Traduit par Brugstli

i<i II est Ra qui existe par lui-même, ses os fnt (l'argent, sa peau d'or, ses cheveux de ►is, ses cornes sont comme de l'émeraude. Il \i le dieu bon qui repose dans son propre •ps et qui' se donne naissance à lui-même sans •tir du sein maternel... Quand il éclaire le ionde les cycles des dieux sont en adoration îvant sa face, ils l'élèvent aussi haut que Je ^el, et ils lui adressent leurs prières à lui le créateur de ses enfants. Quand il se montre dans le monde caché, ils le célèbrent ainsi que leurs compagnons... ils célèbrent sa Majesté royale, leur seigneur qui se manifeste en toutes choses, et qui a donné des noms à toutes choses, depuis les montagnes jusqu'aux fleuves.

Car il est l'Amon qui réside en toutes choses, ce dieu vénéré qui était dès le commencement. C'est d'après ses desseins qu'existe la terre. Il est Phtah, le plus grand des dieux, celui (lui devient un vieillard et qui se rajeunit comme un enfant, dans une durée éternelle. »

k Ainsi nous voyons déjà le dieu appelé a, et ayant l'apparence du roi qui règne à lléliopolis, ainsi que nous le retrouverons plus hird dans un mythe. Il est aussi l'Amon, c'est- (jire le dieu caché cjui réside en toutes choses,

et en même temps le grand dieu de Memphis, Phtah le créateur. Mais il y a aussi des allusions à d'autres dieux,^ et aux mythes d'autres localités: « Ta demeure dès les vieux âges était sur la hauteur d'Hermopolis, tu parcours la terre et l'oasis ; lorsque tu es sorti de l'eau comme l'œuf mystérieux, la déesse Amentit est près de toi. Tu as pris place sur la vache, tu as saisi ses cornes et tu as nagé dans l'eau de Mehourit, quand il n'y avait point encore de plante. Tu es allé au nome de Cusàe, là se trouve ton image, celle du dieu Herschefi, ton bélier auguste de Cusae, et tu te reposes après que des myriades et des milliers de dieux sont sortis de toi. Ce que tu as rejeté est devenu Schou, ce que tu as craché est devenu Tafnout, en sorte que tu as créé l'Ennéade, au commencement de l'être.» A plusieurs reprises il est assimilé à Osiris : « Ton auguste bélier réside à Didou, il réunit ensemble les quatre dieux du pays de Mendès. » C'est lui aussi qui dans le monde inférieur règne sur les âmes comme Osiris. L'hymne fait parcourir au dieu les localités les plus importantes de l'Egypte, et partout il est dit qu'il en est le grand dieu : « Le cœur de la déesse Saosis est réjoui quand tu demeures sur le territoire

RELIGION DES ANCIExNS ÉGYPTIENS 127

d'Héliopolis. Tu es là l'eau de l'inondation, l'Ainon et le roi du grand palais d'On... Le

Iays de Memphis s'ouvre devant toi, sous la rme de Phtah, le premier-né des dieux, celui ii était au commencement. Ton trône est Pessé à Memphis, ton bélier est pareil à celui Amon Ra. > On ne peut pas résumer plus clairement la doctrine égyptienne que dans cette phrase : « Ton trône est élevé en tout lieu où tu désires, et quand tu le veux, tu multiplies tes noms. » Il n'y a donc qu'une seule divinité, qui porte un nom différent, suivant la localité où elle réside, c'est-à-dire où son culte est célébré. Dans les grandes villes d'Egypte, à Thcbes, comme à Héliopolis, comme aussi à Memphis, il s'était constitué des collèges de prêtres qui étaient une puissance dans l'Etat, surtout quand ils résidaient dans la ville que le Pharaon avait choisie pour sa capitale, ou dont il tirait son origine. Les listes que nous trouvons çà et là,

t donations faites par le roi à tel ou tel temple, ntrent bien quelle était l'importance de ces lèges et quelle influence les prêtres devaient Tcer sur le gouvernement du royaume. En Egypte l'ordre des prêtres avait certainement le premier rang, à tel point qu'il est infiniment

