La renaissance de l'ophthalmologie

Ce n’est pas sans quelque hésitation que j’ai abordé mes études de l’Histoire de l’ophtalmologie moderne. L’accessibilité des sources, bien connues, me semblait devoir exclure toute trouvaille nouvelle. Mais lorsque j’eus procédé à quelques recherches dans ces sources mêmes et comparé les données qui en sont actuellement issues, je me mis à reprendre courage.

Aussi le fond de civilisation et de psychologie que comporte le développement de l’ophtalmologie moderne, fond que l’observateur scrupuleux dégage seulement des écrits p r i m o r d i a u x , ne me paraît pas avoir suffisamment arrêté l’attention. C’est pourtant ce qu’il y a de plus sincère et de plus attachant dans l’ensemble des études historiques.

Pour cette raison j’ai pensé qu’il serait avantageux d’établir en de rapides revues d’ensemble quelques parallèles entre l’antiquité et les temps modernes pour faire ressortir le développement progressif dans chaque domaine de notre science et de notre art.

Une des périodes les plus intéressantes de l’histoire de l’ophtalmologie est celle de sa Renaissance au 18® siècle. La France y a joué un rùle éminent. L’Histoire de l’Académie des Sciences et les Mémoires de l’Académie de Chirurgie de Paris, celle-ci devancière de la florissante Académie de Médecine actuelle, représentent les sources les plus importantes auxquelles il soit donné de puiser.

11 m’a paru que ce serait faire œuvre de courtoisie internationale que de chercher à réaliser une traduction française de mon travail.

J’ai eu la bonne fortune de trouver en mon ami, le Prof, van Duyse, de Gand, un interprète autorisé et consciencieux.