez par mon corps... faites (pie j'arrive vers l'horizon et que j'accomplisse mon passage vers l'Orient. Poussez des

cris de joie, dieux de l'autre monde, car c'est moi qui vous défends ; poussez des cris de joie, car je règle vos destinées. » La différence n'est pas très bien établie entre les diverses catégories de divinités. D'un côté Ra dit à ces dieux qu'ils dépendent de lui et qu'il est leur créateur, de l'autre il leur demande de lui venir en aide, de le défendre contre ses ennemis, et en particulier contre Apophis.

Pendant les heures trois à cinq, le dieu est sur un domaine qui appartient à Osiris Sokaris, c'est-à-dire la forme d'Osiris qui était surtout adorée à Memphis. Il semble donc, comme on l'a soutenu, que ce livre soit une compilation ; les prêtres d'Amon auraient rassemblé les différentes formes du Douât tel qu'on se le représentait dans plusieurs villes d'Egypte, et en auraient fait un livre unique, en y adaptant un commencement et une fin. C'est dans la description de ces heures que nous voyons s'exercer l'imagination fantastique des Egyptiens. L'on y voit des génies, mâles et femelles ; les uns, ti tête d'oiseau, sont armés de couteaux, les autres sont des serpents monstres qui ont quelquefois deux ou trois têtes, ou sont munis de iJiraiHlcs ailes et perchés sur des jaml)(s

r RELIGION DES ANCIENS ÉGYPTIENS 83

liumaines. L'un de ces serpents porte sur son Idos quatorze têtes humaines, accompagnées de Rlisques et d'étoiles. Tous ces êtres sont loin ■d'être inoffensifs. Voici par exemple ce qui est bit de ceux de la troisième heure : « Ceux qui ■sont dans ce dessin et qui sont dans la demeure ■d'Osiris, ils adorent .ce dieu grand, et quand ce ■dieu grand leur a adressé la parole ils vivent, Kar en leur parlant, il leur accorde leur cœur, kt ils reçoivent leurs têtes en même temps pue son discours. Leurs occupations dans FOckident, c'est de tailler et de trancher les âmes, b'emprisonner les ombres, d'entraîner quifconque leur tombe sous la main à leur place ^l'anéantissement ; ils lancent des flammes, ils produisent des feux, et les ennemis sont décal)ilés par leurs épées. Ils acclament et ils poussent des hurlements de douleur lorsque ce dieu grand les laisse derrière lui .

C'est au milieu d'êlres de celte nature ([ue niivigue Ra. Ils sont soldats de Ua et d'Osiris, ils combattent les ennemis des dieux, en même lenij)s ils veillent sur les eaux célestes ; ce sont les Ames mystérieuses à qui Ra adresse ces paroles : « O vous dont j'ai rendu mystérieuses, (lonl j'ai caché les âmes, (jue j'ai mis à la suile

d'Osiris pour le défendre, pour escorter ses images, pour anéantir ceux qui l'attaquent... vous dont les formes sont stables, vous dont les rites assurent l'existence, vous qui respirez l'air de vos narines, qui voyez de vos faces, qui êtes coiffés de vos voiles... qui avez des revenus d'offrandes à vous sur terre par l'office des prêtres du dieu... vous dont les âmes ne sont point renversées, dont les corps ne sont point culbutés, ouvrez vos cercles et tenez-vous à vos places, car je suis venu' pour voir mes corps, inspecter mes images qui sont dans l'autre monde, et vous m'avez convoqué pour me permettre de leur apporter mon aide, si bien que je conduis à la rame ton âme au ciel, ô Osiris, ton âme à la terre... je monte en terre et le jour est derrière moi ; je traverse la nuit, et mon âme se réunit à vos formes pendant le jour, j'accomplis de nuit les rites qui vous sont nécessaires ; j'ai créé vos âmes pour moi afin qu'elles soient derrière moi, et ce que j'ai fait pour elles vous empêche de tomber au lieu d'anéantissement. »

Le nome ou le domaine de la cinquième heure est le centre du territoire de Sokaris. Le dieu y réside, enfermé dans une sorte de

cellule qui a la forme d'une ellipse, qui est entourée de sable, et qui a pour gardiens des sphinx couchés. Sokaris a une forme très complexe ; il se compose d'un grand serpent ayant à droite deux tètes humaines et à gauche une seule tète humaine. Il a deux ailes entre lesquelles un dieu à tête d'épervier est debout. Tout cet ensemble, la légende nous le dit, ne forme qu un seul dieu. Dans cette heure on voit aussi neuf haches plantées en terre dont la première porte une couronne blanche, et la dernière une couronne rouge, c'est évidemment une ennéade de dieux. Devant eux sont les gardiens de < l'étang des plongés », cinq dieux à corps humain et à tètes d'animaux. L'étang est figuré dans les sculptures. Les plongés sont des génies dont la tète est embrasée et dont le corps est dans l'eau.

Nous ne suivrons pas Ra dans son odyssée à travers les douze heures de la nuit, dans laquelle H|les figures changent, mais où les paroles pronon- ^fcées par Ra ou les dieux parmi lesquels il circule, ^Bsont d'une monotonie que des prêtres égyptiens ^H)ouvaient seuls accepter. A la douzième heure le soleil renaît sous la forme d'un scarabée. Pour cela, tiré à la remorque par douze femmes.

il est entré par la queue d'un énorme serpent qui se nomme « la vie des dieux », et il est ressorti par la bouche ; c'est ainsi qu'il arrive à l'orient du ciel, d'où il naît de la déesse Nout. 11 n'est pas seul à être entré dans le serpent, avec lui sont ses dévots ; « ils entrent, âmes fidèles, en cette image mystérieuse du serpent, et ils en sortent serviteurs rajeunis de Ra chaque jour » ; ce sont les morts qui en accomplissant exactement toutes les pratiques magiques, ont obtenu de monter sur la barque de Ra, « ils naissent en terre chaque jour après que ce dieu grand, le Soleil, est né en l'est du ciel ». Tel est l'un des rares passages qui parle de défunts autres que le roi, car celui-ci est d'emblée assimilé au soleil. Encore ne voyonsnous pas bien comment ces défunts arrivent de la terre à la douzième heure de la nuit, ni si tout le monde peut prétendre au privilège de traverser le grand serpent et d'en ressortir rajeuni.

