L'IMAGE DE SET AVEC LA TÊTE INCONNUE

Une longue série d'images de Set présente la particularité remarquable qu'elles sont pourvues de longues oreilles pointues mais qui pour ainsi dire sont coupées , tandis que

le museau est en général long et proéminent, tantôt comme un bec d'oiseau, tantôt comme le museau d'un âne ou d'un oryx. M. Lepsius , dans ses monuments, nous en cite un exemplaire qui ressemble à un âne ^ et M. Eosellini * donne un autre qui approche de la forme de l'oryx. Les caractères hiéroglyphiques nous guident toujours en tant que nous savons que le même signe avec lequel on désigne Set , sert aussi pour désigner l'oryx, mais dans ce dernier cas on y voit ajouté une corne. Il suit de cela cependant que l'oryx est étroitement lié à l'animal de Set. Nous savons d'ailleurs que les monuments qui nous restent de Set ont été tous mutilés avec préméditation. La figure inconnue ' de Set pourrait être très bien une dégénération de la figure de l'âne ou de l'oryx. Dans l'atlas de planches de M. Eosellini * est représenté un animal inconnu jusqu' ici, avec une queue et des oreilles qui ont quelque ressemblance avec celles de Set , mais cela ne nous fait guerre avancer sur ce terrain.

Il se pourrait encore que ce fut une image du Nisroch AssyricB-, qui est représenté sur les monuments avec la tête d'un oiseau. Selon M, Layard , Nisroch était „le premier des dieux, rindestru.ctible , l'éternel, celui qui n'a pas été né, l'indivisible, l'incomparable, le dispensateur du bien, l'irréprochable, le meilleur des bons, le plus sage des sages , père de l'équité et de la justice , celui qui s'est instruit lui même , qui par sa nature est le sage parfait et le seul inventeur de la philosophie." La suprême divinité des Assyriens fut d'après un fragment de Zoroastre, conservé par Eusèbe, celui qui a la tête d'un faucon.

M. Layard le rattache au griffon grec II est toujours

représenté comme le dieu suprême et occupe le même rang que le Ejonos ou Saturne des Grecs. *

Nous sommes d'avis qu'il n'est pas invraisemblable que les images de l'oryx et de Tâne ont été dégénérées en limage de Set et que celle-ci fut imitée et regardée plus tard comme étant sa figure ordinaire. Il se peut aussi qu'une image, semblable à celle du Nisrocli Assyrien, a introduit le bec d'oiseau et que de cette manière Set ou Sutecb a été rattaché au griffon grec. 11 est très difficile de décider si les Israélites ont rendu honneur au dieu sous cette forme , mais ce que nous savons, c'est que Josèphe se défend contre l'accusation, qu'ils auraient rendu hommage dans le sanctuaire à une tête d'âne en or. Il s'exprime en ces termes : ^ „C'est infâme de mentir comme le font Posidonius et Apollonius, qui nous accusent en prétendant que les juifs avaient placé et adoré dans leur sanctuaire mie tête d'âne, qui fut jetée hors du temple. Lorsqu' Antiochus le pilla il s'aperçut qu'elle était faite en or." M. Movers est d'avis que cette tête était originaire d'un temple de Typhon ; si cette opinion est fondée et si nous pouvons admettre que cette tête à été conservée dans le temple, il est très propable aussi, que les Israélites ont rendu hommage à Set sous cette forme-là.

«L-^IsSîSXSiX'TN-»