CHAPITRE IX

4, Ta couche d’enduit sur laquelle avait été exécutée, au : mur. extérieur du Magasin d, l’une des figures de Mercure (1) dé- __crites au chapitre vit a été plus tard recouverte par un nouveau revêtement, lui-même décoré de peintures. Le panneau que . celles-ci remplissaient — elles sont aujourd’hui en grande partie détruites — était l’un des plus vastes parmi ceux qui ont été exhuue més à Délos : quatre figures humaines, placées côte à côte, et un Centaure apparaissant à l’arrière-plan, mais presque aussi grand | que les effigies voisines, s’y alignaient comme les personnages d’une frise (2). Le présent chapitre sera consacré à l’étude des :k0 ‘quatre personnages, une partie du SRspte XI1 à celle du Cen- NE "E taure (3). 7 2. En publiant cette composition au lendemain de la découverte (4), nous avions cru y retrouver les traces de quatre ou même de cinq cultes d’origine différente, étroitement associés : ceux de : Zeus Eleuthérios, de Tyché, du Genius-Agathodaimon, des 12

s Lares : il nous semblait voir dans cette association à la fois un =. témoignage de léclectisme pratiqué, en matière de religion do- ; | mestique, par certains habitants de Délos, et un exemple des «k

combinaisons diverses auxquelles donnait lieu, dans cette ville,

le mélange des croyances grecques et romaines. Mais l'examen du monument a été repris, depuis lors, par M. J. Hatzfeld dans ca le chapitre de son ouvrage sur les Trotaune italiens dans l'Orient hellénique qui est consacré à la religion ; et les conclusions aux-

(2) Burarn, DRP, n°9, p. 77-80, et pl. IV.

(3) Ci- dessous, chapitre x, subd Vision B.

(4) BuzanD, PMD, p. 75-79, fig. 24 et pl. IV, A’ partie a,

quelles s’est arrêté l’auteur, plus simples que les précédentes, sont aussi plus plausibles (1). JHSQENES

3. La dédicace A:dç’EAeufeplov, qui se lit dans une cou- ÉCEPES ronne, à la limite supérieure de la peinture (2), ne doit pas

être en -effet une cause d’erreur. Sans doute Zeus Sôter, dont À Fr Zeus Éleuthérios n’est, dans la plupart des cas, qu’une variante RES populaire (3), a été en Grèce l’objet d’un culte domestique (4). HER rien ne s’opposerait, a priori, à ce qu’on reconnût le dieu dans … S ss, la figure masculine, au visage imberbe, qui est placée immédiate- Ë ment au-dessous de la couronne, puisque l’art grec a maintes fois Ée représenté Zeus sous cet aspect (5), en particulier lorsque l’épi- Ne ei thète de Sôter lui est appliquée (6). Mais ni Zeus Éleuthérios ni RTS Zeus Sôter ne se rencontrent nulle part associés à deux divinités < LR CE

féminines, ainsi que l’est, sur la peinture commentée ici, le personnage central. D’autre part, si l’existence du culte de Zeus Sôter est attestée à Délos — hors des maisons — par plus d’un texte

épigraphique (7), ilest certain aussi que les habitants de l’île n’ont pas toujours confondu avec ce dieu celui qu’ils désignaient sous le

Cr

nom de Zeus Éleuthérios : la divinité à laquelle s’adresse cette à appellation dans plusieurs dédicaces (8) n’est autre que le‘ Jupe piter Liber italique (9), fort différent par ses origines et par ses … attributions de Zeus Sôter, sous quelque aspect que l’on considère 4 celui-ci, assimilé néanmoins avec Zeus Éleuthérios à la suite d’un de a (1) P. 347-48. Pa (2) DRP, p. 80,1. 11. | cs (3) Fannezr, Culis of gr. st., I, p. 60 sq.; PERDRIZET, ap. Dict. Ant., pa