Le livre daiis ce qui est dans le Douât est l'un des meilleurs exemples de l'incohérence qui règne dans les idées religieuses des anciens Egyptiens. Il serait bien difficile au miUeu des scènes fantastiques qui passent sous nos yeux.

le démêler une unité de conception, en dehors

Pde ce qu'il s'agit de la course du soleil, ou plutôt

du roi qui est devenu le grand dieu. Si 1 on

voulait chercher la clef du symbolisme bizarre

I[u'on rencontre dans ce livre, on se heurterait ans cesse à des contradictions, à des idées qui ont en opposition directe les unes avec les aures. Je crois que pas plus que les anciens Egypiens nous ne devons chercher à les concilier. Après les couloirs oii était gravé le livre que nous venons d'analyser, se trouvait la chambre funéraire où il y avait presque toujoiu's un mobilier, des présents et des offrandes, afin que le double pût, en sortant du sarcophage, s'accorder quelques délassements. On y niellait aussi des figurines qui avaient un double but : elles aidaient le défunt dans les travaux qu'il avait à faire dans les champs Elj^sées, puis elles égayaient sa solitude. Les morts craignaient d'être seuls ; cette idée n'est pas spéciale à

» Egypte, on la trouve aussi en Grèce ; c'est là B qui a poussé les survivants à mettre dans ;s tombes les figures de tout genre qu'on recueille aussi bien dans les nécropoles d'Egypte que dans celles des îles grecques ou de Tanagra.

La conclusion à tirer de cette rapide revue de la sépulture égyptienne aux diverses époques, c'est que pour lés habitants des rives du Nil, la vie se prolongeait par le double, par cette projection, cette sorte d'ombre du corps qui était nécessaire à la vie, et qui continuait à exister au delà, à condition cependant que le corps fût préservé de la destruction. Voilà pourquoi les Egyptiens ont cru nécessaire d'embaumer les morts, et cela avec tant d'art et d'habileté, que les momies au travers de plusieurs milliers d'années sont arrivées jusqu'à nous.

SOI RCKS PRINCIPALES

Jl':()Uii:ii (G.). Le livre de ce qu'il y a clans tl fades.

Paris, 1894.

Mahikttk (A.). Les tombes de l'Ancien Empire (extrait

de la Revue arcliéologiquc, 18G8).

Maspki\o (G.). Ltudcs de >ni/l/tolooie et d'archéologie

égyptiennes, vol. I et II. Paris.

— Les inscriptions des Pyramides de Snq(jarati,

Paris, 1894.

WiHDKMANN (A.). Mcnsclienvergl^tterung im Alten Aegyp-

ten. Urquell, Rd VII, le môme aiUeur dans

Morgan, Recherches sur les origines de

l'Egypte, t. II, eh. v.

moisîKMn: conférence

La doctrine d'Héliopolis, l'Ennéade, le dieu Amon de Thèbes, la réforme religieuse d'Aménophis IV.

Y a-t-il une religion égyptienne ? Telle est

la question que nous devons nous poser avant

d aborder l'étude des croyances qui ont été à la

base du culte, et de toutes les cérémonies que

nous voyons représentées sur les monuments.

Si Ton entend par religion un corps de doctrines

arfaitement définies, au moins dans les grandes

gnes, et auxquelles se rattacbent tous les

dhérents : un système bien coordonné dans

quel tout se tient, où il n'y a pas de conlra-

iclion et formant un ensemble barmonique,

n j)eiil bardiment répondre qu'il n'y a pas de

eligion égyptienne. 11 y a des croyances très

ariées, et très vivantes, il y a des divinités, il

a des mytbes, il y a des cultes ; mais toul cela

e se manifeste nullement avec l'unité cpii se

résente d'emblée à notre esprit, ([iiaïul nous

parlons de la religion cbrétienne. ou de la

religion musulmane.

11 y a à cela des causes multiples qu'il importe 'd'envisager ici. Et d'abord si sous nous reportons aux origines, nous voyons un certain nombre de tribus ou de clans ayant chacun leur dieu ou leur enseigne, et que Menés a réunis sous son spectre lorsqu'il a fondé un royaume unique. Mais quand Menés a réussi à subjuguer ces tribus, peut-être plus ou moins errantes avant lui, quand il les a forcées à s'établir Idans les diverses localités qui sont devenues pour chacune sa résidence, et qui ont formé ce qu'on a appelé plus tard les nomes ou les provinces, il n'a pas fait passer le niveau sur leurs cultes, et sur leurs croyances ; il n'a pas contraint ces tribus à adopter son dieu quel que fût son nom. 11 en résulte qu'elles ont continué à révérer et à adorer chacune le dieu qui lui était propre. La divinité qui était à l'origine l'enseigne de la tribu est devenue le gi'and dieu de la province, et ce grand dieu avait un nom différent de celui de la province voisine, il était représenté par un au\re symbole.

A côté de cela, en dépit de cette diversité d'origine, si quelque chose devait pousser les Egyptiens à l'unité, c'élaienl les conclitions phy-

fcques et climatériques absolument les mêmes Bans lesquelles vivaient tous les habitants, d'un Bout à l'autre du roj^aume. Prenez une autre ■région du monde, l'Italie ou la Grèce, l'habitant ne la plaine ne vit pas exactement comme celui He la montagne, ni comme celui du bord de la ■ner. Ce qui détermine les mœurs et les habitudes, c'est ici le pâturage, la neige qui recouvre ■a montagne, les forêts qui croissent sur les fcentes ; là c'est la saison favorable au labour, mBXLX semailles et à la moisson ; là encore les ^vents et l'état de la mer. En Egypte, depuis Assouan jusqu'à la côte de la Méditerranée, les conditions étaient absolument identiques. Pas moyen d'habiter sur les montagnes entièrement arides ; la vie n'était possible que dans la vallée, et là seulement où arrivait l'eau fertilisante du Nil. Le grand fleuve, c'était le monarque absolu qui par son inondation dispensait le nécessaire à la terre ; l'Egypte était un don

Ide sa générosité. Encore la terre ne pouvaitelle produire que grâce au soleil, cet autre roi qui gouvernait l'humanité. Les phénomènes ^aturels si simples et si peu nombreux, frappaient l'esprit des hommes primitifs qui instinctivenuMit les rapportnienl à leurs dieux: mais comnuM'es

dieux n'étaient pas les mêmes, il y avait des différences dans la manière dont on rattachait ces phénomènes à leur action ; en particulici' ils conservaient leurs noms différents.

