LA COLÈRE DIVINE

J'ai déjà plus haut, en cherchant à déterminer le rôle de Rudradans les phénomènes naturels, et tout en montrant qu'il devait, tant comme « père » que comme « archer » céleste, participer du caractère équivoque inhérent à ces deux conceptions mythologiques, j'ai, dis-je, annoncé que le côté malveillant de sa nature nous était surtout révélé par la forme des prières qui lui sont adressées. Le moment est venu d'insister sur ce point. Il n'y a dans tout le Tîig-Veda que trois hymnes adressés en entier à Rudra, et ces trois hymnes sont en grande partie composés de formules de déprécation. L'auteur de l'hymne 1, 114 implore sa pitié aux vers 2, 6 et 9 (cf. X, 66, 3; 169, 1), le prie au vers 3 de venir dans des dispositions exclusivement bienveillantes, et précise dans les suivants ce qu'il redoute de lui : « 7. Ne frappe pas celui des nôtres qui est grand, ne frappe pas celui qui est petit, ne frappe pas l'adolescent, ne frappe pas l'adulte, ne frappe pas notre père, ne frappe pas notre mère, ne fais pas, ô Rudra, de mal à nos propres corps. — 8. Ne fais pas de mal à nos enfants, à notre descendance, n'en fais pas à nos hommes, n'en fais pas à nos vaches, n'en fais pas à nos chevaux, ne frappe pas nos héros dans ta colère, ô Rudra; nous t'invoquons sans

cesse en te présentant nos offrandes 10. Loin de nous ta

colère funeste aux troupeaux, ta colère funeste aux hommes! Maître des hommes, que ta bienveillance soit sur nous ! Sois miséricordieux, pardonne-nous, ôdieu, et accorde-nous une protection assurée. » Voici maintenant des extraits de l'hymne II, 33 : «1.0 père des Maruts, sois bienveillant; ne nous fais pas perdre la vue du soleil. Que le héros épargne nos chevaux ! Puissions-nous avoir, ô Rudra, une nombreuse postétérité !.... 4. Puissions-nous, ô Rudra, ne pas t' irriter par nos hommages, ou par un hymne de louange imparfait, ou par la concomitance des invocations*! Guéris nos héros avec tes remèdes; j'entends dire que tu es le meilleur des médecins