L'HIPPOPOTAME

Comme le dieu parmi les étoiles et comme dieu de l'hémisphère de l'hiver, Typhon est toujours représenté sous la forme d'une hippopotame femelle dressée sur ses pattes de derrière. Plutarque ^ prétend qu'une des épouses

de Typhon s^appelait Thueris et c'est pourquoi quelques uns donnent ce nom à la femelle de l'hippopotame, forme sous laquelle Typhon est représenté parmi les constellations. Les représentations astronomiques montrent toujours ce Typhon-Thueris. Il est possible cependant que le nom de Schepo fut la cause que l'Hippopotame des constellations fut rattaché au nom de Typhon. " Nous le trouvons ainsi comme pénate , ^ forme dont nous possédons quantité d^ exemplaires , puis sur les scarabées , * sur les -meubles * en bas-relief, comme ornement sur des bagues et on s'en servit beaucoup comme amulette. ^ Sa forme a été donnée souvent aux démons, ou aux esprits follets dans le livre des morts , tantôt nous l'y rencontrons comme hippopotame, dressé sur ses pattes de derrière, un couteau à la main et pourvu d'une tête d'homme , ' tantôt comme hippopotame courant ® ou dressé sur les pattes de derrière avec sa propre tête. ^ Ces diverses représentations suggèrent la question „pourquoi l'hippopotame fut-il considéré comme animal Typhonique."

M. Lepsius '" donne pour motif que cet animal tue le père et épouse la mère, raisonnement qui nous parait peu vraisemblable. H se pourrait aussi que la représentation soit une allusion aux dégâts causés par cet animal aux terreins ensemencés aux bords du Nil, ou bien qu'il faut que nous en cherchions Texplication dans les phases périodiques de ce fleuve et notamment dans les phases qui exerçaient une influence nuisible. " La présence de l'hippopotame parmi les représentations astronomiques n'a probablement pas d'autres causes. Plutarque^' dit: „que l'hippopotame était consacré à Tj^phon et que Ton trouvait une statue à Hermopolis, sur le dos de laquelle on vit

un corbeau qui se battait avec un serpent. Au mois Toby on fait chaque semaine une offrande de gâteaux qui portent l'empreinte d^m hippopotame garotté; c'est la fête de l'arrivée d'Isis en Egypte à son retour de la Phénicie :" (en d'autres termes la fête de la fin du combat avec Typhon.) Nous possédons aussi des amulettes, de la forme de pourceaux, qui ne semblent pas appartenir à la catégorie des animaux Typhoniques, vu que l'inscription qu'ils portent est conçue en ces termes : „Isis la souveraine vivante du monde" '^ d'où il suivrait que l'on a voulu représenter les forces productives de la nature. Cette supposition acquiert encore plus de probabilité parce que nous possédons une image de pourceau munie d'une grande quantité de mamelles. '*

Nous connaissons deux images d*oryx avec et sans cornes. La dernière est la plus commune comme représentation Typhonique. Parmi les images cornues de l'oryx , nous en trouvons une qui sert d'ornement de tête à un dieu guerrier étranger et une autre en bas-relief sur un amulette. Ce dieu étranger porte le nom de Eanpu et se trouve sur les monuments accompagné d'Anata, Anta ou Anitis , dont nous avons fait la connaissance. Toutefois les exemplaires ne sont pas nombreux. Dans le musée Brittannique se trouve une stèle très remarquable : ^ la partie supérieure montre une déesse, le visage tourné vers