Cependant si Ton étudie la véritable nature des divinités dont le culte était établi dans les principales villes d'Egypte, on verra que ce qui les distingue, c'est avant tout le nom et l'apparence qu'elles revêtaient dans telle ou telle localité; à Thèbes, c'était Amon le bélier; à Dendérah, Hathor une déesse ; à Hermopolis, Thoth un ibis; à Edfou, Horus un faucon; mais en somme ils ont tous les mêmes attributs fondamentaux, parce qu'ils sont tous les mêmes forces de la nature, ou pour mieux dire, car il faut renoncer aux mots abstraits, ils sont tous les êtres vivants dont l'action se manifeste dans les mêmes phénomènes naturels. « Toute philosophie naissante, a dit Cousin, est une philosophie de la nature, et incline déjà au panthéisme ». Cette phrase est absolument vraie appliquée à la religion égyptienne, c'est vme religion de la nature, ce sont les manifestations des forces de la nature sous toutes leurs formes, ou, pour employer l'expression égyptienne, « toutes les naissances qui sont les dieux », tout peut devenir dieu à

un moment donné. Mais celte conception na rien de fixe, de déterminé ; il n'y a, je le répète, j)oinl de système, point de logique serrée qui soil à la base de cette philosophie. Ces idées sonl venues à l'esprit de tel ou tel, peut-être dans l'ancien temps, elles existent, personne ne leur contestera le droit de vivre et de sul)sister à côté d'autres qui semblent en être la négation ; de là souvent les contradictions les plus flagrantes qu'on rencontre d'un texte à laulre. Ajoutez à cela la tendance de l'esprit égyptien à tout conserver, et l'on comi)rendra ([ue ce domaine des croyances religieuses soit devenu à première vue un dédale inextricable. Nous trouvons dans la religion une tendance tout à fait analogue à ce qu'on rencontre dans d'autres domaines, par exemple la langue ou lart. Voyez la peinture, regardez les figures dans les tombeaux de la plus belle époque. A ;ôté d'une hardiesse et d'une fermeté de Irait ^étonnantes, à côté d'une habileté extraordinaire re[)résenter en deux ou trois coups ce qui caractérise une figure ou un animal, vous vous trouvez en présence de fautes énormes ({ue i)as >lusque nous un artiste grec n'aurait supportées, lême n'eût-il pas été lun des grands maîlres.

Par exemple une tête de profil placée sur un corps de face, ou telle position des épaules qui viole de la manière la plus odieuse les lois élémentaires de l'anatomie. C'est par là qu'on a commencé, ce sont les procédés de l'enfance, et un artiste même de la belle époque ne craindra pas d'y recourir ; personne ne le lui défend ; cette loi inflexible du progrès qui fascinait les artistes grecs, n'existe pas pour lui.

Il en est de même en religion, il n'y a pas de doctrine arrêtée, par conséquent il n'y a pas d'hérésie ; les dieux eux-mêmes admettent celle diversité. Amon ne trouvera pas mauvais que dans les sculptures de son temple on fasse une place à d'autres divinités que lui ; au contraire il les recevra gracieusement, et même il leur donnera une part des offrandes que lui apportent ses fidèles.

On peut pourtant dire de certaines divinités qu'elles sont reconnues dans toute l'Egypte. Ce sont les personnifications des éléments cosmiques : Ra, le soleil ; Hapi le Nil ; Osiris qui est souvent aussi le Nil ; Hathor en qui l'on peut quelquefois reconnaître la terre. Mais si l'on étudie de près telle divinité locale, on trouvera (pron lui applique les mêmes épithètes

\ qu'à run des grands dieux cosmiques, et qu'elle i aussi peut être considérée comme la personnification d'un de ces éléments.

Il y a cependant une localité d'Egypte où 1 a essayé d'arriver à une sorte d'unité dans croyance, et même de la faire prévaloir dans pays, c'est Héliopolis, appelée en égyptien ou On. Cette ville est certainement l'une 1 plus anciennes d'Egypte, et elle devint une rte de capitale religieuse du pays. Son colle de prêtres était puissant et très lettré ; il it eu longtemps une réputation méritée, on nseignait tout ce qui tenait à la religion, t faisait partie la médecine.

lus tard, à l'époque romaine, la ville et son lège étaient tout à fait tombés. Strabon en F'pârle avec beaucoup de mépris. Il nous dit ï, qu'il a vu là les maisons de prêtres, lesquels ' autrefois étaient des philosophes et des astronomes ; mais que de son temps ils ne s'occu- IHient ([u'à faire des sacrifices et à montrer le fTOnple aux étrangers, comme un certain Chérémon qui vint à lléliopolis avec Aelius H^lus, et qui affichait un grand savoir, mais ^kt on se moquait comme d'un fanfaron et Hn sot.

Héliopolis joue un grand rôle dans les inscriptions religieuses, et elle a une place importante dans la géographie mythologique qui n'est point la même que la géographie terrestre. Car il y a une Egypte mythologique avec ses villes et ses sanctuaires. Dans ce pays céleste, On est la capitale, la ville par excellence.

C'est donc une erreur, quand dans un texte religieux, on interprète toujours un nom géographique par le sens qu'il a dans la carte terrestre du pays. Nous voyons souvent par exemple qu'Osiris est nommé comme étant le dieu de Didou, la ville de Busiris dans le Delta, et l'on en a conclu qu'Osiris était une divinité de la Basse-Egypte. Mais si l'on consulte le Livre des Morts, on verra que Didou ne correspond point à une ville du Delta, c'est une région de l'est, où Osiris doit naître et recevoir le souffle de vie, et où il est représenté comme étant le soleil levant. Ailleurs Didou est en parallèle avec l'est, comme Abydos avec l'ouest. A un moment donné le culte de ces grands dieux s'est localisé ici ou là, on leur îi fait une demeure à laquelle on a donné le nom de l'une des régions (pi'ils habitaionl dans

la légende, et depuis lors on s'est habitué à les considérer comme originaires de cette localité. Cela se voit pour plusieurs. Il s'est passé pour la déesse Neith ce qui est arrivé à Osiris. Neith est certainement l'une des divinités que les Horiens ont apportées avec eux puisqu'elle s'appelle quelquefois < celle qui montre le chemin - ; elle s'est fixée à Saïs dans le Delta, son culte y a été établi. Sous les dernières dynasties Saïs est devenue une ville d'une grande importance, et l'on a élevé à sa déesse des édifices magnifiques ; mais ce n'est pas de là qu'elle est sortie, elle n'a pas remonté le fleuve pour rejoindre les Horiens de l'époque thinite, elle a suivi le chemin inverse.

Il est curieux de rechercher comment il se fait qu" Héliopolis soit devenue la capitale religieuse de l'Egypte. Son nom An ou On est, comme nous l'avons déjà fait remarquer, celui des Anou que nous considérons comme

I'tunt la population aulochthone, indigène, à lauelle sont venus se mêler les conquérants trangers. An veut dire aussi un pilier en ierrc. Ce pourrait donc être la ville du pilier. lela peut venir de ce que dans celte ville le icu Ra Toum était adoré sous la forme d'une ■

98 CONFÉRENCES AU COLLÈGE DE l'HANCE

pyramide ou d'un obélisque. Quoi qu'il en soit, il est curieux qu'On, qui par son origine paraît se rattacher à l'élément indigène, soit devenu celle des villes d'Egypte qui seule a exercé une certaine prééminence dans ce qui touche à la religion.

