CHAPITRE XVI

1. À côté des représentations, énumérées jusqu'ici, qui offrent un sens religieux, les peintures de Délos font place aussi à de purs ornements, en particulier sur l’autel lui-même. On rencontre ces ornements sur les zones secondaires qui accompagnent, en haut et en bas, le panneau principal réservé aux figures, sur les moulures du couronnement, etc.

2. Le plus simple de tous est constitué par un filet de couleur rouge ou noire, large de Om, 01 au plus, tout pareil à celui qui, dans beaucoup de décors muraux imitant un appareil isodome, encadre chacun des rectangles séparés les uns des autres par des incisions (1). Les peintres d’autel en ont fait, eux aussi, un fréquent usage, s’en servant pour délimiter plus nettement la surface occupée par les scènes animées (2), pour border un bandeau recouvert d’une teinte plate (3), pour accentuer, par un simulacre d’ombre portée, la dénivellation qui existe entre deux zones contiguës (4). Ici, le filet rouge est une démarcation de plus entre le soubassement et le corps de l’autel (5). Là, il est tracé au contact du mur et de l’édicule, voûté en plein cintre, qui abrite la plate-forme supérieure (6): se repliant à angle droit,

(4) Buzarp, PMD, p. 95 sq. La largeur des filets de couleur peut être ici sensiblement plus grande.

(2) DRP, p. 96,1. 22 et 24; 97, L. 8; 128,1. 23 (filets rouges): AM A2 (filets noirs), etc.

(3) DRP, p. 144,1. 12 (teinte plate rouge, filet noir).

(4) DRP, p. 145,1. 12 (filet grenat foncé, presque noir):

(5) DRP, p. 97,1. 7 ; p. 144, 1. 16, (filets rouges).

(6) DRAP, p. 138,1. 36 (filet rouge).

le même trait de pinceau accompagne et souligne l’arête qui sépare de cette plate-forme les trois faces de l’autel (1). Ainsi, le rôle de cet élément décoratif — du moins sur l’autel luimême — est surtout architectural: l’artiste l’emploie pour faire ressortir avec plus de vigueur les lignes principales de la petite construction.

3. Le filet de couleur est plus rarement mis en œuvre dans d’autres parties des monuments étudiés ici. Le peintre ne s’interdit pas, alors, l'emploi de couleurs plus vives ou plus rares que le rouge et le noir, mais celles-ci demeurent d’un usage fréquent. Un filet jaune dessine un rectangle allongé sur la surface antérieure de la console qui supporte une niche (2). A l’intérieur d’un autre abri du même genre, un filet noir est tracé à l'intersection des einq parois qui se coupent à angle droit (3). On rencontre ailleurs, autour de sujets où se déploie une riche polychromie, des bordures faites de deux (4), parfois même de quatre filets contigus (5) : la première associe le rouge et le jaune ; la seconde le grenat, le jaune, le brun, le bleu de ciel.

&. De même que sur les revêtements appliqués aux murs des salles (6), on rencontre, sur les autels peints, des bandeaux entièrement recouverts d’une teinte plate {7). Le rouge est la seule couleur employée en pareil cas. Pour peu que le bandeau fût de quelque largeur, l'opposition pouvait paraître brutale, sur un monument de petites dimensions, entre l’éclat un peu cru du stuc et la teinte voisine, uniformément étendue. C’est peutêtre ce qui explique que l’élément de décoration dont nous parlons ne se rencontre que rarement à Délos : les préférences des peintres allaient visiblement soit aux ornements polychromes occupant toute la hauteur de la zone, soit aux motifs d’une seule couleur, mais dont les contours variés, se détachant en lignes

(1) DRAP, p. 146, 1, 1 (filet rouge) : voir pl. XX, zones K et L.

(2) DRP, p. 154, 1. 20.

(4) DRAP, p. 185, 1. 5.

(4) DRP, p. 148, 1. 11.

