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BIBLIOTHÈQUE DE M. OCTAVE UZANNE

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siècle, ne soutient avec nous aujourd’hui une sorte de concurrence que dans le choix des matières premières dont une avare et maladroite prohibition nous interdit l’usage *. »

Après Thouvenin qui peut-être fit époque, le dernier en ce siècle par l'originalité de son goût, la Reliure française nous offrit encore de remarquables artistes en reliure, tels que Simier, Bauzonnet, Trautz son gendre et successeur, Duru et Chambolle, Capé, Niédrée, Petit, David, Cuzin, Lortic, Thibaron et Joly, Motte et Marius Michel; mais, on peut dire que tous ces excellents ouvriers, dont quelques-uns eurent la perfection du métier, n’inventèrent rien et vécurent trop de la tradition du passé, sans essayer de former un art de reliure typique du dix-neuvième siècle. De même qu’en architecture, on emprunta à tous les temps, à tous les genres; les novateurs sont restés dans l’ombre et c’est pourquoi la Reliure moderne, dans l’ensemble de son expression, n’a pas de caractère distinctif ni de style approprié.

J'ai hâte de terminer ici cet Essai sur l'Histoire de la Reliure, qui, pour rapide qu’il soit, a encore dépassé les bornes que je m'étais fixées. Cependant je puis dire, sans y apporter vanité, que ce résumé

historique est peut-être le plus clair et précis qui ait

* Bulletin du Bibliophile, 1884.

été écrit dans le genre. Il contient tout en essence, bien que je ne me sois point cru tenu à signaler les nombreux Édits concernant les relieurs depuis le seizième siècle jusqu’à la Révolution, dont on trouvera tous les textes dans le Recueil général des anciennes lois françcaises. Je me suis également abstenu de toute technologie didactique, estimant que je m’adressais à des ama-

teurs initiés ou à des intuitifs. Ce petit travail, au reste,

n’est qu'un memento indispensable au lecteur, une

vaste introduction nécessaire aux notes et causeries qui vont suivre. Le plat de résistance, je le souhaite, n'aura pas semblé trop indigeste : je quitterai donc sans plus jaser le rôle d’historien pour celui de simple observateur des choses du Livre, dans l’entour et les alentours de la Reliure et de ceux qui com-

manditent cet art de leur propre passion ou vanité. gd s

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