Les caractères sacrés
2. C'est un des principaux revenus de la lamaserie. Les prescriptions magiques que le vulgaire ue saurait accomplir étaient évidemment faites pour éloigner toute concurrence.
3. Ces pèlerins viennent quelquefois de très loin, de centaines de lieues, à celte lamaserie célèbre de Kounboum.
en possession d'un grand nombre de recettes précieuses et il serait téméraire de penser que la science n'a rien à apprendre des lamas.
Ce sont des formules semblables qui, des pays touraniens, dont faisait partie la Médie, patrie des mages, ont passé par l'intermédiaire d'Orphée d'un côté, des druides ou des communautés analogues de l'autre, chez les tribus établies en Occident.
Le P. Hue donne des exemples curieux et très instructifs pour nous de leur charlatanisme.
Les lamaseries sont une fondation bouddhiste, une réaction contre les cultes moins spiritualistes du chamanisme. Mais les lamas, les docleurs-lamas, n'ont point repoussé les vieilles superstitions tartares. Ils acceptent la doctrine qui veut que toute maladie soit causée par la présence d'un diable, d'un tchiigour qui tourmente la partie malade. L'administration des simples qu'ils donnent en pilules et qui sont des spécifiques souvent actifs sont destinés, suivant eux, à préparer l'expulsion du diable qu'il faut atteindre par d'autres procédés dont ils ont seuls les formules.
Après le traitement médical, le lama ordonne des prières * conformes à la qualité du diable qu'il faut déloger. Si le malade est ricbe, s'il est possesseur de nombreux troupeaux, le lama déclare que le diable dont la présence a fait naître la maladie est un diable puissant et terrible. Comme il n'est pas décent qu'un grand tcliugour voyage comme un petit diablotin après son expulsion, on doit lui préparer de beaux habits, un beau chapeau, une belle paire de bottes et surtout un jeune et vigoureux cheval. S'il n'a pas tout cela, il est certain que le tchugour ne s'en ira pas... Il peut arriver qu'un cheval ne suffise pas, car parfois le diable est tellement élevé en dignité qu'il traîne à sa suite un grand nombre de serviteurs et de courtisans. Alors le nombre de chevaux que le lama exige est illimité. Cela dépend toujours de la richesse plus ou moins grande du malade.
Le P. Hue a assisté à des scènes de ce genre. Il en raconte plusieurs. J'ai cité, p. 93, une des plus singulières.
Ces cérémonies, ces sorcelleries nous reportent certainement comme origine à plus de trois mille ans avant notre ère. Pénétrons-nous donc de plus en plus de cette vérité que le
