La place faite à la représentation dont nous parlons sur

les peintures de Délos s’explique par des coutumes que font connaître les auteurs anciens. Tite-Live nous apprend que lors de

l'entrée à Rome de la Water Idaea, en 204 avant l’ère chrétienne,

des turibula avaient été placés devant les portes de toutes les maisons, dans les rues par où devait passer le cortège (2) : il “est probable que ce n’est point là un fait unique en son genre,

et qu’en ce temps là, et plus tard encore, les brûle-parfums

étaient allumés au voisinage de l’autel, lui-même extérieur à lhabitation, à l’occasion de plus d’une fête publique ou privée. C’est pourquoi les décorateurs de Délos n’ont pas manqué d’en tracer l’image à cette place, toujours sous l’em-

pire de cette idée, définie plus haut et dont ils se sont maintes

fois inspirés, que la peinture possède le pouvoir de perpétuer en quelque sorte l’acte de culte ou l’offrande qu’elle représente (3). On remarquera que sur deux des murailles historiées où figure le turibulum (4), cet objet se répète deux fois, de manière à encadrer symétriquement l’autel : ainsi sans doute le plaçait-on, dans la réalité, lorsqu’on-parait l'autel et ses abords en vue du sacrifice (5). Une des deux compositions montre la partie inférieure des turibula ceinte de branches

vertes — on croit reconnaître le feuillage du laurier —, et ornée

de bandelettes flottantes (6).

(1) Not. Se., 1917, p.137, fig. 44 ; BESNIER, op. L., p. 543 et fig. 7180. — Voir aussi, sur un relief de Chiusi, posé sur l’autel, un brûle-parfum, probable-

ment métallique, dont le travail rappelle celui des turibula figurés à Délos. (2) Liv., XXIX,14,13. — Cf. PLur., Crass., XVI, 553 : une écyapls (= turi-

bulum) embrasée est placée par Atéius à la porte de la maison habitée par Crassus.

(3) Ci-dessus, p. 50-54,

(4) Ci-dessus, p. 360, n. 3, 10 et 30.

(5) À moins encore qu’un turibulum ne fût placé de chaque côté non de l'autel, mais de la porte : DRP, P. 88,1. 10 et 89,1. 1 (voir p. 88, n. 4); p91, 14: le cas était peut-être le même ibid. p. 116,1. 8.

(6) Ci-dessus, p. 360, n, 3, 40,

) Let

16. Enfin, sur plusieurs des peintures exhumées dans Pile, se voit, parmi d’autres représentations avec lesquelles il ne semble pas se grouper de manière à former un ensemble, un palmier (1). On pourrait être tenté d'expliquer cette image par un emprunt au culte d’Apollon (2), divinité à laquelle l’arbre était, comme on sait, consacré, tout particulièrement à Délos (3). Mais, si naturelle que paraisse au premier abord une interprétation fondée sur le voisinage du grand sanctuaire, on n’hésitera pas à l’écarter, réflexion faite. On se rappellera en effet quelle place tient, sur les monuments qui sont l’objet de la présente étude, la palme, tantôt portée sur l'épaule par certains fidèles (4), tantôt associée à l’amphore et destinée, comme ce vase, à récompenser les vainqueurs des ludi compitalici (5). Ni l’un ni l’autre de ces deux emplois ne concerne en rien Apollon : il résulte d’ailleurs des observations présentées au cours des précédents chapitres, que l’influence de la religion apollinienne sur le culte domestique pratiqué, à Délos, par les Italiens qui y avaient leur demeure a été sinon tout à fait nulle, du moins aussi minime

(1) Voir les peintures suivantes, dans BucarD, DRP : 19: n°1, au mur, 1er enduit, p. 57,1. 30, (pl. I, 2 ; cf. Burar», PMD, pl. IV, A, fragment b).

29 : n° 18, au mur, 5€ enduit, p. 110, 1. 47 (pl. IX). 39 : n° 22, au mur, 4% enduit, p. 120, 1. 20 (pl. X, 2; cf. BuzArp, PMD, pl. V, fragment b).