XX LEÇON

Plus on creuse la question des druides, plus il apparaît clairement que conformément au témoignage de César, l'origine du mouvement auquel les Celles durent l'établissement de communautés druidiques en Gaule doit être cherchée de l'autre côté de la Manche. Disciplina in Britamiia reperta -.

Transportons-nous en Irlande oii les druides ont laissé les traces les plus profondes de leur domination morale et de leur enseignement; en Irlande qui, bien après l'ère chrétienne, conserva le privilège d'èlre un foyer ardent de propagande religieuse et civilisatrice.

Pendant que l'invasion kimro-galalique ' paralysait en Gaule ou du moins limitait la puissance des druides que la conquête romaine devait définitivement anéantir, l'Irlande préservée de ces deux fléaux conservait intactes les vieilles institutions celtiques, dans lesquelles les druides, suivant leur rang, étaient les égaux des rois et des princes.

L'Irlande ne s'est jamais laissé pénétrer parles civilisations étrangères, elle est resiée celtique pour ne pas dire druidique presque jusqu'ànosjours. Les Danois du vn° au rx'' siècle, avant les Anglais, ont cherché à l'entamer. Ils ont pu s'établir et

1. Consulter Gordon, Histoire d'Irlande ;KeaLtïng, Histoire d'Irlande, traduite du celtique par J. O'Maiioay; O'Curry, 0?i the manners and cusloms of the ancient Irisk; d'Arbois de Jubainvilie, Introduction à l'élude de la Utldrature celtique, t. I, et Le Senc/a«-jnor (extrait de la Nouvelle Revue du droit français et étranger).