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former une barrière entre les combattants, où transformer la lutte en quelque exercice d’acrobatie, malaisément concevable (1).

55. La palme, dont l’image accompagne fréquemment celle du vase était,-au dire de Plutarque et de Pausanias, la récompense attribuée au vainqueur dans tous les àyüvse sans distinction, tandis que la nature de la couronne, elle aussi décernée en prix, variait avec le sanctuaire où se célébraient les jeux (2). L’ emploi de ce « signe de victoire universellement adopté» (3) s’explique à Délos — quelle que soit l’occasion des réjouissances que commémorent les peintures — plus naturellement encore que partout ailleurs. La tradition voulait en effet que les premières palmes victorieuses eussent été décernées dans l’île, dès les temps fabuleux : Thésée les avait, disait-on, détachées de l'arbre sacré, à l’occasion des jeux célébrés par lui-même et par ses compagnons en l’honneur d’Apollon, lorsqu'ils revenaient de Crète (4). Mais c’est seulement vers la fin du ve siècle qu’on voit, en divers lieux de la Grèce, la palme offerte aux vainqueurs des äyüves. Mettant d’accord la légende et l’histoire, Tarbell (5) a supposé, avec vraisemblance, que les Athéniens furent les premiers à s’en servir lorsqu'ils firent revivre, en 426, les jeux déliens, non sans relier leur initiative aux souvenirs mythiques de la primitive Athènes. L’éclat donné par eux aux fêtes d’Apollon restaurées, le retentissement produit

(1) Sur une peinture décorant la Tomba degli Auguri à Corneto, trois ‘hydries superposées séparent les lutteurs aux prises (Ducart, Arte classica, 1920, fig. 255, p. 265). Par un emploi des couleurs opposées qui fait penser aux remarques présentées ci-dessus, p. 183 sq., celles du haut et du bas sont d’une teinte claire, celle du milieu d’une teinte foncée. Ainsi la pluralité des objets, c’est-à-dire l’importance et la valeur du prix, s’aperçoit dès le premier abord.

(2) Paus., VIII, 48,2 ; PLuT., Quaest. conv., VIII, 4, 728, B.

(3) Saczio, ap. Duct. Ant., s. v. Certamina, p. 1083 ; cf. BOETTICHER, Baumk., p. 413 sq.

(£) Paus., ibid., 8 ; PLuT., tbid., 724, À. — Voir aussi Hype, Olymp. oict. mon., p. 160-641. La tradition voulait en outre que Thésée eût introduit à Athènes l’usage de décerner une palme aux vainqueurs dans les &yüwves des Panathénées, fondées par lui: et c’est peut-être de Délos qu’on aurait fait venir les palmes ainsi employées : BoëËTTICHER, ibid,

(5) TARBELL, The palm of victory, Class. Phil., 1908, p. 264 sq.

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dans toute la Grèce par un si grand événement, expliqueraient la diffusion rapide d’une coutume jusque là inconnue (1). En tous cas, elle ne tarda pas à être adoptée en dehors même des limites du monde grec : un passage de Tite-Live indique qu’elle fut pour la première fois introduite à Rome l’an 293 avant l’ère chrétienne (2).

56. C’est aussi par un emprunt, proche ou lointain, aux coutumes helléniques qu’il convient d’expliquer la représentation

de l’amphore, à côté du couple de lutteurs aux bras étendus.

L'usage existait, à tout le moins à Athènes lors des Panathénées, de donner en prix aux vainqueurs — outre les insignes habituels de la victoire — une amphoreet son contenu, dans l’espèce l'huile provenant des oliviers sacrés. Il n’est pas impossible qu'une récompense du même genre, sinon identique, ait été réservée aux athlètes qui l’emportaient dans lés combats dont les décorateurs de Délos ont tant de fois mis en scène le prélude :

ce souvenir et cette imitation n’auraient rien de surprenant

dans une ville où les influences athéniennes s'étaient exercées. avec une si grande force pendant tant d’années, et qui venait précisément d’être placée à nouveau, au moins nominalement, sous le domination de ses anciens maîtres. Sans doute, la différence est grande entre le vase précieux, finement historié, qui était offert à l’agoniste des Panathénées,; et le récipient en terre grossière, d’une destination exclusivement domestique et commerciale, dont la panse, tantôt plus effilée, tantôt plus rebondie, se répète sur de nombreuses peintures. Mais on notera que sur quelques monuments (3), l’amphore, sans changer de destination — elle est, ici aussi, flanquée de la palme (4), et des bandelettes sont nouées à ses anses, selon la coutume suivie pour les vases décernés en prix (5) —, a reçu une forme plus noble. Au lieu de l’ustensile banal, fabriqué en hâte, elle est devenue une

(1) La couronne était jusque-là le signe de la victoire : ibid., p. 268.

(2) Liv., X, 47, 3: Palmaeque tum primum, translato e Graecia more, victoribus datae.

(3) Ci-dessus, p. 139, n. 4, 4°, 50, 80, 450,

(4) Du moins sbid., 4° et 80,

(5) Zbid., 49 et 80, Sur cet usage, voir PLey, Delanae in antiquorum ritibus usu, Rel, Vers. u. Vorarb., XI, 2, 1911, p, 74.

