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fig. 2).

red jeu (1), soit que Pan se propose de ne se servir que plus

tard de ses mains, soit qu'il ait l’idée de renverser Éros sans les employer, par exemple au moyen de quelque bond imprévu, ou encore en fonçant sur lui à l’improviste et de toute sa masse. En tous cas, cette abstention n’empêche pas Éros de se conformer aux habitudes plus généralement suivies dans la mise en garde, c’est-à-dire de tendre vers l'adversaire ses deux bras allongés, prêt à tout évènement : ainsi sur la peinture de Délos signalée un peu plus haut (2), l’athlète de gauche oppose l’une et l’autre main à la main unique dirigée vers lui par un adversaire plus méfiant et qui se réserve.

25, Mais on reconnait aussi la même tactique sur des monuments qui ne font aucune place à la fantaisie mythologique, et représentent avec une parfaite fidélité les jeux de la palestre ou du stade. Une mosaïque découverte en 1915 au Transtévère (3) montre, entre autres groupes de combattants, deux

athlètes se mesurant à la x&kn. Aux prises par une des mains

seulement, chacun d’eux serre les doigts de l'adversaire, étroitement enlacés aux siens, moins dans l'intention de le faire souffrir et de diminuer ses forces par la douleur, qu’afin de lui ôter la pleine liberté de ses mouvements, de le fixer à la place qu'il occupe, et, en lui imposant cette immobilité relative, de rendre plus facile et plus prochain le corps à corps. C’est pourquoi les bras qui agissent ne sont pas fléchis ou ployés à demi, mais tendus horizontalement, de toute leur longueur, au niveau de l'épaule : il importe en effet que les antagonistes, tout en veillant

à ne point lâcher prise, se tiennent aussi éloignés l’un de l’autre

qu'il est possible dans leur position ; cet écartement extrême : leur assure le recul nécessaire pour s’élancer, lorsque le moment sera venu de pousser plus loin l'attaque. En attendant, le second bras demeure au repos : l’un des athlètes le laisse pendre naturellement ; l’autre le tient replié et ramené vers le thorax. Par là, le maintien des personnages est comparable à celui des

(1) Zbid. et n. 4.

(2) Gi-dessus, p. 116 et n. 3. d (3) BuzARD, op. L., p. 207 et fig. 2 (d’après Not. Se., 1916, p. 315 et

DIVER lutteurs sur les quelques peintures dont nous parlons (1). Et

qu'illustre avec une précision si rigoureuse la mosaique romaine est la suite normale de cette mise en garde, d’un genre particulier, dont se servent les athlètes de Délos, qui n’avancent vers

Padversaire qu’une seule des deux mains. Que d’ailleurs toutes.

les diverses représentations au témoignage desquelles nous venons

de faire appel soient bien inspirées par la +7, c’est ce que per-

sonne ne met en doute. À elle seule, l’épigramme qui accompagne

. l’une des peintures pompéiennes où se mesurent Éros et Pan,

suffirait à faire connaître la nature du combat qui les met aux

prises : le mot mxhaloust ÿ est employé dans un sens tout à fait précis pour désigner les deux singuliers rsharsvat (2),

ax 27. Toutes les représentations étudiées jusqu'ici doivent donc être expliquées par la rär. Mais elles ne sont pas les seules,

sur les revêtements historiés de Délos, qui fassent allusion à des

jeux athlétiques. Trois autres peintures mettent en scène des adversaires se mesurant deux par deux suivant d’autres mé-

vient de n’en pas séparer. Chacune d’elles fait connaître une manière différente de combattre. F 00

28. La première est, sans contredit, celle qui se rapproche le plus des compositions interprétées tout à l'heure. L’enduit,

aujourd’hui fort mutilé, qu’elle décorait (3) ne conserve plus qu’une partie du buste et des bras nus des deux hommes qui

y étaient représentés ; le peu qui subsiste de ces personnages

suffit néanmoins à indiquer qu’ils étaient debout, tournés face

à face l’un vers l’autre, tendant en avant les deux bras, qu’ils relevaient légèrement. Cette pose se confondrait tout à fait avec celle qui appartient aux rahatral si nombreux à Délos, n’était

. (1) On comparera particulièrement la mosaïque du Transtévère avec les deux peintures signalées ci-dessus, p. 97. 1 4, 59 et 60.

(2) Ci-dessus, p. 117, n. 2.

(3) Ci-dessus, p. 97, n. 1, 29,

SES REPRÉSENTATIONS AGONISTIQUES 119

la ressemblance n’est pas due au hasard : la manœuvre

thodes que celles de la lutte à main plate. Elles forment un petit groupe, distinct mais voisin du précédent, et qu'il con-

à LT Dit

la disposition particulière donnée aux mains: celles-ci en effet.

apparaissent non plus, comme tout à l'heure, déployées ou plus qu'aux trois quarts ouvertes,mais complètement fermées (1). C’est donc à coups de poing que s’afffrontaient ces adversaires, ou plus exactement peut-être, qu’ils se préparaient à s’affronter : car, malgré le peu de distance qui les sépare, cet intervalle demeure trop grand pour que la lutte soit vraiment engagée ; les coups n’auront leur pleine portée que quand les lutteurs se seront rapprochés d’un bon pas. Ici encore, c’est, semble-t-il, ouverture du combat, de préférence au combat lui-même,

que le peintre a voulu reproduire. Mais quel est exactement

l’éyév dont il a prétendu fixer l’image ? La question ne

laisse pas d’être difficile à résoudre, et l’on peut hésiter entre

trois réponses différentes.

29, Le moment initial de la royu4 présentait, comme on sait, plus d’une ressemblance avec les manœuvres, décrites ci-dessus, qui formaient le préambule habituel de la räàn. De même que les lutteurs; les pugilistes, avant de s'engager à fond, restaient longtemps en arrêt, s’observant l’un l’autre et calculant leur premier coup, mais surtout obéissant à une tactique défensive de plus en plus généralement adoptée avec le temps (2) : elle consistait à parer plutôt qu’à frapper, à laisser l’adversaire s’épuiser, s’il avait l’imprudence de dépenser ses forces en attaquant avec insistance et à la légère. Mais celuici était, le plus souvent, assez avisé pour se ménager lui aussi, de telle sorte que, maintes fois, le combat ne dépassait pas le stade préliminaire où les antagonistes s’éprouvent et se tâtent, sans Se mesurer vraiment l’un à l’autre: réduit à une sorte d’escrime, il se prolongeait des heures et même, s’il faut en croire certains auteurs (3), des journées entières, jusqu’à ce que l’épui-

(1) Seule, la main gauche du personnage de gauche a disparu; ce qui

reste de la main droite du lutteur de droite suffit à indiquer que le poing était fermé, comme ceux des deux bras les mieux conservés.

(2} NorMAN GARDINER, Gr. athl. sp.a.f., p.15, 417, 428 : par l'emploi de cette tactique, la rvyuf alla se séparant de plus en plus du pancrace,

où subsistait naturellement l'esprit d’offensive.

(3) Voir par exemple l’histoire rapportée par Dion CHRyYsosToME (Or. AALX p, 541 R) au sujet du lutteur Mélancomas.