Dion Chrysostôme, Oralio XLIX
6. Pomponius Mêla : « Habent tamea (Galli) et facundiam suam magistrosque sapientiae druidas. Hi terrae mundique magnitudinem et formam, motus coeli ac siderum etquid dii velint sclre profitentur. Z)ocen^ mulla nobilissimos gentis, clam et dlu, vicenis annis, aut in specu, aut in abditis saltibus ». 11 ne faut pas oublier que les druides n'avaient plus alors aucun rôle officiel et que sans être persécutés ils étaient certainement suspects à l'autorité impériale et se trouvaient dans une situation analogue à celle où se trouvent de nos jours les congrégations religieuses non autorisées.
de la terre et du monde, le mouvement dn ciel et des astres et la volonté des dieux. Ils sont les éducateurs de la noblesse. Cet ENSEIGNEMENT loîig ct sccrct dure quelquefois vingt ans. Il se donne dans des cavernes (?) ou dans le fond des forêts ». C'est à peu près ce que nous a dit César.
II est également certain que l'on devait initier certains membres de la communauté aux formules magiques, sans lesquelles aucun sacrifice n'était valable, et auxquelles il fallait qu'aucun mot ne fût changé ni déplacé, sous peine d'inefficacité du sacrifice. Celte éducation spéciale ne pouvait être négligée. Pline nous montre des druides présidant à la cueillette du gui et d'autres plantes magiques. Tout cela exigeait un corps de professeurs nombreux et instruits*, sans quoi il n'eussent pas conservé le respect et la considération dont on nous les montre entourés jusqu'à la fin, de la part de leurs disciples^
La doctrine. La recherche de la doctrine des druides est le point le plus délicat et le plus obscur du problème. César qui avait eu des relations suivies avec le druide Divitiacusne semble pas en savoir plus que nous, sans quoi se serait-il contenté de dire : « Le principal point de leur doctrine est que rame ne meurt pas et qu après la mort elle passe d'un corps dans un autre * » ? Pomponius Mêla avoue plus nettement que
1. Le baron Roget deBellof^uet a résumé très heureusement le programme d'enseignement des druides dans les lignes suivantes, t. III, p. 336 : « Nous avons pu dans ce qui précède nous faire d'avance une idée du nombre et de la variété des sciences que cultivait le clergé gaulois : La théologie et la connaissance des lois, l'astronomie et la cosmogonie, la physique, la géométrie, l'histoire nationale, la musique et la poésie. Nous avons vu des prêtres comme devins et magiciens pratiquer l'auatomie splanchnologique et la médecine, pour laquelle ils étudient les vertus des plantes. Ils s'appliquaient aussi à connaître la forme et la grandeur du monde, c'est-à-dire la géographie. Enfin les druides proprement dits approfondissaient les hautes questions de la morale et de la philosophie, de sorte que l'ensemble de leur science et de leur enseignement constituait une véritable encyclopédie et un cours complet d'instruction et d'éloquence universitaires ». Il y a là, en effet, les éléments d'une université véritable si ce n'est d'une abbaye.
2. « Ad hos (druidas) magnus adolescentium numerus disciplinae causa concurrit, magnoqiie sunt apud eos honore » (César, B. G., VI, xni).
