RELIURE DE MERCIER ( DOUBLURE. J

Mais de là à lui faire prendre « l'art nouveau » pour des lanternes, il y a loin. On sait avec quelle rigueur de logique le célèbre graveur s'est lancé récemment dans la bataille pour la gravure sur bois, démolissant le faux bois dit d'interprétation pour prôner le vrai bois, le bois de trait, et formulant en inattaquables principes : Un objet d'art doit porter la marque non dissimulée du métier qui a servi à le mettre au jour. Qu'une lithographie soit bien une lithographie, qu'un bois soit bien un bois (qu'une reliure soit une reliure). L'artiste, lorsqu'il va faire appel à un métier, lui doit de discerner le dessin que ce métier est capable d'exprimer et de ne lui demander que ce qu'il est capable d'exprimer, et non pas faire d'incroyables dépenses d'adresse, de patience, de tours de force dans l'exécution, pour arriver à produire des œuvres contre nature. Il ne faut point chercher à jouer dii violon sur la contrebasse....

Demandons maintenant à Bracquemond son opinion sur la reliure.

— Le Champ-de-Mars — nous répond-il — a une tendance de plus en plus marquée à couper

la reliure en deux, laissant absolument de côté la reliure de bibliophile pour ne montrer uniquement que de la « reliure de critique d'art »; c'està-dire que le livre y est tout, excepté un livre : il y est dossier de chaise, panneau peint, simple tache, n'importe quoi : il est fait pour être accroché au mur. Mais mis dans la main d'un bibliophile, point. Au Champ-de-Mars, on considère le livre comme le premier « dessous « venu ; on ignore absolument ce qu'est le livre relié.

— Mais vous, comment le défîniriez-vous, le livre relié?

— C'est une belle-matière spéciale.

— Et une belle-matière? Pourquoi ne définiriez-vous pas vous-même ce mot d'un emploi aujourd'hui généralisé et que vous avez tant contribué à mettre en circulation?

— Voici. En analysant le plaisir que j'éprouve à contempler une œuvre d'art, je m'aperçois que la qualité de la matière entre pour une grande part dans l'impression que je ressens. Mais d'où provient cette qualité? Est-elle inhérente aux matières, ou leur a-t-elle été donnée par l'art? Il y a évidemment des matières qui portent en