s. v. Jupiter, p. 694-95. re (4) Ainsi à Théra : 1G, XII, 3, Suppl., nos 1357, 1363-66. ; (5) Perprizer, op. L., p. 702. C’est ainsi qu’à Pompéi, sur une des pein- ee 2

tures à sujet religieux, Jupiter est figuré imberbe, du moins si-les dessins AE

qui reproduisent ce monument, aux couleurs aujourd’hui fort peu distinctes, CA

sont exacts (HezBic, Wdgm., n° 7). F-55408 (6) FarneL, op. L., 1,p. 125 (Zeus Sôter sur les monnaies d’Agrigente). A (7) Ces textes concernent presque tous le culte officiel de Zeus Sôter et CE

Athéna Sôteira : P. Roussez, Délos c. ath., p. 228-29 ; DürRBACH, BCH,

(8) Ainsi BCH, 1909, p. 505, n° 21.

(9) Voir CIL, III, Suppl, n° 14203? (=BCH, 1899, p. 79, n° 19) inscription bilingue où Ala "Ehev0épuov traduit Jovem Leiberum.

véritable contresens, l’équivalence apparente des deux noms, d’une langue à l’autre, ayant fait croire à l’identité essentielle des deux dieux. à

4. C’est à Juppiter Liber et non au Zeus hellénique que convient la représentation décrite ci-dessus. Le premier ne se distingue pas en effet de Ziber ou Liber Pater (1);et il se trouve précisément que celui-ci a été associé par les fidèles romains à deux divinités féminines. On sait que l’an 258 de Rome, après

une mauvaise récolte, les livres sibyllins ordonnèrent l'érection

d’un temple à Cérès, Liber et Libera : l’édifice, voué par le dictateur A. Postumius, fut consacré, trois ans plus tard, par le consul Sp. Cassius (2). Liber, adoré à Rome longtemps auparavant (3) — les Ziberalia, célébrées en son honneur, sont au nombre des fêtes inscrites sur le plus ancien des calendriers romains qui

nous soient parvenus (4)—- fut donc, à la suite de ces événements,

subordonné, dans le culte officiel, à Cérès, divinité principale de la triade où Liber et Libera, les enfants de la déesse, au dire de Cicéron (5), avaient le rôle de parèdres. Dans le temple dont il

vient d’être parlé — il était à trois cellae contiguës et ouvertes sur

le même côté,suivant le plan traditionnel d’origine étrusque (6) —, la cella médiane appartenait à la déesse mère : aussi, le sanctuaire , tout entier était-il appelé par abréviation aedes Caereris, les

jeux destinés à honorer la triade ludi Ceriales, les prêtresses

chargées du culte sacerdotes publicae Cereris p. R. Q. (7). Le rapport qui traduit, à Délos, l’association des trois divinités est tout autre: par une interversion des rangs, la primauté y

(1) Wissowa, ap. RoscxeR, Lexicon, s. v. Liber, col. 2022 ; TouTAIN, ap. Dict. Ant.,s. v. Liber, p. 1189: Wissowa?, p.299, cf. p.120.— Liber n’est probablement que l‘énithète de Juppiter Liber détachée du nom principal et prise pour celui d’une divinité particulière (Wissowa?, p. 120).

(2) Wissowa?, p. 297-98.

(3) C’est à tort qu’on a voulu voir dans Liber un dieu hellénique transporté en Italie, la simple traduction de l’épithète ‘EAsvOiotos, ou d’autres analogues, Afcioc, Avaïos, qui étaient fréquemment jointes en Grèce au nom de Zeus ou à celui de Dionysos : voir TOUTAIN, op. L., p. 1189.

} WissowA, ap. RoscHEr, Lexicon, s. v. Liber, col. 2022. ) De Nat. deor, Il, 24.62.

} Wissova?, p. 298.

7) Wissova?, p. 299 et n, 9 et 10.

est attribuée à Liber, dont Cérès et Libera sont devenues les parèdres. Deux faits ou séries de faits paraissent avoir contribué à préparer cette sorte de permutation.