rare de trouver un personnage haul placé qui ne soit pas attache au culte de telle ou Icllc divinité. Ce titre pouvait dans la plupart des cas être un litre in parlihus, mais le personnage ne tenait pas moins à le posséder, cela lui donnait un rang plus élevé, et cela lui assurait peut-être certains privilèges. Aussi la religion était-elK intimement liée au gouvernement, ou comme nous dirions aujourd'hui à la politique ; et l'on peut se demander si dans l'essai de révolution religieuse que tenta un roi de la XVIIIe dynastie, Aménophis IV, c'est le côté séculier ou lé côté religieux qui l'a poussé.

La XVIIIe dynastie est la dynastie des grands rois d'Egypte ; c'est celle en particulier qui a produit Thoutmès III, le conquérant et l'organisateur, celui qu'on peut à juste titre appeler le grand. L'un des successeurs de Thoutmès lîl. vers la qualrième année "de son règne, fut tout d'un coup saisi d'une idée étrange. 11 s'appelait Aménophis comme son père, et sous une influence que nous ne connaissons pas, il résolut de détruire le culte de tous les dieux d'Egypte autres que les dieux d'Héhopolis, et parmi ceux-ci de donner la première place à la manifestation la plus hrillante de Ra, le disque

solaire Aten. Ce disque devint son seul

• dieu. Il le fit toujours représenter de la même

manière, un soleil lançant des rayons qui se

'terminent par des mains. C'est à ce disque

'solaire Aten qu'il adresse ses adorations, et

qu'il fait des offrandes qui consistent surtout en

j<lTuils et en légumes. Jamais Aten n'est anthro-

Ipomorphe, il est toujours le disque solaire avec

"ses rayons. Pour mieux établir le nouveau culte,

'le roi changea son nom, il se fit appeler - la

pkndeur du disque solaire, » et en outre, il fit

rtacer sur les monuments les noms des autres

.iciix égyptiens, jusque dans son propre car-

ouche, qu'il avait eu en premier lieu, ou dans

e nom de son père. Il semble bien que ce soit

ur le nom d'Ainon à Thèbes qu'il se soit achar-

é, et c'est ce qui ferait croire que sa haine

attachait non pas tant à la doctrine, au dieu

li-mème, qu'au collège de prêtres que le dieu

vait à son service, et dont il redoutait les em-

iètements.

Il ne voulait plus non plus de Thèbes pour ipitale, et il alla fonder dans la moyenne gypte à un endroit nommé maintenant Tell el marna une ville où il établit son nouveau

culte, et où il se bâtit un palais dont quelques restes se voient encore aujourd'hui. Dans h^ montagne voisine sont les tombes de sa familk et des grands du royaume, où le roi s'est fait représenter sous une singulière appai'ence. quelque chose qui a presque l'air d'une carica ture, quoiqu'il ait les mêmes vêtements et les mêmes coiffures que les autres rois. Son menton très saillant et imberbe, la longueur disproportionnée de ses membres, le développement gi'aisseux de tout le corps, une sorte d'apparence féminine maladive, le distinguent de tous les autres rois d'Egypte; et, pour lui plaire, non seulement toute sa famille, mais toute sa cour s'est fait représenter avec un type analogue. Il il y a chez ce roi un goût particulier, qui n'a pn^ encore été expliqué. Sa capitale ne dura guèit plus que lui, ses descendants directs de la première génération revinrent 'déjà au culte d'Amon et des autres divinités.

Le culte d'Aten ressemble absolument à celui qui était célébré en l'honneur des dieux que le roi proscrivait, mais ce qu'on \ remarque, ce sont de très beaux hymnes dans lesquels on célèbre la puissance du disque so laire. Ces hymnes sont toujours sur le menu

► 'thème, plus ou moins développé, ce sont des 'fragments du même livre. Il y a certainement de la poésie dans plusieurs d'entre eux. Voici •quelques fragments du plus étendu ^ :

