LE MODE DE DÉCOR LE PLUS CARACTÉRISTIQUE DU XIX" SIÈCLE

[42] Purgold. Atala, René, Ladvocat, 1827. Maroquin brun, dos orné. Sur les plats, triple bande de filets interrompue sur les milieux des quatre côtés par un ornement.

Cette reliure est un des types les plus élégants de la Restauration. Aussi vient-elle d'avoir plusieurs fois, de nos jours, les honneurs de la copie, par Mercier et par Ruban.

[45] Purgold. Poésies de Ménage, Elzcvir, 1 663.

Reliure très fine, en maroquin olive. Dos orné : plats avec compartiments de filets, remplis avec ce qu'on pourrait appeler de gros petits fers, donnant, tout faits d'un seul coup, des morceaux qui seraient pénibles ou simplement longs à exécuter avec des petits fers ou des filets.

Avec ce spécimen, nous sommes aux antipodes des reliures à plaques et à gaufrure de la même époque. On sent ici une tendance marquée à s'inspirer, à se rapprocher des anciens et beaux modèles de décor.

Un pas de plus et nous allons tomber dans la copie.

Plus sûrement que les relieurs, les bibliophiles étaient écœurés par les plaques et le gothique. Charles Nodier, faisant l'office du chœur antique, exprime l'opinion générale lorsqu'il déplore que Thouvenin ait inventé ces empreintes maussades qui réduisent la main-d'œuvre du doreur de livres à l'ignoble artifice du fer à gaufrer.

C'est sur Thouvenin même que Nodier compta pour abattre le genre Thouvenin.

BOSTOl! fïïBUd LIBEASr,