Le corps, l'ensemble des dieux d'Héliopolis constituait une neuvaine. Pourquoi ce nombre neuf ? il faut y voir une idée particulière sur la nature et l'influence des nombres. Si trois était considéré comme le symbole de ce qui était complet, auquel il ne manquait rien, à plus forte raison trois fois trois, neuf, l'était-il; il représentait quelque chose de parfait, de forme arrondie, un cercle irréprochable comme un certain gâteau auquel on avait donné ce nom. Ce n'est pas à dire que la neuvaine soit toujours composée d'une manière identique. Le plus ancien catalogue que nous en trouvions se lit dans les textes des pyramides : « O vous la grande neuvaine des dieux qui est dans Héliopolis, Toum, Schou, Tafnout, Keb, Nout, Osiris, Isis, Set, Nephthys, enfants de Toum, son cœur se dilate sur vos naissances, en votre nom des neuf. » Il y a là un jeu de mots ({ue nous ne pouvons rendre en français, une asso-

ince entre le mot se dilater et le mot neuf. Cette liste est répétée absolument la même dans le Rituel d'Abydos, à propos du don du collier, par conséquent dans une inscrip-

Ion de près de deux mille ans postérieure à la remière. On remarquera que dans ces deux jstes le nom d'Horus manque complètement, €s huit dieux qui suivent Toum sont appelés îs enfants, mais lui-même est inclus dans la neuvaine. Dans les textes des pyramides, on trouvera d'autres exemples oii les dieux sont dix, onze ou même douze, parce que l'un ou l'autre a été dédoublé, a été cité sous deux natures différentes. Dans un chapitre du Livre des Morts, les dieux sont neuf y compris Toum ; la plui)art des versions remplacent Set par Horus, quelques-unes citent Ilathor à la place de Nephthys. Enfin dans un livre dont nous aurons à parler, et qui se trouve à l'entrée de presque tous les tombeaux des rois, la liste de la neuvaine est la suivante : Toum, Khopri, (Ha scarabée), Schou, Tafnout, Keb, Nout, Isis, Nephthys et Non. Cette fois c'est Osiris qui manque et qui est remplacé par Nou, l'élément liquide.

Cherchons maintenant à nous rendre compte

du sens que les théologiens d'Héliopolis at lâchaient à cette Ennéade. D'emblée nous sommes frappés de ce que nous avons en premier lieu des dieux cosmiques, et une description très sommaire, un résumé de ce qu'a été la création. A l'origine existe Non, l'eau primordiale, l'élément liquide duquel sort Toum le soleil, l'agent qui va créer et organiser le monde. Mais Toum a un autre nom, Ra, le premier roi des dieux cl de l'humanité. I^es textes des pyramides appellent le dieu toujours Ra Toum ; mais le nom de Ra a fini par prévaloir. Ra est le dieu par excellence, celui qui a une sorte de prééminence sur tous les autres dieux d'Egypte, tandis que le nom de Toum a été appliqué surtout au soleil couchant. Le soleil levant c'est Ra Khojiri, Ra scarabée, celui qui sort de sa propre sul)slance, c'est-à-dire qui renaît de lui-même. Quoique la forme du dieu qui a nom Ra ait très vite éclipsé Toum, néanmoins Toum est le plus ancien, c'est lui qui était seul dans le Nou, sortant du Nou, à tel point qu'on pourrait presque le confondre avec le Nou lui-même. Il y a lieu de remarquer que Toum n'est en général représenté que sous l'apparence d'un homme, ainsi Tagent créateur primordial a la forme

liiuuaiiie. Cela ne veut pas dire qu'on le considérât comme ayant été un homme, mais tous les dieux, tous ces créateurs, ceux qui font naître ou qui organisent, tous ceux qui contribuent à donner au monde l'apparence qu'il a, ce ne sont pas des êtres abstraits, ce sont des êtres vivants, auxquels il faut bien donner une forme, l)eut-ètre même plusieurs, suivant le moment où s'exercera leur activité. Il y aura d'autres dieux que Touin qui auront la forme humaine, mais il est le premier à l'avoir eue, aussitôt nprcs sa sortie de l'eau.

Les dieux qui suivent nous sont donnés comme ses enfants. M. Maspero partant de cette idée a reconstitué une filiation complète de ces dieux ; ce ne seraient pas les enfants de Toum seulement, ce serait toute sa postérité dans la- ([uelle on peut reconnaître plusieurs généralions. Les enfants de Toum seraient les deux ►remiers Schou et Tafnout qui auraient donné lissance à Keb et Nout ; ces deux divinités iraient eu les deux couples suivants pour ifants : Osiris et Isis, Set et Nephthys. En îpit du grand savoir que M. Maspero a mis à démonstration, on peut se demander s'il n a is été trop précis, s'il n'a pas donné aux con-

102 COM-KIIENCKS AL COLLKdE DE FRANCE

ceplions des prêtres d' Héliopolis une forme plus arrêtée qu'ils ne leur en donnaient eux-mêmes. Car cette filiation ne semble pas établie d'une manière invariable dans les textes.

Le premier couple d'enfants qui naît de Toum, et de Toum seul, c'est Schou et Tafnout, qu'on appelle quelquefois des jumeau?:. Schou est aussi un dieu à forme humaine qui porte souvent une plume sur la tête, il s'appelle le fils de Ra et même le premier-né. Il a une fonction spéciale, il se glisse entre deux autres des enfants de Toum, Keb et Nout, et il soulève Noul, le ciel, qu'il sépare de la terre. Le « soulèvement de Schou», c'est l'expression habituelle pour le firmament, et l'on voit souvent le dieu les deux bras levés, soutenant la déesse Nout qui est arquée au-dessus de la terre. Il n'est pas douteux qu'il faille voir dans Schou, l'air; du reste le nom du ^^ent est le même ; c'est donc l'air qui supporte le ciel. Ce soulèvement du firmament par l'action de Schou est l'un des premiers actes de la création; avant cela il n y avait que Ra Toum ainsi que nous l'apprend un texte du Livre des Morts où le défunt dit ces paroles : « Je suis Toum, quand je suis seul sortant de Nou ; je suis Ra k son apparition,

sqiril a commencé son règne », cl le conientateur ajoute : « Ra a commencé à appaître en roi lorsqu'il n'y avait point encore soulèvement de Schou. »

Schou est devenu le dieu local de deux villes, inis dans la Moyenne Egypte, et Sébennyte is le Delta. Dans les temples qui lui sont diés, il porte un double nom Anhour Schou, st-à-dire Schou qui apporte le ciel supérieur, est considéré comme un dieu guerrier, et il confond avec une forme d'Horus qui se disgue aussi par son caractère belliqueux.

