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SUPERSTITIONS DU NORD DE l'eUROPE ET DE L'aSIE 91

des divinités qu'ils adressaient leurs prières à Kérémet Asch (Kérémet père), à Kérémet Amsha (Kérémet la mère), à Kérémet Onewli (tvérémet le fils). Il est difficile de ne pas recoanaitre ici l'existence d'une triade.

Je pourrais faire beaucoup d'autres extraits intéressants.

Quand, en 1823, l'amiral Wrang-eP entreprit son voyage en Sibérie, la situation n'avait pas cliang^é. Les paysans baptisés étaient restés aussi païens qu'en 1776. Les chamans ou magiciens y avaient encore beaucoup plus d'influence que le clergé orthodoxe. Les populations étaient restées au fond complètement païennes.

Wrangel raconte une scène horrible; l'immolation d'un chef respecté, sur l'insistance des chamans. Rien ne peut mieux montrer la puissance traditionnelle des superstitions concernant le sacrifice des victimes humâmes.

Cette scène est le meilleur commentaire de ma leçon sur les sacrifices humains :

Les Tschouktas eu arrivant à la foire d'Osîrownayé y avaient apporté le germe d'une maladie contagieuse. Les secours de l'art fournis par le gouvernement (il y avait à Ostrownayé des médecins officiels), les prières du clergé orthodoxe étaient restées impuissantes à conjurer la marche du fléau qui augmentait chaque jour.

Dans d'aussi tristes circonstances, les rsc/iow/c^as, bien que chrétiens, se décidèrent à avoir recours à la science occulte des chamans. Ceux-ci se réunirent, firent de solennelles conjurations pour évoquer les esprits et savoir ce qu'il fallait faire. Les cérémonies achevées, les chamans déclarent que les Esprits irrités ne feront cesser le fléau que lorsque le vertueux Kotschène, l'un des chefs les plus vénères de sa nation, leur aura été ofiert en sacrifice.

Kotschène était l'idole du peuple et peu s'en fallut que les devins ne payassent de leur vie ce conseil barbare.

Cependant la maladie continuait à sévir, taudis que des chamans, aussi cruels que leurs divinités, demeurent inébranlables, refusant les présents qui leur étaient offerts pour fléchir la colère des Esprits, méprisant les menaces qui leur étaient faites et bravant les mauvais traitements. Alors ceux-là mêmes qui estimaient le plus la victime désignée sentirent leur dévouement chanceler et crurent qu'il était de leur devoir de consentir à ce que le sacrifice fût consommé.

Kotschène, de son côté se prépara à la mort, rassembla le peuple ha-