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3. Voir, Annexe A, les sages réflexions que faisait déjà Fréret à la flu du siècle dernier.

que vous lui coanaissez s'occupe, et il y réussira, de réunir celles qui nous manquent. Enfin, la Revue des traditions populaires met à notre disposition un recueil de légendes locales qui sont loin d'êlre sans valeur.

Nous possédons donc maintenant, à Tappui de nos recherches, un nombre considérable de faits positifs, indiscutables, réuiiis pour la première fois, sans aucun esprit de système, à côté des hypothèses émises quelquefois, dans le passé, avec trop de légèreté. Nous réunissons également peu à peu à la bibliolhèque du Musée *, qui est une bibliothèque spéciale, tout ce que les recueils de province contiennent au sujet des divinités locales. Dans presque toutes ces monog'raphies qui commencent à se multiplier, il y a quelque chose à prendre.

Nous chercherons à grouper ces documents, à les classer par époques, à les interpréter, à découvrir le sens des symboles ou du moins à en déterminer l'origine probable et le caractère : travail délicat, fécond en déceptions, mais qu'il faut oser entreprendre pour vous montrer la voie. Nous tâcherons d'ailleurs de faire toujours, de notre mieux, la part du certain, du probable, de Tincertain, du chimérique.

Mais les représentations fig-urées ne sont pas les seuls documents dont nous puissions tirer profit. Il existe, ou il a existé de mémoire d'homme, dans notre pays comme en Irlande, en Allemagne et dans les pays Scandinaves, de vieilles coutumes, de vieilles traditions, de vieilles superstitions, échos affaiblis, mais encore reconnaissables, des époques primitives. « Chassés des temples, a pu écrire M. Gaidoz% les dieux g'aulois se sont réfugiés dans nos campagnes »; nous irons les y chercher. Le soin même que l'Eglise a pris de très bonne heure de stigmatiser les vieilles croyances, de jeter sur elles l'analhème, ou de les christianiser en en changeant l'esprit, le plus souvent sans en modifier sensiblement la forme, par impuissance de les déraciner, témoigne hautement du rôle impor-

1. Cette bibliothèque est ouverte au public muni de cartes d'éjude, mercredi, vendredi et samedi, de 10 heures et demie à 4 heures en hiver, à S heures eu été.