La sœur de Schou, c'est Tafnout, dont le nom vient d'un verbe qui veut dire cracher, c'est la cracheuse. Il est naturel de voir en cette déesse l'eau du ciel, la pluie qui tombe sous l'influence de Schou. Tafnout est une déesse léontocéphale ; sous son nom de Tafnout elle n'a pas de sanctuaire spécial, nous ne nnaissons pas ainsi que pour Schou, de ville i lui ait été consacrée, mais on trouve Tafnout mme second nom d'autres déesses à tête de n, en particulier de Sokhit, la compagne de tah ; et alors de même que toutes les déesses léontocéphales, ce n'est pas l'eau qu'elle représente, c'est au contraire le feu destructeur, et ou

lui donne l'épithète de « la brûlante, celle qui vil dans la fournaise ». On voit par ces deux exemples que le sens primitif de ces divinités cosmiques a promptement dévié de leur nalure première, et qu'il y a peu de logique et de fixilé dans les conceptions religieuses.

Une seconde paire d'enfants de Toum, c'est Keb et Nout. M. Maspero veut les faire naître de Schou et Tafnout, mais si un texte de très basse époque parle de Keb comme élant le fils de Schou, il n'en est pas de même de la déesse Nout, sa compagne ; elle est toujours appelée fille de Ra. Ce sont ces deux divinités que Schou a séparées en soulevant la déesse, dont le corps touche la terre par la tête et les pieds, en sorte qu'il forme comme une voûte au-dessus de la terre. Il n'y a aucun doute à avoir sur ces deux divinités, c'est la terre et le ciel, la terre étant ici l'élément masculin, esl représentée comme un homme couché à terre. Ces deux époux ont une nombreuse poster i lé dans le panthéon. Keb est souvent appelé li père des dieux, non pas de tous, puisque plusieurs l'avaient précédé, mais des autres membres de la neuvaine d' Héliopolis. Keb, c'est le plus ancien père, comme Nout est la

plus ancienne mère dans Tordre des divinités. 1 Noiit cosmique est toujours représentée comme I la déesse abritant le monde de son corps, et llKutenue quelquefois par les bras de Schou. iWrcst d'elle que naissent les étoiles, et tout ce I qui peuple le firmament. Keb et Nout seront I les parents des deux dernières paires de l'Eniiéade, Osiris et Isis, puis Set et Nephthys.

Osiris est certainement le plus intéressant des dieux EgN^ptiens, c'est le seul, comme nous le verrons, chez qui l'on retrouve quelque chose qui ressemble à un caractère moral ; mais ici, il est dieu cosmique, il représente un élément ou une création, et nous avons à rechercher quelle est sa nature dans l'Ennéade. Qu'il soit fils de la lerre et du ciel, de nombreux textes nous ralleslenl; mais à quelle idée répond son nom ? Ne faul-il pas peut-être le considérer comme élant Temblème ou la figure de différents êtres? Nous inclinerions volontiers à cette dernière idée, d'autant plus que cette variété, ce vague, dans la conception d'Osiris, correspondrait bien à la tendance générale que nous avons déjà souvent signalée dans les croyances religieuses. Il est certain (prOshis est d'abord l'élément humide, le Xil. et ('\'sl poiii'Cjuoi dans une des listes de

106 CONFÉUENCES AU COLLÈGE DE ERANCE

rEnnéade, il est remplace par Non. Il serait Feaii fertilisante, l'eau fécondante qui, unie à Isis la terre végétale, la terre qu'il contribue à enrichir par l'inondation, donnerait à l'Egypte sa richesse et sa végétation luxuriante. Ici donc la terre qui était l'élément masculin dans le couple de Keb et Nout, deviendrait la mère par excellence suivant le titre qu'on donne souvent à Isis.

L'un des emblèmes les plus fréquents d'Osiris, c'est ce qu'on transcrit sous le nom de dad ou didou^ qu'on a interprété de diverses manières. On Ta appelé un quatiruple autel, on y a vu une série de quatre colonnes dont on ne dislingue que les chapiteaux étages; M. Maspero le considère comme étant un arbre ébranohé dont les contours ont été régularisés. Les textes ne nous laissent point de doute à cet égard. Le didou est une représentation conventionnelle du squelette humain, de l'épine dorsale à laquelle les côtes sont attachées et qui est posée sur les deux jambes. Il n'est pas rare qu'on

'\mmif

surmonte ce squelette d'une tête, même portaiît

IIELIGION DtS ANCIENS EGYPTIENS 107

plumes. Or, si ce squelette est celui cl un homme, on peut en conclure qu'Osiris est une y représentation de l'être humain mâle, et Isis de la femme. Osiris et Isis seraient donc dans la cosmogonie d' Héliopolis les êtres humains primitifs. Ils donneront naissance à Horus, mais celui-ci n'apparaît pas dans l'Ennéade ancienne, il est d'une date postérieure. M. Maspero nie quOsiris représente jamais le soleil; mais je 'me permettrai de hûrc remarquer à mon savant (confrère que dans l'une des vignettes du Livre des Morts, l'emblème Didou figure le soleil Icvimt; c'est au chapitre XY, où se trouvent les h \ innés à Ra à son lever et à son coucher. Or, si Osiris est le soleil, et si en même temps il est lêtre humain issu de la création, né de Iveb • 1 de Nout, cela nous conduit tout naturellement au mythe Osirien par excellence, à cette iissimilalion entre la vie de ces deux êtres ; Osiris le soleil, disparaît, c'est qu'il est mis en pièces et périt, comme le corps de l'homme à l^mort.

^■n dernier coui)le se comi)ose de Sel el ^pihthys; ce couple est souvent en guerre avec Bris et Isis, mais cependant pas toujours, .le Wis enclin à croire avec M. Maspero (pie Set

représente la terre du désert, rocheuse, aride. celle qui ne produit rien, et que par conséqueiil on peut considérer comme ayant une sorl; d'tiostilité à l'égard de la terre bienfaisante à laquelle Osiris fait produire de riches moissons. Nephthys dans cette idée n'aurait été attribucM à Set comme épouse que par symétrie, et pour donner naissance à ceux qu'on appellera ses compagnons. Il y a lieu de remarquer que daii< la théologie d' Héliopolis la lutte entre Osiris c Set apparaît à peine. Ces mythes, ces légendes, où l'on parle de la mort d' Osiris sous les coups de Set, ou de la vengeance qu'Horus tire de Sel qui a fait périr son père, tout cela, ce sont des développements postérieurs, qui ont pris naissance dans telle ou telle localité du pays.

