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style enveloppant et chaleureux comme un cordial ; puis ici et là, devant quelques minces plaquettes, ils sourient au souvenir d’analectes fous ou de dréleries saupoudrées d’atticisme.

Jamais ils ne se lassent de cette inspection passée sur le front des troupes de toutes classes, dont ils aiment à apprécier les tomaisons comme des compagnies et les différents styles comme divers régiments. Ici, les encyclopédistes forment la Vieille Garde; là, les conteurs du siècle dernier se groupent comme des Chevau- Légers; plus loin, les bibliographes miment l’Intendance générale, et les historiens la légendaire Arüllerie. Et chaque jour, l’amoureux inspecteur des livres revient s'assurer de la bonne tenue de son petit corps d'armée littéraire; il prend, selon son humeur, tel ou tel « enrégimenté », le considère, le retourne, l’époussette d’un tour de main, et parfois tombant sur un siège, la cigarette aux lèvres, l'esprit aéré de bien-être, l'âme heureuse, il se laisse aller à questionner au hasard le petit fantassin spirituel qu'il s’est amusé à tirer du rang sans y songer tout d’abord.

Pour celui-ci, la journée passe vite, il vit pour et par ses livres ; dès le matin il compulse les catalogues à prix marqués; il analyse les vacations d’une vente future, il prend des notes pour en enrichir ses ouvrages, il consulte ses cartons d’eaux-fortes, ses dos-

siers d’autographes et se rend au quartier général de

ses volumes brochés pour en préparer quelques-uns à la cérémonie du Sacre, c’est-à-dire au Relieur. Mais pour notre fin bibliognoste, la chose n’est point banale ; il entend que chacun de ses livres ait tous les sacrements : belles épreuves, portraits d’auteur, autographes si possible, articles de journaux le concernant, caricatures, vignettes diverses, etc.; il dispose le tout en ordre pour être avec soin monté sur onglets, et il recommandera très expressément, en outre, qu'on lui ménage des gardes blanches pour les documents à venir et les annotations probables.

Il ne fera relier en plein que les volumes hors ligne, les généraux de la littérature munis de tous leurs titres, ornements et décorations ; les auteurs de second ordre seront désignés pour une demi-reliure solide, en maroquin ou chagrin poli, avec coins et à peine ébarbés sur les marges; pour les romans de valeur, un cartonnage en toile ou en tissu original avec titre bien poussé sur la pièce et gardes blanches ou japonaises. Il ne laisse rien au hasard et saura guider son relieur, quoi que celui-ci puisse dire; il imposera tyranniquement sa volonté, mais sans toutefois montrer trop de hâte ou d’impatience pour rentrer en possession de son bien dans la quinzaine suivante.

L’amateur saura se passer de tout conseil sur la question, mais cependant il n’apportera aucun amouf

propre à reconnaître qu'on peut être connaisseur sans

Le AT: ,

Entrelacs en mosaïque.

its et courbes, fers azurés.

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