On serait mieux fondé k se faire quelque opinion sur ce

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Dans Tautel du feu on onnuui'L' uu petit mannequin d'or, féticlie probable d'Ajrni' : c'est du moins ce qui parait ressortir, et de la matière emplo3ée-,et des stances, adressées à Agni, qu'on récite en versant du beurre d'offrande sur l'objet'. Il incarne même les vertus malfaisantes du feu, puisqu'on recommande « de ne point passer devant lui du côté de l'orient, de peur que cet A^aii ne fasse du mal' )).

Peut être le sacrifice sanglant met-il aussi en jeu quelque symbole inanimé : toutefois je serais fort empêché de citer un seul fait (jui en rendit vraisemblaljlc la conjecture. Le [)oteau auquel on lie la victime devient le centre de divers rites. On l'oint ; on y noue une corde de gazon qui peut passer pour un vêtement' : est-ce h dire qu'il représente un être humain ou surliumain ? Dans ce cas, la tête serait le chapiteau (cai^hâlaj qui le couronne" . Les théologiens des Brâhmanas assimilent volontiers le poteau au sacrifiant. Symbolisait-il primitivement une divinité ? On songe à

point, si l'on savait ce que c'est que « la tête de Makha », mentionnée à satiété dans les formules afîérentes à cette cérémonie. Indra a coupé la tète à Makha : R. V. X. 171. 2. Yavait-il un mythe suivaiU lequel les Açvins auraient bu dans cette, tête coupée le breuvage de lait bouillant, comme on les voit boire la liqueur salutaire et fortifiante dans le corps du démon Namuci, qui paraît nommé une fois en compagnie de Makha ? Cf. .Xachrirhten dcr Gôtt. Go.-i. lU'i- Wis.-^cnsrhaftL'n, 1893, p. 347 et 348, n. 2.

1. Voir la description du rite dans Weber, Iiid. Stad, XIII, p. 248 sq. Selon le Çat. Br. VII. 1. 1. 15, ce mannequin est Prajàpati, .Vgni et le .sacrifiant.

2. L"or, en tant qu'associé à Agni, joue aussi son rôle dans le rite do l'allumage du feu : là on le définit, non point symbole ou forme d'Agni, mais semence d'Agni versée dans les eaux où elle s'est changée en paillettes d'or que roulent les rivières, Çatap. Br. II. 1. 1. 5, Apast. Çr. S. V. 2. 1. Voir aussi Maitr. Sanih. I. 6. 4 in fine, où l'or est défini « l'éclat d'Agni ».