Splendide est ton lever à l'horizon céleste, Aten, dieu vivant, principe de la vie. Tu l>arais à l'Orient remplissant la terre de ta beauté. Tu es beau et grand, tu resplendis k'vé au-dessus de la terre ; tes rayons enve- [jloppent l'univers, rendant la vie à toutes tes créatures. Comme Ra tu leur apportes le nécessaire, tu dardes tes rayons sur la terre, et le iir suit tes pas. Tu te couches à l'Occident, la lire est dans la nuit comme un mort; les iiommes dorment dans leurs demeures, leurs (Mes sont couvertes, aucun ne voit celui qui est 1 ( ôté de lui... Le lion sort de sa tanière et les ' ipents mordent. Le ciel lumineux s'obscurcit,

Krre devient muette, car le créateur a disà l'horizon, u matin il apparaît éclatant sous la forme ten, le jour dissipant les ténèbres. Tu rés tes rayons et la terre est en fête. Ils se ëillent se tenant sur leurs pieds, ils purifient

Il membres et se revêtent de leurs lialiils. rucluit pur Bouriunt et pur M. Brcasled.

Ils lèvent leurs mains en adoration, parce que lu illumines la terre entière. Ils font ce qu'ils ont à faire, les animaux se couchent dans les pâturages, les arbres et les plantes s'éj)anouissent, les oiseaux volent hors de leurs nids, et leurs ailes se tendent implorant ton image... Tes rayons pénètrent jusqu'au fond de la mer, et ils animent l'enfant dans le sein de sa mère... » Le poète continue la description de l'enfant que le dieu calme afin qu'il ne pleure pas.

« Tu as formé(la terre suivant ta volonté, quand tu étais seul, les hommes, les animaux domestiques et les bêtes sauvages, tout ce qui est sur la terre et qui marche, tout ce qui est haut et qui vole dé ses ailes, le pays de Syrie, de Kousch et d'Egypte. Tu as mis chacun à sa place.

» Tu es le dieu unique, qui a réuni ses formes à celles du disque vivant, soleil levant, resplendissant, qui va et vient, toutes ces formes sont en toi Dieu! 'unique... »

Quoique certainement le caractère panthéiste soit moins marqué que dans d'autres morceaux, parce que cet hymne s'adresse à un dieu qu'on ne voit jamais représenté que sous une seule forme, cependant le fond de la doctrine est le

hKLlGION DES ANCIENS EGYPTIENS

îme, un "dieu unique qui comprend et duquel nancut toutes choses, et dont la manifestation plus frappante est Aten, le disque solaire, (x' nest donc' pas la doctrine que le roi voulait ^former. Il voulait avant tout se débarrasser ;s collèges de prêtres qui le gênaient, et pour ;la unifier le culte dans tout le pays, et Torgaiser à sa manière. Il exercerait ainsi une domiilion incontestée par le moyen de la religion, lis cette unité forcée répugnait trop à l'esprit jyplieiî, Aménophis IV échoua dans son cntre- ])rise (jui fut une révolution politique bien plutôt (|ue religieuse.

SOI I\Ci:S PIUXCIIULKS

lîoLitlANT, L. J)cu.r jours de fouilles à Tell el-Amarna. (Mémoires de la mission archéolo<^i(iue fraii" raisc, I. p. 1.) Iîni:{;scn, II. Reise nuelt der <^rossen (Jase el-KInir^eh, Leipzig, 1878.

^Bl(i:itAi r, \\.Il!jmncàAminon-l{à, BiJjliolhi'qiiedc l'Kcolo ^B des Ilaules-Etudcs, vingt cl uniùrno fascicule

mm Paris, 1875.

^Iasi'KHO, g. /iludes de mylliolo^ie et d\irc/ico/o^ie c':,'///.tiennes, I, II.

lu

134 CONFÉIIKNCES AU COLLEGE DE IHANCE

Maspkro, g. J-Cs mondes royales de Dcir el-Bahari [Mr-

moires de la mission archéologique française.

Navii.lh, K. Jai litanie dn soleil. Inscriptions recueillies

dans les tombeaux des rois à Tlièbes. Leipzig,

Wjkdkmakn, a. Religion of tlie ancient Egijplians. l^on-

di-es, 1897.