INTRODUCTION

Au cours de 1895 et dans les premiers mois de 1896, l'attention des catholiques français se trouva subitement appelée sur des manifestations, pour eux fort inattendues, qui se produisaient outre-Manche, dans certaines parties de l'Eglise anglicane. De cette lerre du bigotisme protestant où Ton était habitué à dénoncer l'idolâtrie romaine, arrivait l'écho de paroles si nouvelles que plusieurs se demandaient tout émus si une grande conversion n'était pas sur le point de s'y accomplir. Un pair d'Angleterre, président d'une nombreuse et puissante association de churchmen, lord Halifax, faisait, dans l'un des meetings de cette association1, un appel, d'une éloquente etpoignante sincérité, au rétablissement de l'unité chrétienne. Après avoir évoquél'époque regrettée où il n'y avait qu'une seule Eglise, sous la primauté de Rome, il exprimait le vœu que l'Eglise d'Angleterre « fût unie de nouveau, par les liens d'une communion visible, avec le Saint-Siège»; cette union, qu'il décla-

1 Assemblée de VEnglish Church Union, tenue à Bristol, le 14 février 1895.