Rex ab illis et pontifex ob suam peritiam habebatur

mon sens! Mais laissons de côté le nom de druides. Qu'est-ce que ces Gètes à tête rasée, s'occupant de toutes les sciences professées par les druides, depuis la pîiilosophie et la morale, jusqu'à la médecine (recherche des plantes) et l'astronomie, sinon des moines distincts de la nation et voués par des espèces de vœux à cette vie qui leur assigne dans la société une place à part des capillali?

Faites-moi encore crédit pour quelques leçons. L'étude des lamaseries de la Tartarie et du Tibet vous mettra en présence d'une situation moderne analogue. Le présent éclairera le passé '.

1. Les druides ont été les éducateurs de la Gaule comme de l'Irlande. Si le druidisme n'est point un fruit de terre gauloise, ni même de terre irlandaise, s'il y venait de l'île bretonne, pourquoi n'y aurait-il pas été importé de plus loin où il aurait existé sous un autre nom? J'oserais même ajouter : tout ce qui est dit des Hyperboréens me paraît se rapporter non à un peuple, mais à des communautés du genre des communautés druidiques, si même il ne faut pas les faire rentrer dans le même cadre. Un lien religieux peut avoir rattaché les confréries hyperboréennes aux confréries de Thrace et de Dacie. Là se trouverait l'explication des légendes.

XXr LEÇON

LES LAMASERIES

Je terminais ma dernière leçon par ces mots : Le présent éclaire le passé. Ce que j'ai à vous dire aujourd'hui des lamaseries justifiera, mes paroles.

Les couvents, les monastères et les communautés, les abbayes, quelque nom qu'ils portent, ne sont point une institution d'origine chrétienne.

M. le comte de Montalembert a écrit dans son éloquent ouvrage, Les moines d'Occident : « L'opinion la plus accréditée fixe à la fin du m'' siècle la constitution régulière de

Tordre monastique. L'Egypte fut choisie' pour être le berceau de ce monde nouveau » ; et plus loin : « La vie monastique se fonda en Orient, comme l'Église, mais comme l'Église elle n'acquit de véritable force qu'en Occident » *.

Montalembert se trompe. La vie cénobitique, la vie en commun en vue d'intérêts intellectuels, moraux et religieux a été connue et largement pratiquée dans le monde païen, non seulement en Egypte et dans la haute Asie, bien avant l'ère chrétienne, mais dans l'Inde et en x\sie Mineure. La ruche primitive est dans l'Asie antérieure; c'est de là que sont partis tous les essaims dont les couvents chrétiens sont des survivances. L'esprit en a été modifié, l'organisation est restée presque la même.

Le rôle des confréries religieuses et industrielles, consortia