(5) DRP, p. 147,1. 33. L'emploi des deux dernières couleurs est tout à fait exceptionnel dans l’ornement dont nous parlons.

(6) BurarD, PMD, p. 94 sq.

(7) DRP, p. 125,1. 5 ; 144, 1. 12.

des nr ne ne, 1 re %, & > 382 LA RELIGION DOMESTIQUE

élégantes sur le fond blanc, amusaient l'œil à la manière d’une

riche broderie. | 5. Ceux-ci sont de beaucoup les plus répandus. A lui seul, le

rang de postes, tantôt rouge, tantôt noir, n’est pas reproduit

moins de quinze fois. On se souvient que cet ornement est très souvent usité sur les mosaïques de Délos (1), en guise d’encadrement. Les peintres, sans s’astreindre à des règles rigou-. reuses, lui ont, en général, assigné le même rôle que les mosaïstes : il forme la bordure de l'autel, tantôt au bas, à la limite inférieure du soubassement (2), tantôt en haut, sur celle des surfaces appartenant à la corniche, qui se prête le mieux à le recevoir (3). Il arrive aussi. qu’il soit placé au contact du soubassement et du corps de l’autel, en haut du premier (4) ou au bas du second (5). La hauteur moyenne des enroulements qui le composent est de 005 : elle atteint parfois le double, lorsque les postes occupent une des zones principales de l’autel (6), ou qu’elles chevauchent d’une surface sur l’autre (7), dispositions d’ailleurs exceptionnelles l’une et l’autre (8). L’ornement est difficile à tracer au

pinceau, du moins avec une régularité parfaite : aussi les déco- rateurs de Délos se sont-ils, la plupart du temps, contentés

d’un à peu près : les courbes maîtresses n’obéissent pas au même

mouvement, les volutes se réduisent à une sorte de crochet curviligne. Seuls quelques autels, historiés avec plus de soin que

les autres, offrent une construction géométrique des postes (9).

(1) Buzar», PMD, p. 190.

(2) DRAP, p. 78,1. 6 (noir) ; 93, 1. 19 (noir) ; 107, 1. 11 (rouge) ; 110, 1. 33

(noir) ; 132, 1. 15 et 21 (noir).

(3) DRP, p. 68,1. 8 (noir); 83, 1.32 (rouge); 144,113 (noir) ; 445, 1. 28

(rouge).

(4) DRAP, p. 156,1. 12 (rouge).

(5) DRP, p. 132, 1. 18, (noir : un second rang de postes occupe, sur le même enduit, la bordure inférieure du soubassement : DRP, p. 132, 1. 15).

(6) DRP, p. 125, 1.4 (noir).

(7) DRP, p. 140,1. 7 (rouge).

(8) Il arrive aussi que le rang de postes borde, à sa partie haute, le: Corps de l’autel : DRP, p. 96,1, 31 et 97,1. 1 (rouge). On retrouve aussi de petites postes dans l'ornement, décrit DRP, p. 140, 1. 21, où elles ne forment qu’une partie du décor (rouge).

(9) Par exemple celui qui est décrit, DRP, n° 25, p. 133 sq.

6. Les autres ornements monochromes sont tracés la plupart du temps en rouge : dents-de-loup (1) parfois de grandes dimensions — elles occupent, sur un des autels, le large bandeau qui surmonte le panneau rempli (2) par les personnages sacrifiant —, fleurons fort simplifiés et quasi schématiques (3), alternance de palmettes et de fleurons aux contours beaucoup plus précis, d’un dessin à la fois ferme et délié (4). Le noir est employé pour des rais de cœur (5) des fleurons (6), des feuilles d’eau (7).

7. Les motifs d’ornementation polychrome se rencontrent exclusivement sur deux autels du Quartier du Stade (8), plus luxueusement enluminés, l’un d’eux surtout, que les monuments découverts jusqu'ici dans les autres parties de la ville. La différence est en somme la même, entre le plus riche de ces autels et l’ensemble des autres, qu'entre les revêtements muraux très simples, où la division du décor est marquée par des incisions qu’accompagnent des filets noirs ou rouges (9), et ceux qui ajoutent à l’emploi du bossage les oppositions de couleur les . plus vives et toutes les ressources de la peinture à sujets (10).

