PRIMITIVES

Le nombre des ouvrag-es où les mœurs des populations finnoises et ouralo-altaïques sont décrites est assez restreint: la plupart sont écrits en langues étrangères : norvégien, suédois, danois, russe, finlandais, peu abordables pour nous. Il en est, beureusement, qui sont traduits en anglais, en allemand ou en français. C'est à ces tradu(îtions que nous aurons recours. Ce que nous possédons, en ce genre, suffit à nous éclairer. Nous recommandons la lecture des ouvrages suivants :

1° Description de toutes les nations de l'Empire de Russie où l'on expose leurs mœurs, religions^ usages, habitations ^ habillements et autres particularités remarquables (traduit de l'allemand), Saint-Pétersbourg, aux dépens de Charles-Guillaume Millier, 1776'.

2° Pallas, Voyages du professeur Pallas dans plusieurs provinces de l'Empire de Russie et dans l'Asie septentrionale , 7 vol. in-S** (traduit de l'allemand, par C. Gautbier de la Peyronie, 1802).

3" Wrangel, Exploration du nord de la Sibérie , par l'amiral

1. Je dois ce rarissime volume à la géuérosité de M. Louis Lartet, le fils de notre grand paléontologiste. Je l'ai déposé a la bibliothèque du Musée où il peut être consulté.

SUPERSTCnONS DU NORD DE l'eUROPE ET DE L'aSIE 83

Wrangel et MM. Makouchkine et Kosmine, officiers de marine riisse^ 1828 (traduit parle prince Emmanuel Galitzin).

4° Dubois de Montpereux, Voyage autour du Caucase, 5 vol. in-8°, deux atlas de 65-26 planches. Paris, 1839 '.

5° Hue, Souvenirs dtin voyage dans la Tartarie et le Thibet pendant les années 1844, 1845-1846, 2 vol. in-8°, 1857.

Ces explorations du monde Scandinave, finnois, ouraloaltaïquene nous transportent pas dans un monde de sauvages dég-énérés, mais chez des tribus organisées, vivant de la vie patriarcale simple et primitive de leurs aïeux; elles nous présentent un état social à peu près immobilisé depuis des siècles. Notre premier groupe a dû passer par cet état et s'y arrêter longtemps avant son contact avec les migrations aryennes. L'étude attentive de ces populations permet à qui a la foi de se représenter avec toute la netteté possible certains côtés de la vie de nos populations primitives que l'archéologie nous afait entrevoir. Nous nous expliquons, ainsi, bien des survivances. La plup art des superstitions dont nous avons eu à nous occuper s^y retrouvent inaltérées avec toute leur intensilé native : (f Les nations du groupe finnois, dit le rapporteur de la Commission d'enquête russe en 1776% sont fières de leur patrie et tellement éprises de leur pays et delle-mênies., que hors de chez eux, ils meurent ordinairement de la nostalgie ou maladie du pays )) : ainsi s'explique leur immobilité relative.

L'étude de ces tribus est donc particulièrement précieuse. Nous devons nous attendre à y trouver un grand nombre de survivances vev(\oni?ini à l'origine même des civilisations touraniennes. Ce qui frappe tout d'abord le lecteur de V Enquête, c'est l'unité dans la variété de ces nombreuses petites nations, ayant chacune leur vie propre, leur nom particulier, bien que se rattachant toutes au rameau finnois :

Il est étonnant, A'iiV Enquête, que. la plupart de ces jieuplades finnoises. dispersées, malgré la situation de leuçs possessions, aient conservé tant

1. Dubois de Aîontpereux, dans ses disserlalions, fait souveut des excursions du côté de la Scandinavie.