Set représente-t-il autre chose que la iern' aride du désert, a-t-il comme Osiris une signification astronomique? On pourrait le croire ù lire certains passages du Livre des Morts ; ninis il y a peut-être une autre assimilation à faire du dieu du désert. De même qu'Osiris représenU l'être humain i)rimitif, il me semble qu'on peiil voir dans Set le monde animal, et surtout laiii mal sauvage du désert, celui qui habite cet h terre dont Set est le dieu. Qu'on remarqiu

ttbieii souvent il est dit dans le Livre des Morts que Set lui-même ou ses compagnons

>rcnnent des formes d'animaux. C'est que ces limaux, avec la terre dans laquelle ils vivaient, ■niaient le domaine, rélément qui portait le d|«m de Set, et qui était né aussi de la lerre et ^B ciel.

^H.es légendes subséquentes nous apprendront HEc ce n'était pas là toute la postérité de Keb et IR Nout. Ils avaient pour enfants des êtres malfaisants, ceux qu'on appelle quelquefois du nom de révoltés, et d'autres encore, ([ue les dieux eurent de la peine à vaincre. Mais là nous sortons de l'Ennéade.

Si nous résumons chronologiquement ce que nous a appris la série de ces neuf noms, nous voyons que de l'élément liquide primordial Nou, sort le soleil créateur Ra Toum, qui de sa propre personne fait naître d'abord Schou et ïafnout, l'air et l'humidité, puis un autre couple Keb la terre dans son ensemble, la terre con-

Ilérée comme le support, la base sur laquelle posent toutes clioses, et Nout le ciel. Le )\ ne prend sa place et ne vient former une ûte au-dessus de la terre que lorsque Schou soulevé la déesse, hi sénnrnut de hi lerre.

Alors peuvent naître d'autres dieux, enfants de Keb et de Nout, c'est d'abord Osiris et Isis, le Ij Nil qui féconde la terre et la couvre de végétation, c'est aussi le couple humain primordial qui doit faire sa demeure sur la terre, puis c'est Set et Nephthys, la terre aride du désert, qui ne saurait rien produire, qui n'est que pierre et rochers, et le monde animal qui s'y trouve et contre lequel l'être humain a quelquefois à combattre. On le voit, cet historique de la création tel qu'il ressort de l'Ennéadc d'Héliopolis est assez complet. Il n'y manque guère qu'vm élément, c'est le feu. A cet égard nous pouvons nous demander si nous n'avons pas fait erreur dans l'une de nos interprétations. Ne nous sommes-nous pas laissé tromper par l'étymologie du nom de Tafnout que nous avons appelée la cracheuse, et en qui nous avons vu l'eau du ciel ? Ne devrions-nous pas nous attacher plutôt à son apparence, qui est celle d'une déesse léontocéphale, et nous rappeler que les déesses à tête de lion sont en général des déesses du feu. Je n'émets cette idée qu'à titre d'hypothèse ; de cette manière les deux premiers jumeaux seraient l'air et le feu, et aucun des éléments ne ferait défaut à la liste.

RELIGION DES ANCIE.N^ J:<.M'T1E>S 111

Il existe un livre qui nous donne la doctrine d' Héliopolis sous une forme plus développée que FEnnéade. Ce li\Te est gravé à l'entrée de toutes les tombes royales, il se nomme « l'adoration de Ra dans l'Ament et l'adoration de Temt, dans TAment ». L'Ament, c'est l'Occident, c'est la région où se dirigent les morts. Ce jivre est donc l'adoration de Ra Toum, car je ►nsidère cette forme Temt comme étant une >rme plus ancienne du nom de Toum. Il y soixante-quinze formes de Ra, à chacune îsquelles le lecteur s'adresse ; il l'appelle r son nom, en lui disant : « Acclamation à >i, puissance suprême ! » et il y ajoute une irase qui résume l'attribut principal de cette ►rmc. Pendant ce temps soixante-quinze figu- ;s de porcelaine, qui sont les formes de i, sont placées sur le sol. Il n'y a donc le des formes ou des naissances de Ra ; [est lui-même qui se donne tous ces corps, ;s apparences dans lesquelles nous retroums les différents éléments cosmiques. En itre ces formes variées indiquent qu'il est en ►sscssion de certaines qualités, de certains ;lributs, dont chaque forme est reml)lènu\ dnsi on s'étonnera peut-être de ce que l'une des

112 CONl KHENCES AU COLLÈGE DE rRANCE

premières formes de Ra soit celle du scarabée : mais cela revient à dire qu'il se reproduit par lui-même, qu'il est son propre fils. L'appeler un scarabée, c'est dire qu'il n'aura point de fin puisqu'il pourra sans cesse renaître de sa propre substance. Une autre forme de Ra, c'est Tonen, l'un des noms de la terre ; il revient à deux reprises ; une fois il est dit qu'il met au monde ses dieux, et qu'il façonne ce qui est en lui, une autre fois qu'il est l'engendreur qui détruit ses enfants, ce qui lui donne une certaine ressemblance avec le Cronos, le Saturne de la mythologie grecque. Ra prendra aussi la forme du grand disque qui fait voir le monde et qui éclaire l'Ament, c'est donc le soleil dans sa manifestation la plus frappante, pendant le jour, et lorsqu'il luit dans l'Ament, dans l'Occident, dans la région sous la terre. La lune paraît aussi dans la série.

Ce qui montre que ce livre est bien la doctrine d'Héliopolis, c'est que parmi les soixante-quinze formes du dieu, nous trouvons l'Ennéade telle que nous l'avons décrite. Les dieux se suivent, mais les derniers ne sont pas arrangés en paires comme dans les listes que nous avons citées. C'est Toum Khopri, Schou,

nfnoiit. Kel), Xoiit ; jusque là l'ordre est le iième, puis viennent deux déesses, Isis et fephthys, et enfin Horus et Non, remplaçant >siris et Set. Ces différents dieux sont précédés le formules souvent vagues et difficiles à comprendre ; nous arrivons à déterminer d'après jes formules les éléments qu'ils représentent ; lais ces éléments sont personnifiés par d autres ►rmes; nous l'avons vu pour la terre, il en est le même pour l'eau et le feu. L'Ennéade se •ouve près du commencement du livre, mais •es vite nous nous apercevons que ce livre a té composé ou plutôt coupé en morceaux dans m but rituel. Il n'y a aucun ordre dans ces joixante-quinze acclamations à Ra, on les Répète sur les soixante-quinze figures (|iii •aissent jouer là le même rôle que les :ains d'un chapelet ; mais l'énuméralion est >ut à fait confuse; c'est un labyrinthe où nous cherchons en vain un fil conducteur; nous passons de la terre au ciel, des astres à Tenfer, 'un élément à l'autre, sans qu'il nous soit posiblc de saisir aucune transition. Nous pouvons cependant constater quelques données ((ui sont l'un grand intérêt, surtout si l'on venl com-

parer la cosmogonie des Egyptiens à celle d'autres nations. Ainsi l'attribut de la parole est donné à la divinité. Ra parle et, par ce moyen, appelle les êtres à l'existence. C'est là une de ses qualités fondamentales à laquelle le livre fait souvent allusion. La parole créatrice est l'im des agents les plus efficaces de sa puissance. C'est aussi l'un de ses privilèges les plus désirables que les esprits bienheureux auront en partage quand ils atteindront l'autre vie.

