RÉFORMES RELIGIEUSES ET MORALES D'AUGUSTE

Polili(iuo d'Auguste au suj'^^ '^lo J;i rc'i;jr'jn romaine. — Était-il un croyant sincère? — Il congoit le projet a'appuyer son gouvernement sur la religion. — Signification religieuse du nom d'Aususte.

Quand Auguste se vit le maître de l'empire ou sur le point de l'être, il s'occupa de fonder un gouvernement qui pût se maintenir. « C'était sa principale ambition, disait-il plus tard aux Romains dans un de ses édits, de laisser à son pays des institutions durables *. » Mais un établissement politique n'a quelque chance de durer que s'il repose sur un fondement solide, et autour de lui tout était en ruine. La république venait d'achever de périr à Philippes; l'aristocratie avait été décimée par les proscriptions ou sur les champs de bataille ; le peuple n'était plus qu'un amas d'affranchis ou d'étrangers sans patriotisme et sans traditions. Il lui était donc nécessaire de chercher ailleurs un appui.