La mosaïque de la maison du Trident montre que, malgré

Pinnovation dont nous venons de parler, ces chefs-d’œuvre

de la céramique attique n’étaient pas oubliés, longtemps après, à Délos (2). La même constatation résulte de l’examen d’une autre peinture (3), réduite par malheur à quelques débris épars,

mais où l’image du vase offert en prix, si incomplète soit-elle,

diffère nettement de toutes les autres. On ne saurait, d’après ce qui en subsiste, déterminer avec une pleine certitude quelle forme le peintre s’était proposé de reproduire : toutefois, le renflement de la panse, la hauteur et la courbe du col, Vase de l'embouchure ne permettent guère d’hésiter qu'entre l’amphore et l’hydrie (4). L'absence de couvercle interdit de penser à une imitation, même fantaisiste, des amphores panathénaïques. Et pourtant c’est bien de ces amphores elles-mêmes, non des ouvrages en métal fabriqués pour les remplacer, que s’est inspiré l'artiste pour ce qui est du décor dont il a revêtu son vase. Se souvenant à la fois et des scènes agonistiques dont elles sont ornées, et de la tradition archaïque qui y a été jusqu’à la fin observée, il a, sur le fond gris brun, ombré de brun foncé, qui représente la terre cuite, tracé au moyen d’une teinte plus foncée encore, destinée à rappeler l'effet obtenu par la céramique à figures noires, les silhouettes opposées de deux rakauorat en garde: du moins est-ce ainsi qu’il convient, semble-

t-il, de reconstituer l’ensemble de la représentation, d’après ce

(1) Des vases très voisins par la forme de celui que représente la peinture mentionnée signalée ci-dessus, p. 139, n. 1, 49, ont été reproduits par les auteurs des graffiti exécutés sur un hermès découvert à Délos même : $. Reinacx, BCH, 1889, pl. XIII et p. 377.

(2) Voir ci-dessous, Appendice 1.

(3) Ci-dessus, p. 139, n. 1, 190 (DRP, fig. 56).

(4) Une hydrie se voit, accompagnée, entre autres objets, d’une palme, sur la mosaïque de Satricanius (Buzarp, PMD, p. 196-97 et pl. XI).

| qui reste aujourd’hui d’un seul des lutteurs, debout sur un

pied, l’autre jambe levée, suivant le rythme si particulier qui r* a été analysé plus haut (1) LtE 60. Ainsi, d’une part les récipients grossiers qui servaient soit au transport du vin et de l’huile, soit à leur conservation dans les celliers, d'autre part des vases d’apparat en bronze reproduisant, avec quelque liberté, la forme des amphores panathénaïques, ailleurs encore une amphore ou une hydrie de terre cuite empruntant à la même série céramique Pesprit de son décor, — voilà les formes diverses données par les décorateurs de Délos au prix que recevra l’athlète victorieux. En attendant de rechercher à quelle occasion avaient lieu les combats et autres spectacles qui tiennent une si grande place dans leur répertoire d'illustrations, on notera, comme un fait par-

ticulièrement digne de remarque, la diversité que présente,

de peinture à peinture, le principal enjeu. Ce manque d’uniformité révèle l’absence d’une tradition ferme, de règles précises fixant, jusque dans le dernier détail, l’organisationdes iyoves.

Dans les concours célébrés à Olympie, à Delphes, à Athènes aussi lors des Panathénées, la détermination .des récompenses.

destinées aux vainqueurs ne pouvait donner lieu à aucune sorte d'hésitation, les magistrats ou les commissaires chargés des préparatifs étant tenus de suivre, à l'exemple de leurs devanciers, des usages séculaires. À Délos au contraire, une large place … était laissée, semble-t-il, aux initiatives individuelles, dans l’accomplissement de cette tâche. À tout le moins par cette opposition, les fêtes que commémorent les peintures découvertes dans l’île différaient profondément des jeux panhelléniques et de tout ce qui leur ressemblait en Grèce.

