CANTIQUE DES CANTIQUES

RELIURE DE MARIUS MICHEL

Également dans le genre buvard, ou plutôt boîte de laque, les nombreuses reliures à fleurs incisées sur cuir, colorées, vernies (trop vernies même, tombant dans la nacre, la mosaïque en coquille), qui se sont multipliées en ces derniers temps. Nous en mentionnerons une, de Meunier, remarquée au Champ-de-Mars en 1896. Louis de Fourcaud la cite dans ce passage : « A l'heure qu'il est, toute une école tend à revêtir nos volumes de prix de mosaïques à sujets voyants, plus ou moins allégoriques et symboliques, véritables afflches souvent composées de rébus. M. Wiener, de Nancy, est l'apôtre convaincu de cette manière violente que je ne goûte point. Ses reliures ont des aspects d'énigmes et des allures de prosopopées. Celles de M. Marins Michel, extrêmement pures de procédé, mettent en œuvre les filets dorés, les ornements géométriques, la fleur naturelle ou stylisée, et, discrètement, la figure humaine. Elles sont, en général, d'un style sérieux excellent. M. Charles Meunier, pour l'Italie d'hier de M. de Concourt, a disposé et ciselé sur cuir de bœuf un iris blanc, motif très agréable. Sans insister sur ce chapitre, je IV. 23

dirai que la simplicité, plus peut-être que partout ailleurs, est de rigueur ici : nous voulons qu'un beau livre soit paré, non éclaboussé des fantaisies de son enveloppe. »

Puisque nous sommes sur la reliure-buvard el la reliure-boîte, voyons aussi la reliure-table. Un très habile artiste du cuir, Saint-André (de son vrai nom, Lignereux), s'est fait la spécialité de modeler en relief, sur un fond de maroquin blanc, des fleurs et des feuilles de maroquin rapporté, préalablement teinté en diverses couleurs. Il a exposé au Champ-de-Mars des meubles, petites tables, guéridons, ainsi décorés : on ne saurait trop remarquer avec quel goût il dispose ses plantes, jetées négligemment en apparence et comme au hasard, et avec quelle dextérité de main, quelle propreté d'exécution, il conserve toute leur fraîcheur à ces maroquins si délicats. Ces panneaux d'ameublement, il en a encastré dans les reliures, pour les Fleurs du mal, poui- Feuilles mortes et Feuilles vives, sans oublier In branche de coca pour la réclame de Mariani.

Nous nous éloignons de plus en plus de la