Cf. X, 52, 4 et

rement caché, mais retenir cachés avec lui les éléments femelles. C*est du moins l'idée que suggère la comparaison du yers V, 3, 3, qui nous le montre « gardant la forme cachée des vaches » S avec le vers V, 15, 5, où^il est représenté « se cachant comme un voleur » .

Beaucoup plus souvent c'est au contraire la femelle cachée, considérée comme la mère du mâle, qui le retient dans son seiQ. Déjà nous aurions pu faire remarquer qu'au vers 1 de l'hymne X, 51, c'est à l'état d'embryon qu'Agni est trouvé dans les eaux par Yama, et qu'au vers I, 164, 32, c'est dans le sein de sa mère que le mâle meurt « après avoir eu beaucoups d'enfants » *. Mais il est des textes qui reprochent à la mère de retenir la forme céleste du mâle à peu près dans les mêmes termes que d'autres lui reprochent, comme nous TavoDs vu, de refuser son lait au mâle terrestre. Tel est le Yers 1, 164, 17 : « Où est-elle allée ? Dans quel monde est-elle partie? Où enfante-t-elle ? Car elle n'enfante pas au milieu du troupeau. )> Le « troupeau » dont il s'agit là est sans doute celui des prières terrestres demandant en vain l'apparition du soleil ou de l'éclair. La mère qui nourrit en secret Agni enfant, et qui ne le livre pas à son père, V, 2, 1, est aussi sa mère céleste. Le « noir » pour lequel se gonfle une mamelle brillante, X, 31, 11, doit être le même dont il est dit ailleurs qu*il a teté sa mère a étant caché », X, 32, 8. L'idée d'une mère qui « enfante en secret )>, II, 29, 1, ou, comme dit le vers in, 38, 8, « qui cache les naissances », est familière aux poètes védiques. Elle est mythologiquement équivalente, d une part, à celle de « la montagne qui ne livre pas le cheval », V, 54, 5, cf. V, 45, 3, de l'autre, à celle de la mère tardant à enfanter que nous retrouverons dans le mythe d'Indra, IV, 18, 4^

Quelquefois, quand la mère d'Âgni tarde à l'enfanter, celui-ci sort violemment de son sein. C'est ainsi que j'entends