MAROQUIN
oits et courbes.
Bouquets exécutés aux fers gravés,
BIBLIOTHÈQUE DU PRATICIEN
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res également mosaïqués.
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LA RELIURE MODERNE aÿ
camées, des émaux byzantins ou de Limoges, des incrustations d’or, des bas-reliefs en ivoire ou en métal, des cabochons ou des pierres précieuses ayant un caractère des plus opposés. Cela laisse à penser, comme l’indique aimable bibliophile bordelais, que d'anciennes reliures, faites primitivement, ont été employées plus tard à des livres d’un plus grand format, en ajoutant des bordures aux plaques fixées sur les plats.
Le plus ancien manuscrit de la précieuse bibliothèque de Sienne est un évangéliaire du neuvième siècle, ayant une magnifique reliure ornée de nielles. Ce volume appartint d’abord à la chapelle impériale de Constantinople; lors de la chute de l'Empire grec, 1l fut vendu à Venise, de là, grâce à des agents du grand hôpital de Sienne, il fut acquis et resta désormais la propriété de l'antique rivale de Pise et de Florence.
Les Livres, au moyen âge, avaient une si grande valeur et étaient d’une si grande délicatesse de facture dans les lettrines et miniatures, qu’ils étaient tous confiés à la Reliure aussitôt terminés. Les peaux étaient en conséquence fort recherchées. Charlemagne accorda à l’abbé de Saint-Bertin un diplôme qui autorisait celui-ci à se procurer par la chasse toutes les peaux nécessaires pour relier les livres de son abbaye.
Vers 850 environ, Geoffroy Martel, comte d'Anjou,
ordonna que la dîime des peaux de biches prises dans ile d'Oléron serait consacrée à reler les livres de l’abbaye qu’il avait fondée à Saintes, et Guilbert de Nogent raconte, au chapitre 11 du Livre premier de sa Vie, qu'après une visite faite aux Chartreux de Grenoble par le comte de Nevers, ce seigneur leur envoya des cuirs de bœufs et des parchemins dont ils avaient grand besoin*.
Le plus souvent le relieur n'avait qu'une très faible part dans les couvertures des Livres du moyen âge, le brodeur sur étoffes et l’orfèvre tenaient la première place dans cet art des Livres, joyaux d’une richesse incomparable. Cest dans les inventaires, dans les comptes, dans les archives des rois et des princes, qu'il faut chercher l’histoire de la Reliure aux quatorzième et quinzième siècles. Les bibles, les évangiles, les livres d'église, prennent toujours un vêtement d’or ou d'argent, que leur donnent l’orfèvre, l’émailleur ou l’imagier : ainsi l'inventaire de Charles VI, en 1399, nous montre des missels dont les aiz sont d'argent dorez à ymages enlevez, c’est-à-dire «au repoussé », des bréviaires couverts de velours brodés à fleurs de lis, dont les fermouers sont esmaillez aux armes de France. Jusqu'au seizième siècle, cette orfèvrerie est
appliquée à la Reliure, témoin les couvertures d’un
* Lalanne, Curiosités bibliographiques.
s Adeline, sur parchemin, [ différentes ‘époques, Bellangé.
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