5. Le premier est l’assimilation de Liber avec le Dionysos des Grecs. Elle’s’est produite, à Rome du moins, après l’admission de Cérès, Liber et Libera au nombre des dieux de la cité (1), et par l'effet des mêmes causes qui avaient donné lieu à cet élargissement de la religion officielle. La réunion, dans un seul culte public,de trois divinités'italiques dont l’une au moins, Cérès, était à l’origine tout à fait indépendante des deux autres, est due en effet à l’influence des croyances éleusiniennes, alors fort répandues soit en Sicile, soit dans les régions hellénisées de l'Italie méridionale (2) : c’est parce qu'ils ont cru reconnaître dans la triade latine, assez artificiellement constituée, .les divinités honorées en Grèce sous les noms de Déméter, Perséphone et Iacchos, que les Romains l’ont solennellement accueillie dans leur panthéon ; et cette idée explique aussi les emprunts faits par le culte nouveau à la Campanie, ne fût-ce que dans la personne des prêtresses venues de ce pays pour le célébrer (3). Liber était donc, aux yeux de ses nouveaux adorateurs, le même dieu que Iacchos. Or, on sait que non seulement à Éleusis, mais encore dans toutes les cités grecques où s'était implantée la religion éleusinienne, celui-ci ne cessa pas de se rapprocher de Dionysos, et finit par se confondre presque tout à fait avec lui (4). Devenu l’équivalent latin d’un dieu qui, au temps où fut exécutée la peinture de Délos, était regardé par les fidèles comme l’un des plus puissants et des plus vénérables, il n’est pas étonnant que Liber ait pris le pas sur Cérès elle-même, et occupe la place

(1) Tourain, Cultes paiens, 1, p. 360 ; WissowaA, ap. ROSCHER, Lexicon, s. v. Liber, col. 2024-25.

(2) Wissowa?, p. 298. — Les Romains de la fin de la République croyaient que leurs ancêtres avaient emprunté le culte de Cérès, Liber, Libera au sanctuaire des déesses éleusiniennes le plus fameux de Sicile, celui d’'Enna. Mais il convient de chercher en Campanie plutôt qu’en Sicile les influences qui ont donné sa forme à ce culte: Wissowa?, 1bid. et n. 8.

(3) WissowaA?, p. 298 et n. 4.

(4) TouTaIN, ap. Dict. Ant., s. v. Liber, p. 1190.

d'honneur au milieu du groupe divin, dont il continue à faire partie malgré sa transformation. |

6. À la vérité, la figure tracée par le décorateur ne porte aucun des attributs distinctifs, thyrse, canthare, qui font à l’ordinaire reconnaître le Liber hellénisé (1) ; la couronne qui ceint sa tête ne paraît être faite ni de pampre ni de lierre (2), et la panthère qui accompagne si souvent le dieu est absente. Mais il n’y a pas de doute néanmoins que, dans l’esprit du peintre comme dans celui du chef de famille dont il exécutait les ordres, l’ancien dieu italique ne soit ici assimilé en quelque mesure avec Dionysos: un fait suffirait à l'indiquer, la présence à l’extrémité gauche du panneau, d’un Centaure, personnage mythique qui très souvent précède ou accompagne le cortège du dieu. On verra un peu plus loin (3) qu’un sens particulier, étranger aux croyances dionysiaques, s’attachait à la représentation de cet être hybride, du moins lorsqu'il était figuré sous l’aspect qui lui est prêté ici. Mais cette observation n’empêche pas de penser qu’une image de Centaure, quelle qu’elle soit, n’aurait pas été tracée à cette place, si le Liber mis en scène au centre de la composition n’avait été considéré, par ceux qui lui rendaient un culte, comme une forme

particulière de la grande divinité, objet d’une dévotion si intense

dans tout le monde grec et gréco-romain (4).