On notera en second lieu que Liber a été placé plus d’une

(1) Voir par exemple, la peinture pompéienne décrite par Hezsr6, Wdgm., n° 26 : le Bacchus représenté ici est bien le Liber hellénisé dont nous parlons, et non le Dionysos purement hellénique, puisqu’à son image est jointe celle de Libera. Le dieu a la couronne de lierre, le canthare, le thyrse ; près de lui est la papthère. — Surles divers types de Dionysos, imberbe ou barbu, qui ont servi à représenter Liber, voir TouTAIN, ap. Dict. Ant., s. V. Liber, p. 1191.

(2) La couronne que porte notre personnage est faite d’un feuillage qui rappelle le laurier ou le myrte.

(3) Ci-dessous, chapitre x, $ 25 sq.

(4) L'existence à Délos d’un Juppiter Leiber - Dionysos, confondu en une seule personne divine, est d’ailleurs fort probable, sinon tout à fait

certaine : voir la dédidace de Compétaliastes publiée par MM. P. RoussEz

et J. Harzrezn, BCH, 1909, p. 505-506, n° 21.— La dévotion de ces adorateurs des Lares à l’égard de J'uppiter Leiber (cf. BCH, 1899, p. 79, n° 19) est aussi un fait qui mérite d’être signalé,

PMR PAR $

ment apparenté de près avec le Lar familiaris (1), mvoqué en même temps qu’'Hercule (2) ou Silvanus (3), tous deux gar- LL diens de la maison italienne, qualifié, ainsi que Libera, de Consereator domus (4), il paraît bien avoir été, à l’origine, en rapports aussi étroits que possible avec le protecteur par excellence de la famille, le Genius, auquel il ressemble étrange- nt ment par certaines de ses attributions les plus anciennes (5). Gares

Le En effet, Liber n’est pas seulement, d’après les croyances ro- à ns maines primitives, une divinité rurale, veillant à la fertilité des FPS champs et à l'abondance des récoltes — la fête des Liberalia coïn- SES ne cide avec le début du printemps et le moment où les semences ere ‘ sont confiées à la terre (6) —, il personnifie, comme Ilacchos et Fi Dionysos chez les Grecs, l’universelle fécondité. Sa puissance, qui crée la vie et la fait durer, ne s’exerce pas seulement dansle EE domaine dela végétation et des cultures : elle s’étend au règne animal et spécialement à à l'espèce humaine. Le dieu appelle à la Le

vie les générations successives, veille à la propagation de larace, assure la croissance de chaque individu.

8. Les auteurs anciens ont même défini avec une extrême précision ces fonctions vitales de Liber, et les différentes formes que F: prend, suivant les cas, son intervention. De même qu'il fait monter la sève jusque dans les fruits des plantes et des arbres, de même il entretient, nous dit Varron cité par saint Augustin (7), la semence qui multiplie les espèces animales. C’est encore lui, qui, d’après le second de ces : auteurs (8), procure à l’homme,

Cr 2 à nt

(4) Voir note précédente ; Marc. C. Waites, Am. J. Arch., 1920, p. 255. TE Li — Au sujet des relations entre Liber et les Lares compitales, on peut encore nt ee se référer à REIFFERSCHEID, Ann. Inst., 1863, p. 134 ; 1866, p. 218. 7

(2) TouTain, ap. Dict. Ant.,s. v. he p. 1190 et n. 10; Wissowa, APS k Fa * RoscHEer; Lexicon, 8. V. bee col. 2026. : us,

- (83) Touran, ibid. ; Wissowa, ibid. + TR

(4) CIL, VIII, 9016 : Dis sanctis Libero et Liberae conservatoribus domiorum et rerlum suarum. 58 ee

(5) Waroe Fowzer, Rom. Festio., p. 55. # 003

(6) TouTaIN, ap. Dict. Ant., s. v. Liber, p. 1189.

