RELIURE À LA CATHÉDR^.LE

Exemplaire de la duchesse de Berry, avec ses armes frappées en or sur les plats.

Nous le répétons, il n'y a là, en tout ceci, qu'une étrangeté, une déviation du goût du relieur sous une irrésistible pression extérieure. Mais à ce titre même la reliure à la cathédrale a été tirée du mépris par l'activité inquiète des bibliophiles de nos jours. Elle est aujourd'hui recherchée, sur des livres bien appropriés. Et nous avons vu Morgand, avec sa prescience habituelle, porter audacieusement au prix de 1200 francs l'exemplaire Paillet des Jeunes-France de Théophile Gautier, dans une reliure de Coméleran, décorée du même portique mosaïque que la Clotilde de Surville citée plus haut. Depuis, ce livre a fait 800 francs en vente publique.

Il y a plus fort : il y a la reliure à la cathédrale dans le sens propre du mot. On en arriva vraiment à gaufrer avec le plus grand sérieux, sur le plat d'un volume de poésies gothiques ou l'équivalent, une cathédrale complète, une vraie

cathédrale en pain d'épice, avec sa façade, ses tours et ses flèches ! Ce fut hideux....

Nous retrouvons encore le portique de cathédrale , plaque mise commercialement sur des exemplaires de la première édition illustrée de Notre-Dame de Paris, Renduel, 1836'.

Mais cette reliure et le livre s'accordent moins que l'on ne pourrait croire. En effet, le gothique de la reliure est encore ici du gothique de la Restauration, du gothique de pendule. Et le livre est le triomphe du gothique romantique.

Le gothique romantique, ou truculent, est la poussée secondaire du moyenâgisme. Il éclate avec le Faust de Delacroix, il fleurit avec les vignettes de Johannot, il s'épanouit dans les titres de romances et dans les encadrements de page de Célestin Nanteuil (le « jeune homme Moyen Age ») pour les volumes du Languedoc et de la Picardie de l'ouvrage du baron Taylor ; il s'élève au plus haut point de gloire avec Notre- Dame de Paris. Remarquons en passant que le

t. Nous avons donné la reproduction de cette reliure dans Estampes et Livres.

Id LIBMSr.

LA lAN I ti.HlML, YAUDFVILLF 18?7