Voir p. 76 (noie), le témoignage de Théophraste

temple à Suse^ Une statue d'Ai-témis Brauronia élail attribuée à Praxitèle.

Ces pratiques, dès que nous pénétrons dans les couches profondes de l'histoire, en Grèce comme en Italie, se généralisent donc, conservant partout le même caractère religieux. Ce préjug-é n'avait jamais été déraciné de l'esprit des Grecs. 11 persistait vivant au fond de la populationnonlettree.il s'imposait dans les grands dangers même à la Pylhie, Pausanias raconte qu'au temps de la guerre de Messénie l'oracle de Delphes, interrogé par le devin Tisis, répondit au devin messénien que le salut de la patrie exigeait le sacrifice d'une vierge de la race d'Epylus : « Sacrifiez-la pendant la nuit aux dieux infernaux; si elle prend la fuile, sacrifiez-en une autre que Ton viendra offrir volontairement. » Aristodème avait offert sa propre fille après la fuite de Lycisca. Ces vers conservés dans la famille d'Aristodème rappelaient ce patriotique dévouement. Cette inscription existait encore au temps de Pausanias. Nous trouvons des traces de ces mêmes pratiques en Tauride, dans le Pont et dans la Cappadoce, sur les bords de la mer Noire, au centre des exploits des Cimmériens, des Scythes et des Amazones. Nous voici sur une piste intéressante qui nous éloigne, de plus en plus, des influences phéniciennes.

On sait quelle place importante tenait, en Cappadoce et dans le Pont, sons différents noms, le culte de la déesse qui portait le nom d'Artémis en Tauride comme à Brauron. A Comana% son principal sanctuaire, elle était servie par six mille hiérodules [esclaves sacrés) serviteurs de la déesse, à la tête desquels était un prêtre-roi, véritable souverain. Là s'accomplissaient encore du temps de Strabon de sanglants sacrifices, auxquels des prêtresses prenaient part. C'est même là, suivant le géographe grec, qu'aurait été déposée par Iphigénie la vraie statue d'xVrlémis que lui disputaient Brauron et Lacédémone. Le culte de Comana remonterait à cette époque