Tacite, Hist., IV

après Fréret, que chez Pline et chez Suétone il s'agit uniquement de la magie et des sacrifices humains auxquels présidaient les druides. On comprend que de telles pratiques appliquées à la médecine, à la relig-ion et à la divination ne fussent pas du g-oùt des Romains, aussi Pline dit-il : « Cette magie a possédé la Gaule jusqu'à un temps voisin de 7ious. C'est seulement sous le principat de Tibère qiiitn sénatus- consulte a fait disparaître leurs druides et toute cette tourbe de mages-médecins^ ». 11 faut lire la page de Pline tout entière pour comprendre ce qu'il entendait par les mots : Sustulit druidas.

« Le passage de Suétone esl plus court, raison de plus pour n'en supprimer aucun mot : Druidarum religionemdirae immanitatis et tantum civibus sub Augusto interdictam Claudhis penitus abolevit. Les deux mots dirae immanitatis me paraissent dignes d'attention : ils marquent sur quel point se fixe la pensée de Suétone. En parlant ici des druides il ne songe ni à leurs dieux ni à leur doctrine sur l'àme ; son esprit ne voit qu'une cruelle barbarie, dira immanitas. Pour avoir le sens de cette expression de Suétone il faut la rapprocher de celle de Lucain : immitis placatur sanguic diro Tentâtes ou de celle de Tacite : Luci saevis siiperstitionibus sacri, nam cruore adolere arasfashabebant. — Toutes ces expressions désignent les mêmes sacrifices humains.

11 faut d'ailleurs prendre garde au sens que le terme religio présentait à l'esprit d'un Romain ; on le traduirait inexactement par notre mot «religion» ; il se disait de toute pratique qui avait pour but de plaire aux dieux et surtout de les apaiser. Je traduirais donc la phrase de Suétone de cette façon : La pratique religieuse des druides, la cruauté des sacrifices humains, avait déjà été interdite par Auguste aux citoyens romains ; Claude l'interdit à tous et la fit disparaître. Il ne semble pas que Suétone ait voulu dire autre chose ^. »

Nous sommes complètement del'avis deFustel de Coulanges. Ne voyons-nous pas les Anglais interdire dans l'Inde le sacri-