le spectateur, elle est debout sur un lion qui marché. La déesse est appelée Kan dame du ciel , nom emprunté propablement à un endroit Asiatique ou Spiaque qui s'appelle ainsi. A Amun générateur, qui est à sa droite elle donne des fleurs et à Ranpu le grand dieu , le Seigneur du ciel , souverain de tous les dieux, qui se trouve à sa gauche elle offre une couple de serpents. Ranpu a une physionomie Syriaque très prononcée avec une longe barbe pointue ^ son diadème au lieu d'être orné d'un uraeus , porte la tête et le cou de l'oryx cornu. Nous voyons donc dans cette représentation deux dieux principaux, l'un de l'Egypte l'autre de l'Asie et dans ce dernier nous voyons un dieu semblable à Sutech. Dans le musée du Louvre * il y a une stèle avec une représentation semblable. La déesse qui monte le lion , s'appelle Atesch ou Sates , encore un nom d'une place forte en Asie. Ici elle se trouve encore entre Amun-générateur et Eanpu et offre les mêmes emblèmes. M. De Rongé place ce monument dans la XYIII"" dynastie. La stèle du musée Brittannique peut être placée dans la même ou dans la XIX"" dynastie. Anata présente complètement l'extérieur d'une déesse Egyptienne ayant deux plumes d'autruche et la partie supérieure du Pschent.

Nous trouvons donc ici un dieu guerrier d'origine étrangère, qui porte comme symbole la tête d'oryx et nous trouvons le même animal sur un amulette qui se trouve au musée de Leyde. ^

Nous rencontrons à plusieurs reprises l'oryx sans cornes comme le symbole de Set ou Typhon ou de démons Typhoniques. A Leyde se trouve une statuette de Horus qui écrase l'oryx avec ses pieds , * c'est le symbole de Typhon. Pans le livre des morts nous voyons plusieurs fois les

esprits follets avec des têtes d'oryx sans cornes. Dans le magnifique papyrus du musée de Leyde publié par M. Leemans nous trouvons trois images semblables. La différence que présentent ces deux documents, c'est que dans le livre des morts de Turin, ce sont des vignettes avec des têtes un peu différentes. Ce sont des têtes de chat, de tigre, ou de lion, munies de longues oreilles. Surtout la vignette du chapiire 149 n. est remarquable. C'est la figure d'un démon Typhonique assis sur un siège, un arc et des flèches dans les mains et devant lui est placé un cynocéphalus debout sur les pattes de derrière. Tout cela fait l'impression d'une image de Tancien Set, comme dieu des combats; aussi la couleur rouge qu'on a donné à Set rend la ressemblance plus frappante encore. ® Dans ce papyrus nous rencontrons la même tête d'oryx donnée à la figui'e dans la vignette du chapitre 146 ® et nous le trouvons aussi à l'animal pour lequel le rituel de Turin donne la figui'e de l'âne au chapitre 40. '' I^ous citons seulement les vignettes principales car souvent on trouve le même animal répété, Nous avons aussi une image de ce genre où le nom de Set se trouve en caractères phonétiques au-dessus de la représentation. C'est M. Brugsch qui en fait mention dans ses monuments. * Il remplit ici la place de dieu planétaire.

Ainsi nous voyons qu'il n'y a aucun doute que c'est bien la figure de Set qui se montre sous cette forme.

JN'ous avons remarqué déjà que parmi les animaux qui

étaient consacrés à Set se trouvait aussi l'âne. Plutarqiie donna les raisons pourquoi Tâne fut compté parmi les animaux Typhoniques et nous avons examiné les causes différentes qui ont fait naitre le culte de cet animal. Il faut que nous recliercliions maintenant s'il nous reste des images de Set sous la forme d'un âne. Nous en avons déjà cité une qui se trouvait dans le temple de Karnac et que M. Lepsius considère comme une image de Set sous cette forme. Mais nous possédons outre cela à Leyde un papyrus démotique , d'une époque historique plus récente, qui contient une figure tenant une lance dans chaque main , elle a la tête d'un âne et sur la poitrine on peut lire: les lettres CHS Seth. Une représentation pareille à celle-ci se trouve sur un amulette au même musée; elle aussi a la tête d'un âne et tient une lance à la main, ^ Ces trois monuments sont jusqu^ ici les seuls qui nous sont connus de Set sous cette forme , ou du moins les seuls qui montrent cette distinction. Nous possédons au contraire une quantité d'images de Set avec la tête d'un animal qui nous est parfaitement inconnu. Terminons nos recherches par quelques remarques au sujet de cette image.

YI.