PAYSAGES PARISIENS

CUIR INCISÉ DE LEPÈRE ('reliure de JVIARIUS MICHEL )

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reliure proprement dite. Nous voici arrivés à la reliure-ameublement. Ce ne sera bientôt plus l'affaire du relieur; mais aucun tapissier bien informé ne pourra se dispenser de « piquer » la note reliure, entre un verre gravé et un flambé, dans l'ensemble du décor d'un boudoir, d'un salon, d'un cabinet. Les albums de photographies, laissés en permanence sur les tables : reliures d'ameublement ! Et la reliure-ébénisterie de Fourdinois, ébène, poirier et buis, qui est au musée de Hambourg? Mme Belville envoie au Salon des pyrogravures pour livres : voici la reliure-ouvrage de dame.

Vous entendez d'ici l'ombre des Lacarelle, des Lignerolles et des Defresne nous crier : « Ce n'est pas de la reliure ! Ce n'est pas de la reliure ! » Et, dans le monde des vivants, Fourcaud dira justement : « Par malheur, les autorités qui commandent les œuvres n'ont pas plus gardé que les exécutants le sens des règles fondamentales. » A qui la faute? Quand on a été tenu un demi-siècle au régime de la copie, on ne se connaît plus ! Puis les milieux changent, l'éducation de l'œil aussi; les plus modérés

d'entre nous sont intoxiqués d'un besoin de coloration vive (le Japon! le Japon!) et de formes nouvelles. Où est la limite exacte où il faut s'arrêter? La reliure, la sellerie, le coffret, le buvard, l'album de photographies sont de même race. Où est au juste la séparation? Du panneau de cuir à fixer dans un mur au panneau de cuir à encastrer dans un livre, il n'y a que la différence de format : c'est le même art. Et comment résister à la tentation de déserter la reliure normale et de pousser une pointe dans cette fantaisie du panneau rapporté, si le signataire du morceau pouvait être, par exemple, Jules Chéret? Comment résister, lorsqu'il s'appelle Auguste Lepère?

La série des cuirs incisés de Lepère restera comme un des plus précieux résultats de la reliure des peintres.

C'est à Marins que nous les devons. En 1892, il avait à relier l'exemplaire unique sur japon in-4 des Paysages parisiens, avec commande d'un cuir incisé. « Puisque ce livre, dit-il, offre cette particularité unique que le même artiste a

J.A MER , 1 S ^ o