La déesse Artémis eutre un dieu barbu et un dieu imberbe

2. Que M. Mowat a démontré être un dieu en attitude buddhique.

3. Il y a quelque probabilité que l'autel de Reims, avec son Mercure et Fon Apollon d'un beau style accostant le dieu cornu et accroupi, est de la même époque.

très clairement que le culte, dont l'es scènes figurées sur les plaques du chaudron sont une manifestation, florissait alors à Reims, tandis que, sur l'arc d'Orange, les trophées d'armes qui en relèvent l'éclat mettent sous nos yeux l'armement complet du guerrier cimbre.

On a voulu faire descendre le chaudron jusqu'au vi*" ou vii^ siècle de notre ère. Peut-on croire qu'au vi" ou vu* siècle, en pleine ère franco-burgunde dont tant de cimetières nous révèlent le costume guerrier, un artiste aurait représenté un défilé de troupes rappelant l'armement d'une époque de six ou sept cents ans antérieure? Et si l'on est convaincu, comme nous, que les scènes sont des scènes rituelles appartenant àun culte spécial local ou régional, est-il vraisemblable que ce culte fût encore en vigueur après les révolutions religieuses qui ont accompagné l'établissement du gouvernement de Rome en Gaule et en Germanie, suivi de la conversion des Francs et Burgundes au christianisme? Cette œuvre coûteuse et de longue haleine, à l'exécution de laquelle semblent avoir coopéré plusieurs artistes*, serait une œuvre d'art rétrospectif, une fantaisie archéologique sans aucune valeur historique! Encore serait-il nécessaire de montrer de quel milieu cette œuvre, qui n'est franchement ni gauloise, ni romaine, ni byzantine, aurait pu sortir.

Si, conformément à l'avis très motivé de Sophus Millier, nous plaçons la composition et la fabrication du vase aux environs de l'ère chrétienne, les plus grosses difficultés disparaissent : nous sommes, à cette époque, dans le Belgium et les contrées voisines en poussant assez loin vers l'Est, dans un milieu où la découverte d'un vase de ce caractère ne peut être une cause de grand étonnement, puisque la queue du poisson de Wettersfelde se termine en dragon à tête de bélier (fig. 61).

Si nous poussons plus loin, nous rencontrons chez les' yEstii, tribu des Suèves, le culte du Sanglier. « En suivant /« co^e orien-

\. Toutes les plaques ne paraissent pas être de la même main. C'est l'opinion de M. Sophus MûUer qui me semble justiûée.

taie de la mer Suévique' nous trotivoîis les tribus des Mstii qui la bordent. Leur habillement et leurs rites sont ceux desSuèves, eur langue se rapproche de celle des Bretons^. Ils honorent la mère des dieux, matrem deiim venerantur'. Le symbole de leur

Fig. 61. — Queue du dragon de Wettersfelde terminée en tête de bélier.

culte est la figure du Sanglier qu ils portent à la main. Cest là leur arme et leur défense unique. Ce signe en mainun adorateur de la déesse marche en sécurité même au milieu d'ennemis »*. Il est évident qu'il ne s'agit pas de tous les yEstiens, Mstiorum gentes, mais d'une catég-orie appartenant à des confréries. Le moi ritus, qui n'a pas été assez remarqué, l'indique suffisamment et ces confréries sont évidemment des oasis dans ce pays où les habitants n'ont pour arme que des bâtons et connaissent à peine le fer% du temps de Tacite, bien qu'ils cultivent les terres et se livrent à la recherche de l'ambre.

A cette époque, les Gimbres n'étaient plus qu'une faible cité, parvacivitas.1 sed gloriaingens^ . Toutefois une grande enceinte