8. Le rapprochement pourrait même donner lieu à une comparai-

(1) DRP, p. 107,1. 29 et pl. VI. Cet ornement se détachait peut-être sur un fond jaune,et non blanc.

(2) DRAP, p. 126, L. 14 ; pl. XX VI, f, (haut. du bandeau, que les dentsde-loup remplissent entièrement, 0,10 ; écartement des dents 0m,06 enyv.). On retrouve à deux reprises les dents-de-loup dans la décoration monochrome (rouge sur fond blanc) de l’omphalos décrit DRP, p. 68, 1. 24 sq. Cf. PMD, pl. III A.

(3) DRP, p. 145, 1. 33 (pl. XX, zone J).

(£) DRAP, p. 145, 1. 19 (pl. XX, zone G).

(5) DRP, p. 128, I. 32.

(6) DRP, p. 126, 1. 11 (pl. XXVI, c).

(2) DRP, p. 129, 1. 12, -

(8) DRP, n° 25 (p. 133 sq.) et 27 (p. 152 sq.). (9) Buzarp, PMD, p. 95 sq.

10) Zbid., p. 98 sq., en particulier p. 103 sq.

son plus précise encore. Sur deux des enduits qui ont successi-

vement recouvert l’autel (1), le bandeau qui surmonte la

zone réservée aux représentations figurées, était occupé par une ;

suite d’oves rappelant de très près par les dimensions, le tracé et les couleurs, celles que les décorateurs des maisons ont si . souvent peintes à l’assise de couverture, entre les personnages ou les rinceaux de la frise principale et le méandre qui se déploie un peu plus bas sur la frise secondaire (2). Évidemment, on a, de part et d’autre, employé les mêmes poncifs, ou reproduit les mêmes modèles.

9, On notera de même que sur un autre élément de l’autel,

tout proche du précédent, se voyaient, au moment de la découverte, les restes d’un méandre peint en jaune et en bleu (3). Or il vient d’être rappelé que les décorateurs de murailles faisaient volontiers voisiner, sur des surfaces contiguës, dans la partie du revêtement à laquelle ils apportaient tous leurs soins, oves et méandres ; dans les méandres tracés par ces artistes (4), alternaient presque toujours quatre couleurs, représentées chacune par deux nuances : rouge, vert, bleu et jaune. Il est probable que les mêmes teintes se succédaient aussi sur l’ornement de l’autel, qui rappelait en outre par ses dimensions (5) les méandres des frises murales. |

10, Parmi les autres motifs polychromes, quelques-uns ont été empruntés tels quels au répertoire traditionnel de la décoration hellénique : telles, les perles et pirouettes peintes sur le huitième enduit du même autel (6) : mais la plupart sont le résultat d’une interprétation fort libre des formes créées par l’usage, ou même

le produit d’une pure fantaisie : ainsi ceux que l’on trouvera

(1) DRP, p. 144,1. 10 et 144, 1. 84 (pl. XX, zone F).

(2) Buzarp, PMD, p. 107 sq. — Voir sb1id., fig. 48 et 45 ; pl. VI A, aet b ; VIT, b;VIIL, c, etc.

(3) DRP, p. 141, 1. 6.

(4) Burarn, PMD, p. 102-103. Cette alternance est plus fréquente encore dans les méandres des mosaïques (1bid:, p. 191).

(5) Haut. 0m05 : la hauteur donnée aux méandres, sur les revêtements .

muraux où cet ornement occupe la deuxième frise, varie de 0m 07 à 0m08 (Buzar», PMD, pl. VI A, a et b; VII, bet k; VIIL c, etc.). (6) DRP, p. 144, 1. 33 (pl. XX, zone F, partie supérieure).