(7) Ci. Dei, VII, 21.

(8) Zbid., VI, 9, au début : À liberamento.. quod mares in coeundo per 2 ER g: éjus beneficium emissis seminibus liberentur ; hoc idem in feminis agere Liberam.

” dans le coït, la jouissance libératrice liée à l'émission du liquide séminal : et Libera exerce pareillement et au même instant son office bienfaisant à l’égard de la femme. Par ce liberamentum, conséquence de l’acte générateur, s’expliqueraient, toujours au témoignage de l'écrivain sacré, les noms donnés au dieu et à la déesse : étymologie de pure fantaisie, mais précieuse à retenir, parce qu’elle fait connaître un des numina les plus inattendus de la vieille divinité italique.

9. C’est sans doute par suite des mêmes croyances que, dans | les familles romaines, les jeunes gens arrivés à l’âge adulte quittaient, le jour des Liberalia, le costume de l’enfance pour revêtir la toga libera ou pura, insigne de leur virilité (1), ou encore que les tirones offraient, ce jour-là, un sacrifice à J'uventas, déesse qui, elle aussi, protège les jeunes garçons devenus des hommes (2). 10. On notera enfin qu’en pays latin le culte de Liber donnait lieu à des réjouissances populaires, où l’un des rôles principaux était joué par le phallus. Saint Augustin, dans le passage de la Cité de Dieu dont il a été fait mention plus haut, a raconté comment ce symbole de vie, traîné sur un char, était promené à travers la campagne pro eventibus seminum, puis conduit à Pintérieur des bourgades. A Lavinium, ces singulières Rogations étaient suivies d’une exposition publique qui durait un mois, et à laquelle mettait fin le couronnement public du turpe membrum par une mater familias choisie entre les plus dignes (3). Par où il apparaît que la procession phallique n’était pas seulement, comme le suppose saint Augustin, un rite destiné à détourner des champs le mauvais œil (sic ab agris fascinatio repellenda), mais qu’elle avait aussi pour objet d’honorer le dieu, source de vie, dont le membre viril rappelait les attributions les plus sacrées.

11. Par ce côté de sa physionomie, Liber, comme on le voit, se rapproche fort du Genius, c’est-à-dire du principe mâle qui, transmis de père en fils, perpétue l'existence de la race: le Genius n’est

(1) TouTaAIN, op. L., p. 1189 et n. 17.

(2) WaARDE FowLer, Relig. exp. rom. p., p. 332, n. 12; cf. ci-dessus, p. 237, n. 6 et 238, n. 1. :

(3) Cio. Der, L, 1,

même, à y regarder de près, que la manifestation particulière à la famille de la force procréatrice à laquelle obéit toute la nature vivante, et dont Liber est la personnification universelle. Aussi n’éprouve-t-on aucune surprise à constater que le peintre du quartier marchand a prêté au second de ces dieux un aspect qui rappelle de près la figure du premier, que celle-ci se confonde, comme sur les autels de Délos, avec l’image du pater familias - Célébrant le culte, ou qu’elle soit au contraire — tel est le cas . aux murs des habitations pompéiennes — une véritable figure divine, peu à peu issue de la mise én scène empruntée au monde réel (1).

12. L'objet, aujourd’hui effacé, que tient Liber de sa main droite, abaissée et tendue en avant, n’est autre que la patera (2), instrument du culte dont se servent, pour la libation, le chef de famille et la divinité domestique : on distingue nettement le pouce posé sur le bord du vase, dont le fond recouvrait la paume et les autres doigts. De la main et du bras gauche, Liber dressait jusqu’à la hauteur de son visage une corne d’abondance longue et étroite, dont l’embouchure, garnie de feuillage, est encore visible: cet attribut lui est commun avec le Genius, telque-l’ont représenté, accomplissant la libation, les décorateurs campaniens (3). Comme celui-ci, et comme le pater familias de Délos,