Dans ces soixante-quinze formes de Ra, on ne voit apparaître distinctement ni l'homme ni les animaux. Il est évident que ces êtres sont des créations au second degré qui sont dues à l'action d'une des formes de Ra; ainsi dans un autre texte, les habitants de l'Egj^pte sont appelés une larme d'Horus ; et l'une des formes de Ra, c'est le pleureur, « celui qui ^crée l'humidité qui est en lui ». Ce que nous ^•^^"^r avons dans ce livre que j'ai appelé « Litanie |>^ du Soleil », lorsque je l'ai traduit pour la première fois, ce sont des éléments purement cosmiques ; c'est le monde avant que l'homme ait paru, et c'est pourquoi nous constalons l'absence complète de tout élément moral dans celle doctrine d'Héliopolis ; le bien et

le mal sont encore choses inconnues. Il y a bien des ennemis de Ra, des êtres qu'il est appelé à combattre ; mais c'est ce qui s'oppose à l'ordre qu'il veut établir. La création est souvent représentée comme une lutte entre le créateur et les éléments rebelles qu'il doit subjuguer. On pourrait voir dans cette guerre un type de la lutte entre le bien et le mal ; mais ts'il en est ainsi, la valeur morale du bien est ;ertainement fort affaiblie. Ce n'est pas chez ;s dieux cosmiques que nous trouvons la loi morale qui se montre d'une manière si frappante dans la légende d'Osiris.

Si nous nous demandons maintenant quel lom il faut donner à cette doctrine d'Héliopolis, il n'y a pas à hésiter, c'est de l'hénothéisme ou icme du panthéisme. Tout est la création ou l'émanation de Ra Touni, et tout doit y retourner, îar le livre que nous venons d'analyser rapidclent, cette énumération des soixante-quinze formes de Ra, ce n'est que l'introduction à de longues prières du défunt dont l'espérance la >lus vive, le vœu le plus ardent, c'est d'être issimilé, identifié avec Ra, de n'être plus qu'un ivec lui. Ainsi la divinité primordiale mani- ^oslée par Ra embrasse tout ; Ra est la source

116 COiNEKHENCES AU COLLEGE DE FRANCE

de laquelle émanent tous les dieux qui sont ses manifestations, les défunts n'aspirent qu'à rentrer en lui.

C'est certainement ce qu'on appelle d'ordinaire le panthéisme ; mais je me garderai cependant d'affirmer que la religion égyptienne soit le panthéisme, ni même qu'elle ait commencé par là. Cette caractéristique ne s'apphque qu'à la doctrine d' Héliopolis dont nous ne connaissons pas l'origine. A côté de cette tendance très marquée, nous trouvons des dieux dont l'existence individuelle paraît bien établie, nous trouvons aussi des textes où il semble que la personnalité du défunt subsiste distincte, et ne se fonde pas dans le Grand Tout. C'est ce que nous disions au début, il n'y a pas de système unique dont les lignes soient arrêtées d'une manière définitive ; il y a des contradictions frappantes, et l'on peut dire que les croyances des anciens Egyptiens sonl un mélange de doctrines les plus variées, et où il ne faut pas chercher Tharmonie. Si nous voulons nous rendre compte de ce qu'elles ont été, commençons par distinguer les temps et les localités. C'est ce que nous avons fait pour hi doctrine cosmogonique que nous avons cher-

Hiéc à Héliopolis. Là, nous pouvons io dire ms hésiter, c'est du panthéisme.

Si nous nous transportons dans d'autres villes, lous trouverons encore le principe de l'Enléade, mais pas aussi strictement maintenu quïi iéliopolis, puis c'est le dieu local qui est à la tête, et qui prend la place de Toum; ainsi à Thèhes, la série comprend plus de neuf dieux, parce que les paires comme Osiris et Isis ne comptent que pour un. En revanche, on y a ajouté Amon qui est le dieu par excellence, soil ûc la ►calité, soit des grandes dynasties qui en sont ►riginaires. Le dieu de Memphis, c'est IMitah ; ►n croit bien retrouver aussi dans cette ville le Ennéade ; mais ici comme à Thèbes, c'est >lutôt le principe de la triade qui prévaut, cette iade consistant en père, mère et enfant. On s'étonnera peut-être que je n'aie pas parlé l'Amon. Il est vrai que c'est celui des dieux l'Egypte que nous rencontrons le plus fréquemlent dans les sculptures des temples. Il s'appelle d'ordinaire Amon-Ra, ce qui indique déjà le ce n'est pas autre chose que le grand dieu [ui à Héliopolis s'appelle Ra Toum, ou Toum ;a. Amou est la divinité de Thèbes qui apparaît lurtout depuis la W^ dynastie, quand celte

ville devint la capitale de l'Egypte, et que le pouvoir royal s'y transporta. Thèbes ayant beaucoup grandi et augmenté en importance, son dieu, que la dynastie royale considérait comme son père, prit une position particulièrement élevée, au milieu des autres divinités du pays ; et c'est en son honneur que les générations successives élevèrent l'un des temples les plus gigantesques qu'ait construit l'humanité, temple qui devint presque une ville, et ^ans lequel on trouve un résumé de toute l'histoire d'Egypte.

On cite bien une Ennéade de Thèbes ; mais elle est de date récente. Il me paraît probable qu'elle a été composée par symétrie avec celle d'Héliopolis. Dans les textes des pyramides, on ne voit guère Amon mentionné que sous la forme de Min, qui est l'Amon générateur. A Thèbes il est le chef d'une triade composée de lui-même, de la déesse Moût et de Ghons. Moût veut dire la mère, elle est représentée sous la forme d'un vautour, et l'on peut dans bien des cas la considérer comme étant un symbole du ciel. Quant à Clions c'est certainement une divinité lunaire, qui elle-même se dédouble, car il y avait au moins deux Ghons à Thèbes. Amon

lie souvent le mari de sa mère, ce qui

dire qu'il représente surtout la force

iiictive génératrice, comme le sont dans

nature le soleil et 1 eau. De même qu'Osiris,

non est presque toujours représenté en

imme tenant un sceptre, et coiffé de deux

limes. Mais il a un aniiual qui lui esl spécia-

nent consacré et dont il revêt aussi l'appa-

ice, c'est le bélier. (Vest pourquoi les temples

Linon sont souvent précédés de longues allées

béliers, qu'on appelle faussement des

>binx. Le nom de sphinx désigne ini animal

«nplexe, un lion à tête humaine qui est l'em-

;me de Toum, et qui est placé à l'entrée de

temples, comme par exemple à liéliopolis.