61. Enfin, on raprochera des vases, probablement remplis de vin (2), qui constituaient la partie essentielle du prix, l'objet à première vue assez énigmatique, dont le peintre, d’un pinceau hâtif, a tracé les contours sur le fragment, décrit plus haut, où se voient deux adversaires dont l’un poursuit l’autre, l'épée

(1) Gi-dessus, p. 97 sq.

(2) On peut du moins le conjecturer d’après la nature d’un autre prix, dont il sera parlé ci-après, ch. 1v, $ 8 et 9.

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et le bâton entre les mains (1). Assurément, il y a loin du profil élancé des amphores métalliques à la forme trapue, écrasée de ce récipient mal venu, et l’on hésiterait à supposer que celui-ci à

pu, dans certains cas, remplir le même office que celles-là,n’étaient d’une part la place qui lui est faite auprès.des personnages en action, d'autre part la présence de la palme, aisément reconnais-

sable, bien que réduite à un maigre schéma, dont il est flanqué

sur la droite. |

62. Pour saisir le sens de cette singulière représentation, il importe de ne pas oublier le caractère, non moins particulier, de la scène qu’elle complète. La distance est grande aussi entre la science, la ténacité, le courage déployés, au cours d’un véri-

table äyév, par des rivaux se mesurant d’après toutes les

règles de l’art, et les grimaces improvisées qui accompagnent, dans un combat pour rire, la bastonnade ou les coups d’épée . dont aucun ne transperce. C’est pourquoi ni l’auteur de la peinture ni le fidèle qui en avait fait la commande, ni, pourremonter

plus haut encore, les organisateurs du spectacle dont cette image

reproduit un épisode, n'auraient jugé bon de décerner aux devanciers des paegniartila même récompense qu’à d’authentiques

athlètes. Réservant pour des victoires de meilleur aloi non seulement l’amphore métallique, héritière des formes à jamais enno-

blies par l’art des céramistes athéniens, mais encore la simple

amphore marchande qui souvent la remplaçait ou lui était

adjointe, ils trouvaient à la fois équitable et plaisant d'offrir au vainqueur de la parade à main armée non pas un vase, mais un

pot : grossière jarre de terre brute, cadus aux parois massives (2) à l'ordinaire confiné dans les parties reculées de la maison pour y servir aux usages ménagers les plus humbles, cette récompense dérisoire convenait à une parodie de lutte.

63. Ainsi, tout, dans l’intermède bouffon auquel est consacrée

la peinture dont nous parlons, a pour objet de provoquer et

Dal z

DR

d'entretenir l’hilarité des spectateurs : maniement simultané d'armes mal assorties, matière dont ces armes sont faites, gambades extravagantes des soi-disant combattants, bons coups

(A) Ci-dessus, p. 139, n. 4, 200 ; cf. p. 124-125, 126 sq. (2) Sacz1o, ap. Dict. Ant., 8. V. Cadus.

ren

| DIVERSES REPRÉSENTATIONS AGONISTIQUES 4149

échangés, enfin jusqu’à l’aspect ridicule du prix dont prendra tout à l'heure possession celui des deux adversaires qui sera resté maître du champ de bataille. Rien d’étonnant, en conséquence, si dans l’image baroque de ce prix, et dans le tableau du duel lui-même (1), on croit discerner, de la part du décorateur, des intentions comiques, absentes de toutes ou de presque toutes les autres peintures (2), des traces d’un certain genre d'esprit que les Grecs et les Romains n’ont pas, tant s’en faut, ignoré, mais qui, devenu plus familier encore aux artistes modernes qu’à ceux de l’antiquité, a trouvé son expression propre dans ce que nous appelons aujourd’hui la caricature.

(1) Ci-dessus, p. 126.

(2) La même veine comique se retrouve sur un autre revêtement, décrit plus haut (p. 92 et n. 4), celui qui montre l’esclave cuisinier, chauve et ventru, occupé à fendre en deux la tête du porc qui a été offert en sacrifice au Lare.