il porte la toge : par dessous dépasse, du côté droit, une tunique à manches courtes. Malgré la disparition presque totale des couleurs qui indiquaient autrefois les détails du costume, on discerne, au-dessous de la taille, la large bande rouge, formant, bordure, qui fait reconnaître la prétexte: ce vêtement était porté, on l’a rappelé plus haut, non seulement par les magistrats et par certains prêtres, mais aussi par les particuliers, lorsqu'ils participaient à des cérémonies religieuses (4). La direction oblique donnée à la bande de pourpre paraît bien être celle des plis du vêtement, rassemblés et serrés à la hauteur de la ceinture

(1) Ci-dessus, p. 52 sq.

(2) Ci-dessus, p. 45 et n. 2 et 3.

(3) Hezpic, Wdgm., n°% 31-34, etc. ; Socriano, PM, n°% 9-11, etc.; De-Marcui, I, p. 76.

(4) Ci-dessus, p. 28 et n. 9, p. 29-30,

par la main gauche, qui sans doute s’y enveloppait, tout en soutenant la corne d’abondance. Toutefois, au contraire des togait qui, sur les aûtres revêtements de Délos, versent ou s’apprêtent à verser dans le brasier de l’autel la libation, notre personnage ne porte pas les calcei (1). Surtout, il n’est pas figuré, conime eux, velato capite (2) : une couronne de verdure aux feuilles lancéolées, laurier ou myrte, remplace le pan de la toge ramené sur la tête. Cette particularité, unique à Délos, s’explique toutefois de la manière la plus naturelle : de même que le Genius, Liber est représenté s’acquittant de l’acte de culte qui, dans la réalité,

- était accompli par les fidèles en son honneur ; mais à la différence

du protecteur de la famille, demeuré fidèle à ses origines ita-

. liennes, il a pris le nom d’une divinité hellénique avec laquelle le

confondent ses adorateurs. C’est pourquoi, au lieu de se con-

former aux usages suivis à l’origine par tout Romain qui $’ap-

proche de l’autel domestique, il célèbre graeco ritu (3), comme il sied à sa nouvelle personnalité, la cérémonie de la libation (4). 13. Ainsi cette représentation fort complexe ne se borne pas à juxtaposer dans une même figure des traits hétérogènes, convenant les uns au dieu lui-même, les autres aux mortels qui l’honorent — combinaison difficile à justifier en stricte logique, mais qui se rencontre pareïillement dans les images pompéiennes du Genius (5) et des Lares (6) —, elle atteste en outre le mélange et la pénétration réciproque d’éléments empruntés à deux traditions religieuses de nature différente, les uns d’origine romaine, les autres de provenance grecque, ceux-ci moins nombreux

(1) Ci-dessus, p. 33-36.

(2) Ci-dessus, p. 31 sq.

(3) Ci-dessus, p. 84 et n. 5, p. 155 et n. 3. s

(4) On notera d’ailleurs que le geste de la libation convient tout particulièrement à Liber : le verbe libare, comme son équivalent grec Xc!6ev,

paraît bien dériver de la même racine que le nom du dieu (TouTaIN, ap. . Dict. Ant.,s. v. Liber, p. 1189 ; Wissowa, ap. RoSCHER, Lexicon, s. v. Liber,

col. 2022). Il n’est pas impossible que ce rapport ait été plus ou moins présent à l’esprit des fidèles ou du peintre, et qu’il ait contribué,pour sa part, à

fixer le type du dieu que nous fait connaître le monument découvert à

Délos.

(5) Ci-dessus, p. 52 sq.

(6) Ci-dessus, p. 192 sq.