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œuvre d’art, façonnée avec un soin scrupuleux par le potier | ou peut-être par le batteur d’airain qui en est l’auteur : l’aspect des anses (1), fort déliées et deux fois recourbées sur ellesmêmes, qui s’attachent à l'épaule et à l'embouchure par l’intermédiaire d’une volute, fait penser en effet au travail du métal plutôt qu’à celui de l'argile. Ce détail mis à part, toutes les autres parties du vase, le pied élégamment profilé qui repose sur une sorte de socle, les flancs en ovale, le col mince et évasé, surmonté d’un ample couvercle que termine, sur une des peintures (2), un bouton ouvragé, rappellent de si près le galbe de certaines amphores panathénaïques, qu’il est permis de reconnaître dans ces ouvrages d’apparat sinon une copie véritable, du moins une adaptation des modèles illustres dont la fabrication était interrompue depuis longtemps, mais qu’on n'avait pas cessé d'admirer au temps où furent exécutées nos : peintures (3).

57. Pour se convaincre de l’existence de ce rapport, il suffira de comparer avec les images dont nous parlons le pavement, bien connu, découvert par Couve dans une salle de la maison du Trident. Le rectangle central en est occupé par une amphore panathénaïque, accompagnée d’une palme et d’une couronne (4). La base qui porte l’objet, la forme de celui-ci, les proportions respectives de la panse, des anses et du col, le profil du couvercle et du pied sont presque exactement concordants de part et d’autre ; il n’est pas jusqu’à l’aspect de la palme, nouée d’un lemnisque aux extrémités flottantes et placée transversalement au second plan — les mêmes particularités se retrouvent sur plusieurs peintures (5) sinon sur toutes —, qui n’ajoute à

(1) Ci-dessus, p. 139, n. 1, 89 et 150.

(2) Zbid., 40.

(3) Norman GARDINER, Gr. athl. sp. a. f., p. 244-45 et JHS, 1912, p. 187 sq.

(4) BuzarD, PMD, pl. X A, fig. 3 et p. 195-196.

(5) Ci-dessus, p. 139, n. 1, 4° et 80 (voir aussi DRP, n° 1, p. 58, L. 9, et pl. 1, 2 : la présence du vase n’est toutefois pas assez certaine pour que le monument ait été joint à la liste dressée ci-dessus, p. 139, n. 1). La palme est toujours posée obliquement, avec une certaine recherche de l'effet, que le vase soit debout, couché, ou lui-même incliné : il est probable que le déco-

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la ressemblance. La seule différence — elle est à la vérité capitale — consiste dans l’ornementation donnée au corps du vase : ici une scène figurée, celle qui orne traditionnellement les amphores panathénaïques destinées aux vainqueurs dans la course des chars, et, rendus aussi clairement que possible à l’aide des petits cubes diversement colorés, les procédés de la céramique attique à figures noires ; là, plusieurs bandes rouges, d’inégale largeur, horizontalement superposées l’une à l’autre (1), ou bien, à mi-hauteur, entre deux filets noirs, une suite de points rouges : décors évidemment conventionnels, dont le second est peut-être destiné à rappeler une zone médiane remplie de motifs en relief, d’un dessin très simple, obtenus par la technique du repoussé (2).

58. Aïnsi, ces vases dont les lignes principales reproduisent si exactement celles des amphores panathénaïques seraient faits d’une autre matière que leurs modèles. La supposition paraîtra plus plausible encore, si l’on se souvient que certains auteurs expliquent précisément par une substitution du métal à la terre cuite l’arrêt brusque qui se produisit, vers la fin du 1ve siècle, dans la fabrication des amphores panathénaïques (3), de celles du moins que nous font connaître la mosaïque de Délos et les nombreux exemplaires conservés dans les musées. D’après ces auteurs, aucun des vases de bronze décernés, à partir de la date qui vient d’être indiquée, aux athlètes vainqueurs ne serait parvenu jusqu’à nous, pour des raisons faciles à saisir ; mais leur image, toute pareille — au décor près — à celle des anciennes amphores d’argile, dont les novateurs avaient pris soin de reproduire les dimensions et la forme, se retrouverait sur de nombreuses monnaies d'Athènes et sur un siège d’agonothète, provenant aussi de cette ville (4). Si l'hypothèse est exacte, — et

rateur reproduisait la disposition adoptée pour grouper aussi heureusement que possible les deux objets, au moment où ils étaient exposés, avant les &yüvss, à la curiosité publique.

(2) Ibid, 80, (3) NorMAN GARDINER, Gr. athl. sp. a. f., p. 245-46; Ducari, Storia della ceramica greca, 1, 1922, p. 256.

(4) STUART et REVETT, Alterth. v. Athen (Leipzig-Darmstadt, 1829-33), Liefer, XX VII, pl. IX = Dict. ant., fig. 1995 (s. v. Corona).

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les découvertes de Délos apportent en sa faveur, une eee

tion digne d’être retenue —, ce n’est pas directement, mais par lintermédiaire de ces imitations métalliques, que les artisans auxquels étaient dûs les vases de parade représentés sur nos peintures, ont à leur tour imité, bien entendu assez librement,

le galbe des amphores panathénaïques (1).