RELIURE DE THOUVENIN

Mais sur un Thouvenin « seconde manière », à qui il fit faire d'abord des reliures fines et simples, qui portent d'un côté, au milieu du plat, un médaillon avec le célèbre Ex Musxo Caroli Nodier, et au milieu de l'autre plat, dans un médaillon semblable. Ex officina Jos. Thouvenin. Honneur sans pareil rendu à un relieur, et unique dans l'histoire du livre. Mais Thouvenin était passé dieu. Il n'y a pas d'expression trop forte pour caractériser l'avènement et l'influence d'un tel homme I s'écrie Nodier.

Donnons un bel exemple de Thouvenin seconde manière et de reliure dite « aux écussons ».

[44] Louise Lobé, Lyon 1556, exemplaire de Charles Nodier. Maroquin bleu, plats ornés avec les « écussons » de Nodier et de Thouvenin.

[45] Doublure de la reliure précédente. Maroquin rouge couvert d'une très riche et brillante dorure en plein, à répétition.

Ce livre , avec sa reliure , une des plus

— no —

précieuses de la seconde manière de Thouvenin, a atteint à sa vente, en 1844, le prix de olO francs , puis passa à 1210 à la vente Yemeniz, et à 2700 à la vente Montgermont. On le retrouve à la cote maxima de 4000 francs au catalogue Morgand de 1882. Depuis il a rétrogradé au prix, toujours considérable, de 1700. 11 est juste de dire que la reliure n'est pas tout ici, et que le livre lui-même, l'édition de Louise Labé, a son prix.

C'était le moment où commençait le culte exclusif des livres anciens, leur sauvetage, leur réparation par ce que Nodier appelle trop pompeusement l'art de la « bibliatrique » (en français simple : l'art des raccommodages), leur remise en état par la reliure. Quoi de plus naturel, dès lors, de plus dans l'air, que de dire à son relieur : « Voici un livre de 1613, les Fanfares et corvées abbadesques des Roule-Bontemps de la haute et basse Cocagne et dépendances. Vous n'allez pas me mettre là-dessus une de vos horribles plaques soi-disant gothiques, ou autre. Il me faut quelque chose de vraiment