Hue, Voyage en Tartarie et au Thibet, t. II, p

2. Cette lamaserie, située en plein désert, comptait deux mille lamas vivant en communauté, divisée eu classer. Une de ces classes était ce qu'il appelle la faculté de médecine. Le P. Hue visita ensuite une autre lamaserie qui comptait quatre initie lamas.

d'énormes fagots de branches, de racines et d'herbes de toutes espèces. En les voyant descendre péniblement la montagne, appuyés sur leurs bâtons ferrés, on les eût plutôt pris pour des braconniers que pour des apprentis médecins. Nous fûmes souvent obligés d'escorter ceux qui arrivaient, spécialement chargés de plantes aromatiques ; car nos chameaux, attirés par l'odeur, se mettaient à leur suite et auraient brouté sans scrupule ces simples précieux destinés au soulagement de l'humanité. Le reste de la journée était employé à étendre sur des nattes tous ces produits du règne végétal. La récolte des médecins dura huit jours entiers. On en consacra cinq autres au triage et à la classification des divers articles. Le quatorzième jour on en distribua une petite quantité à chaque étudiant, la majeure partie demeurant la propriété de la faculté de médecine. Le quinzième jour fut un jour de fête. Il y eut un grand festin composé de thé au lait, de farine d'orge, de petits gâteaux fris au beurre et de quelques moutons bouillis. Ainsi se termina celte expédition botanico-médicale. La faculté reprit gaîment le chemin de la grande lamaserie.

Les drogues recueillies à Tchogardan sont déposées à la pharmacie générale de la lamaserie. Quand elles ont été complètement desséchées à la chaleur d'un feu modéré, on les réduit en poudre ; puis on les divise par petites doses qu'on enveloppe proprement dans du papier rouge étiqueté en caractères thibétains*. Les pèlerins qui se rendent à la lamaserie achètent ces remèdes à un prix exorbitant *. Les ïartares mongols ue s'en retournent jamais^ sans en emporter une bonne provisiont car ils ont une confiance illimitée dans les herbes de la lamaserie de Kounboum. Sur leurs montagnes et dans leurs prairies, ils trouveraien. bien les mêmes plantes et les mêmes racines, mais quelle différence avec celles qui naissent, croissent et mûrissent dans le pays de Tsong-Kaba, la patrie du Bouddha vivant.

Les médecins Ibibétains sont empiriques. Ils assignent au corps humain quatre cent quarante maladies, ni plus, ni moins. Les livres que les lamas de Kounboum sont obligés d'étudier et d'apprendre par cœur traitent de ces quatre cent quarante maladies. Ces livres sont un ramassis d'aphorismes plus ou moins obscurs et d'une foule de receltes particulières.

Quoique capables d'observations et tenant, en particulier, grand compte de l'état des urines du malade qu'ils examinent avec grand soin, ils font entrer beaucoup de pratiques superstitieuses dans l'exercice de la médecine. Cependant, malgré tout ce charlatanisme qui étonne chez des hommes qui ne manquent pas d'instruction, il est certain qu'ils sont