LIBER, CÉRÈS, LIBERA De at

et moins essentiels que les premiers, auxquels ils se sont surajoutés sans modifier profondément, semble-t-il, le vieux fond de croyances et de rites successivement légué par une génération

à l’autre en pays latin. FR

. 15%. Au contraire, Cérès et Libera, exactement semblables entre elles, autant qu’on en puisse juger dans l’état présent de” Ja peinture, paraissent bien être de véritables figures divines, ne devant qu’au seul anthromorphisme les formes humaines dont elles sont revêtues. On remarquera que leur image ne concorde en rien avec celles dont les Grecs ne sont en général servis pour. mettre en scène Déméter et Perséphone. La torche, les épis et les autres attributs qui font reconnaître les grandes déesses n’ont pas été représentés par l'artiste.

45. D’autre part, celui-ci n’a pas non plus placé sur la tête de Libera la couronne de pampre, entre ses mains le thyrse, à ses côtés la panthère, toutes indications qui conviennent à la compagne de Dionysos et se retrouvent invariablement sur la

plupart des monuments parvenus jusqu’à nous — le nombre en

est d’ailleurs peu élevé — où apparaît la déesse (1).

16. L’aspect donné aux deux parèdres de Liber ne s’explique done ni par les traditions éleusiniennes, ni par l'influence des représentations dionysiaques (2). En figurant Cérès et Libera sous des traits qui ne sont pas empruntés au répertoire iconographique de la religion grecque, le peintre a montré qu'il se souvenait nettement des vieilles divinités de pure souche italique, antérieures à l’adoption du culte hellénisé par la cité romaine. A ces déesses de la fécondité rurale, il était naturel de faire tenir

la corne d’abondance, en vertu des même raisons qui expliquent

la présence de cet insigne entre les mains de Liber lui-même. La triple répétition de l’objet, le fait aussi que Cérès et ZLibera

(1) TourTain, ap. Dict. Ant., s. v. Libera, p. 1191.

(2) Toutes les peintures religieuses sans exception, où figurent à Pompéi Cérès et Libera, soit côte à côte, soit isolément, révèlent l’une ou l’autre de ces influences : voir d’une part Hezs1c, Wdgm., n° 7 = $. Reinacx, RPGR, p. 5, 2(Cérès) et Not. Se., 1911, p. 419-21 et fig. 22 — $S. ReiNacx, RPGR, p. 6, 2 (Cérès et Perséphone) ; d’autre part Hezg1c, n° 26 et peut-être So- GLIANO, PM, n° 45 ; à ces monuments on joindra aussi la peinture décorative décrite par SoGLirANO, PM, n° 167.

Re.

Le LA RELIGION DOMESTIQUÉ 1 reproduisent fidèlement le geste de la libation accompli par le personnage central, sur lequel elles se modèlent, indiquent bien qu’il existe entre les attributions des trois divinités une similitude profonde, étrangère à la triade purement hellénique où sont associés Déméter, Perséphone et Dionysos-[acchos.

17. Le personnage masculin placé à droite de Libera demeure inexpliqué à nos yeux. Il a, semble-t-il, pour costume — la peinture est à la fois incomplète et fort effacée à cette place — une courte tunique dégageant bien le cou, et un second vêtement passé transversalement sous le bras gauche et sur l’épaule droite. De la main droite, il pose ou soutient sur sa tête un objet qui, malgré sa grandeur démesurée, pourrait être une couronne (1). D'autre part les dimensions données à ce cercle rappellent aussi le plat contenant des fruits que soutient à bout de bras, sur plusieurs peintures, un fidèle pareillement court-vêtu (2). Il n’y aurait rien d’impossible à ce que la même offrande fût représentée ici, le costume et la contenance du personnage qui

s’en acquitte étant à la vérité assez différents de ce qui se rencontre partout ailleurs. Mais il serait sans doute téméraire de chercher à interpréter cette partie de la représentation, alors que rien ne permet de deviner comment s’achevait celle-ci, au delà de la figure si irrémédiablement mutilée qui vient d’être décrite.

(1) Voir ci-dessous, ch. xv, $ 11.

(2) Ci-dessus, p. 67, 40. È