II PRÉFACE

écrivain de profession, et ce qu'on tolère parfois dai une leçon, souvent improvisée en partie ; et voilà i qu'on relèvera dans ce volume dont l'apparition aura dû être retardée de quelques mois pour lui permetti de se présenter à la barre de la publicité dans une to lette un peu plus élégante.

Je suis donc bien loin d'avoir voulu faire un livi savant, et je réponds ici à la pensée d'un certain non bre de personnes qui seront tentées, je le sais, é m'attribuer cette prétention. Des livres qui se diseï savants, il y en a trop aujourd'hui, et je me garder; bien de vouloir en grossir le nombre. Du reste, si j'avai visé à la réputation de science ou d'érudition, je déclai que je m'y serais pris bien autrement.

Je me suis proposé dans ces leçons de répondre une assertion devenue banale aujourd'hui : de tou côtés on entend répéter que la Religion est en contra diction avec la science ; qu'elle arrête fatalemer le progrès de l'esprit humain ; que l'immobilité de se vieux dogmes ne saurait se concilier, en aucune façon avec les développements incessants et les découverte vraiment merveilleuses de la science moderne. Pou réfuter ce sophisme j'ai entrepris de démontrer que bien au contraire, les enseignements de la Religioi sont parfaitement d'accord avec la science véritable, e qu'ils peuvent guider la marche de Tesprit humaii dans cette voie du progrès s* largement ouverte au jourd'hui .