[Toute la doctrine relative à Amon est de date

fus récente que celle d'Héliopolis, mais elle a

^ec cette dernière les plus grands rapports.

y a cependant quelques différences, quelques

lits qui sont spéciaux à Thèbes et qui dis-

Iguent Amon de Toum ; ainsi on l'appelle le

des dieux, et c'est pourquoi les Grecs en

it fait Zeus. Amon a quelque chose de plus

humain que Toum, il est plus anthropomorphe

dans le caractère ; comme nous le verrons, il

intervient volontiers dans les affaires des

hommes. Il se rapprocherait davantage de ccrtames divinités de la Grèce, sans cependant qu'on retrouve en lui un caractère moral comme dans Osiris. Cette intervention de la personne du dieu dans les choses humaines paraît être un côté de la doctrine que les prêtres de Thèhes ont mis particulièrement en relief, et auquel ils ont donné une grande importance. Ainsi la théogamie, c'est-à-dire l'union d'Amon avec la reine mère, donnant naissance au souverain, est certainement une invention thébaine, de même que les statues parlantes dont nous aurons à nous occuper. Aussi le rôle d'Amon se*manifeste-t-il surtout à l'époque des grandes dynasties thébaines, lorsque Thèbes était dans toute sa splendeur, et lorsque son dieu avait la première place au milieu des nombreuses divinités du pays.

Et cependant si nous consultons tous les livres qui nous parlent d'Amon, si nous éludions sa nature véritable, sans donner trop d'importance à tel ou tel détail, nous trouvons qu'Amon ressemble absolument à Toum ou à Ra, il a les mêmes attributs, le même pouvoir, la même origine. Le fond de la doctrine n'est pas différent. C'est toujours cette sorte de pan-

■léismc assez vague, qui est sujet à ce que ■'appellerai des intermittences ; tantôt créateur et créature, dieu et homme, père et fils sont absolument distincts, tantôt au contraire ils se ■ondent l'un dans l'autre, de manière à ne plus ■ormer qu'un être unique.

I Nous avons plusieurs hymnes à Amon qui ftôus renseignent exactement sur ce qu'il est et Kiir l'idée que les Egyptiens se faisaient (\c Bui. Voici un fragment de l'un d'eux qui doit Remonter à l'époque thébaine :

I « Forme imique, produisant toutes choses, i*iin, runique qui crée tous les êtres. Tous les mumains sont sortis de ses yeux, et les dieux ^Bont nés de la parole de sa bouche; c'est lui qui ^Kréc les herbes qui nourrissent les bestiaux, et les plantes nutritives pour les hommes, celui c[ui fait vivre les poissons du fleuve et les oiseaux du ciel, qui donne le souffle à celui qui est encore dans l'œuf... celui qui nourrit les in- ^fcectes qui rampent, comme ceux qui volent, qui ^Honne le nécessaire aux rats dans leurs trous, ^ftt qui nourrit les insectes de tous les bois. » ■p Hommage à toi, auteur de toutes choses, l'un, l'unique, celui dont les bras sonl nombreux, (jui se repose et qui cependant veille

sur les humains, qui se repose et qui cependant i recherche le bien de toutes les bêtes, Amon qui maintient en vie toutes choses. Touni et liar-i machis t'adorent dans toutes leurs paroles et te disent : Adoration à toi, car tu demeures en nous, nous nous prosternons jusqu'en terre devant toi qui nous produis. — Toutes les bêtes le saluent, et toutes les régions te font entendre leurs acclamations, dans la hauteur du ciel, dans toute la largeur de la terre, et dans la profondeur de la mer. Les dieux sont couchés devant ta Majesté, ils exaltent l'âme de leur créateur, ils sont joyeux devant celui qui les a engendrés. Ils disent : Viens en paix, père des pères de tous les dieux, qui as suspendu le ciel et refoulé la terre, auteur des choses, créateur des êtres, prince suprême, chef des dieux, nous adorons ton âmei. »

A première vue on pourrait être trompé par cet hymne, et voir dans Amon un dieu créateur indépendant de ses créatures, pourvoyant à leur existence, comme le ferait le dieu du monothéisme hébraïque. Mais il n'en est rien; dans d'autres fragments il est appelé le dieu de la lune Ani, ou plus souvent encore le soleil

1, Tiîuluit par M, GrébaiU,

Hui parcourt le Nou dans ses barques ; on finit Bi disant qu'il a créé l'humanité et toutes choses Harce qu'il est Toum Khopri. Or, nous savons ni est Toum, Tétre unique, primordial, qui ftrt de l'élément liquide. On le voit donc, ■dentité avec la doctrine d' Héliopolis est com- ■ète, au moins dans les grands traits.

■ Un autre genre de documents que nous avons Kr le dieu, ce sont les décrets par lesquels Bnon confère aux morts certains avantages et Brtains privilèges dont ils jouiront dans l'autre Hé. Ces décrets sonl quelquefois précédés Bune sorte d'hymne en l'honneur du dieu. Boici quelques lignes de l'un de ces décrets ^i date de la XXIe dynastie: «Le dieu augnsle, le maître de tous les dieux, Amon Ra, l'âme auguste qui fut au commencement, le grand dieu qui vit de vérité, le dieu du premier cycle qui a enfanté les dieux des autres cycles, et ^par qui sont tous les dieux, le un unique qui a ^■it tout ce qui existe quand la terre a com- ^Bencé d'être à la création, aux enfantements Jfiystérieux, aux formes innombrables et dont on ne peut savoir l'accroissement... maître souverain de l'être, tout ce qui est existe parce qu'il est, et quand il a commencé d'être, rien

ii'clait que lui; dès la première aube de la création il était déjà le disque solaire, prince des splendeurs et des radiances, celui dont l'apparition donne vie à tous les humains i. »

Ces quelques lignes suffisent à faire comprendre l'esprit qui inspire le morceau tout entier.

Ainsi Amon, ici encore, est l'être unique de qui tout émane, et qui se manifeste dans ses créations telles que le soleil et la lune, et en même temps il est l'eau primordiale qui est l'origine de toutes choses.

Le caractère panthéiste de ces croyances se montre encore mieux dans un très long hymne de date relativement récente, puisqu'il ne remonte qu'à Darius, et qui est gravé sur les murs du temple de l'oasis de Thèbes, par conséquent en dehors de l'Egypte proprement dile. Ce temple était dédié à la triade d'Amon Ra, et l'on y voit aussi d'autres divinités, par exemple Toum et Thoth. Non seulement Amon leur donne l'hospitalité dans son sanctuaire, mais il s'identifie complètement avec eux. En voici quelques fragments - :