XII PRÉFACE

toujours laissée aux particuliers d'entendre l'Ecriture dans le sens le plus conforme à la raison, à la science et aux lois actuelles de la nature, lorsque ces interprétations ne sont opposées ni à des définitions de l'Eglise ni au sentiment unanime des Pères; mais comme il pourrait s'y être glissé à mon insu quelque idée ou quelque expression peu conformes aux doctrines de l'Eglise romaine, je déclare les rétracter par avance, et soumettre en tout mon jugement et mes opinions aux décisions et aux enseignements du Souverain Pontife.

Mon livre est, avant tout, un livre sérieux, j'oserai dire plus, un livre philosophique. J'aurais pu l'intituler : Etvde comparée de philosophie religieuse et de philosophie scientifique.

Les questions de philosophie religieuse et de philosophie scientifique semblent aujourd'hui reconquérir dans les intelligences la place qui leur revient, et d'où les avaient cliassées les fades productions d'une foule de romanciers éphémères et les préoccupations sociales et politiques. Et cependant la philosophie, surtout quand elle s'attache à suivre la Religion, est seule capable d'éclairer les horizons de la politique et de la sociologie. Les âmes tendent, à l'heure présente , à revenir aux livres sérieux, aux études philosophiques^ qui sont l'éternel besoin de Tintelligence humaine, au témoignage de tous les penseurs : « La Religion et i( la métaphysique, dit un philosophe qui nous est

«: sympatliique malgré quelques faiblesses, ne s'a- (f dressant pas à des besoins passagers, mais à des T besoins permanents de l'esprit humain, ne doivent « pas, à ce qu'il semble, être progressivement mi- « nées et finalement détruites par la scienee. Ilpa- « rail plus raisonnable de eroire qu'elles doivent, au « contraire, tirer ciiaque jour de ia science des forces a nouvelles, puisqu'elles lui empruntent chaque jour a de nouveaux éléments pour leurs tentatives d'expli- « cation (1). »

L'union de la philosophie et de la Religion se montre, dans ces le(;ons, intimement réalisée, et, l'une sur l'autre appuyées, elles n'ont absolumeot rien à craindre de la science, bien que celle-ci ait voulu les renverser toutes deux d'un môme coup, en niant à la fois la métaphysique et la Religion. Ici la Religion se pose en face delà science, non pas en accusée ni en antagoniste, mais comme représentant l'immuable et éternelle Vérité, la vérité objective, qui reste et subsiste, quelles que soient les erreurs, les mensonges et les ignorances qui l'attaquent ; tout cela est purement subjectif, passager, mobile et borné, tandis que la réalité objective, la Vérité en soi, demeure éternellement la même, éternellement belle, éternellement grande, éternellement impassible, éternellement indépendante

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