Voir Th9 Boomnion. Uvra IV. V«ft a59*tM

'WILLIAM WORDSWORTH

I circule l'Ame Éternelle*. Une telle vision n'ap- I pallient pas plus à tel poète du Nord qu'à tel autre, et sans avoir besoin de remonter au dé- I luge, nous la rencontrons chez deux contemporains de Wordsworth : Gœlhe et Shelley. Mais Toici la nuance spéciale à notre poète d'aujourd'hui, et en quoi il se dislingue des autres : panthéiste idéaliste comme eux, il n'y a cependant qu'une seule des Essences de la trinité platonicienne pour l'attirer invinciblement, celle du Bien. Il va sans dire qu'étant un grand poète, il la revêt souvent d'une incomparable Beauté : reconnaissons encore qu'il est des heures où son angle de sensation et d*intuition s'élargit étrangement, il voit alors les choses en elles-mêmes et semble leur frère * : mais ce dernier cas est plus rare. En général, — et nous l'avons vu, — il ne cesse de tirer de la Nature des leçons de vie4ntérieure : il ne s'abandonne pas complètement à elle, ne se perd pas en elle, n'essaie pas de la reproduire et de la dérouler sous toutes ses faces, comme Gœthe, dans le Faust^ ni de se métamorphoser en telle ou telle de ses manifestations isolées, ainsi que fait Shêlley, dans Le Nuage^

1. Voir rétoonaDt soonel inlUulé S^nnei on Calaiê B€aeh,BitM Mrfeilleux ver« du Ruùêeau i • Od dirail que TAme KUnialle m ntéi to (ol de robes plus poree que reliée de le eheir et du seog, et qa*«lle t*e eonfArA no bien eopérieur : le Joie Inrellgeble et le vie

ieMaeieute. > 1 Pour ne prendre en ce nomeot qneWordtwnrlb wlr ThêSaw/^

Kon, Uff VL, Ven l-iS.

no LA RBNAI8SANGB DB LA PoésiB ANOLA18B

L'Aube, L'Alouette, Le VentcTOuest, ou àlW tar de ce même SheUey, si insaisissable et si changeant, si prolde, de la modeler d'après son humeur du moment, comme dans Alastor. Non,ii n'a ni le grand panthéisme intellectuel et froid de Gœlhe, ni l'infinie flexibilité nerveuse de l'auteur do Za Plante Sensitive. Le panthéisme de Wordsworlh est essentiellement moral et providentiel ■ sans doute, Dieu est partout dans la Nature, et comment en scrait-U autrement, puisque la Nature est la face visible, l'organe et le médiateur de Dieu? Derrière la face visible se cache la face invisible, c'est-à-dire une intelligence personnelle, souverainement sage, bonne, prévoyante, en uô mot parfaite «. VoUà la théorie : vous y retrouvez, n'est-ce pas, une de nos vieilles connaissances : l'intelligence divine faite à l'image de notre idéal humain, autrement dit l'intelligence divme anthropomorphique? Ainsi ne l'entendaient pas les deux grands rivaux, hardis précurseurs. Leur poésie, à eux, devançait la philosophie scienUfique contemporaine : elle tendait à écarter soit le dogme révélé, soit même la tradiUon purement spiritualiste, et k confondre Dieu non seulement avec l'Ensemble de l'Univers, bon et mauvais, non seurement avec la Totalité des Phénomènes, mais encore avec leur Nécessité inconnue, inconnaissable, irrévélable, etdontle seul but

^•f» 10-65 H IW-104. Ufrt IX» Y«fs 727-7I4. «Ce. ■

WILLIAM WORDSWORTH

peut-être est un but de mouvement et d'antithèse.

Le Dieu personnel rentrait donc en scène, et avec lui le cortège que lui ont organisé les dogmes chrétiens : révélation, divinité du Christ, vie future et ses sanctions. Vingt passages de Wordsworth témoignent de ses croyances à cet égard : inutile de les citer, le fait étant trop naturel pour que nous nous j arrêtions, et trop connu poiu* que nous ayons à le démontrer ^ Ce que nous avons en revanche à noter, c'est Toriginalité foncière de ses raisons de croire. Laissant là, dans les sentiers battus, les vieux arguments boiteux de l'école et de la chaire^ il atteint l'au delà spiritualiste par la voie hardie de son intuition poétique particulière. De la contemplation approfondie des splendeurs de la nature visible, il induit que celle-ci n'est que le reflet du monde invisible d'où nous venons et où nous retournons. Nous sommes nés avant et naîtrons après : « notre naissance n'est qu'un sommeil et un oubli : l'àme^ qui se lève avec nous, s'est couchée quelque part et vient de loin. » Ainsi l'affirme à notre fige mûr le triomphant souvenir du matin de notre vie, de ce temps de joie inconsciente et sublime où « la terre nous apparaissait revêtue d'une lu-

1. Voir Thé S»eur$ion, P. 392 (Ven 15-18 o( 45-46) P. 418 (Vm 36*17) P. 485. (Vert 36-54). (V«ra 1-10). P. 495. (Vart 17-30) ate. «te. ÉdlUoo FrMieriek Waraa. Voir oueoro 1m pièeot inUtuléot Evming Mf, /nltmoliotu of immaHaUiy flrom neoUectwnê ofemriy 9h^ ékood, Tranktgwrimg Oéê.

112 LA RBNAI8SANGB D£ LA POésiB AN0LAI8B

mière céleste, et comme la gloire et la fraîcheur d'un rêve ' ; » ainsi le prouve un coucher de soleil, à qui sait voir au travers. On conçoit quelle prestigieuse découverte c'était là, dans un pays où Ton aime de cœur la Nature, et Ton devine quel effet devaient produire sur le public des vers tels que ceux-ci :

Ton heare est l'heure tranquille, à soir de ponpre I

Mais aussi longtemps qu'un désir ou qu*un espoir divin

Animera mon espril, je ne pourrai jamais croire

Que cette magnincence n'appartienne qu'à toi I

A des mondes que n'éclaire pas notre soleil

Une part de leur don est ravie ;

.La splendeur du ciel à toi se mêle, et s'étend

Sur le sol que roulent les bergers britanniques !

... Ces cimes brumeuses, là- bas, à nos yeux

Présentent une glorieuse échelle,

Qui monte, enveloppée d'air ensoleillé,

Pour s'arrêter ~ nul n'a dit où ?

. . . Mon àme, bien qu'encore confinée à la terre,

Se réjouit d'une seconde naissance >... »

Et maintenant, au haut de Téchelle de Jacob à laquelle il fait allusion, posez, comme une couronne, ridée du Dieu personnel. Je crains d'allonger et ne puis traduire ses invocations à TÉtemel: il me suffira de dire qu'elles sont d'une grandeur sublime : jamais, si ce n*est dans la Bible et dans

t. Voir U nMffniflqae Odê iaUSalét Iniimatianê o/imeiorMWf-

A^ m9^^^w9^^WU ^^V^9e

WILLIAM WORDSWORTH

le Commun Prayer Booh, on ne s'est lové devant Uicu avec cette majesté d*attilude, jamais on ne ra glorifié d'une façon plus solennelle et plus haute ^

Cette étude peut s'arrêter ici. Ce serait le moment de la résumer si ce n'était déjà chose faite, et si le lecteur ne se rappelait les quelques lignes explicatives du début. