Op. laud., Exploration du nord de la Sibérie

bitué à lui obéir, à le vénérer et déclara qu'il voyait lui-même par les ravages toujours croissants de l'épidémie que les Esprits s'irritaient de tant de retard. Il ajoute que, voulant avant tout sauver le peuple, il se dévoue et est prêt à mourir. En prononçant ces mots, le vieillard découvre sa poitrine et se présente aux coups dû bourreau. Mais nul n'est assez hardi pour porter sur lui une main sacrilège. 11 fallut, chose horrible à dire, s'écrie Wrangel, que les misérables chamans forçassent le fils de Kostchène à devenir parricide, à égorger son père.

Peut-on, après cela, douter de la véracité des récits que nous a légués l'antiquité, quelque horribles qu'ils soient?

En 1844, le P. Hue retrouvait en Tarlarie et au Thibet, malgré l'introduction déjà ancienne dans ces pays non pas du christianisme, mais du bouddhisme et du lama)^me, qui sont des relig^ions d'un ordre élevé, un état social où ces superstitions font encore loi aux yeux du peuple. Tout ce monde septentrional en a été et en est encore infecté. Le P. Hue en manifeste à plusieurs reprises son étonnement. Il y voit une œuvre du diable. Le bouddhisme, en elTet, aussi bien que le christianisme, rejette ces superstitions — en principe. — Le P. Hue a visité un grand nombre de lamaseries, il en admire Torganisation, il avoue qu'on y respire une vraie piété; le haut clergé de ces lamaseries est éclairé. Il joue un grand rôle chez les Tartares et les Mongols. Il n'a pu rompre complètement avec les superstitions du passé. Nous verrons les druides y échouer également chez nous.

Non seulement les bouddhistes, dont la doctrine au temps d'Açoka' s'élevait àunspiiitualismeetàune morale qui peuvent être mis en parallèle avec l'Evangile, n'ont pas fait disparaître les vieux cultes, mais ils ont été obligés de tolérer, d'adopter même certaines de ces pratiques devant l'impossibilité de les détruire et la nécessité de s'en servir comme instrument de domination. La médecine des lamaseries est encore celle des mages. '

La médecine, écrit le P. Huc", est exclusivement exercée en

1. Emile Séaart, Les inscriptions de Piyadasi (l'Açoka des Grecs), 1 vol. n-8o, 1881. Piyadasi vivait 250 ans environ avant notre ère.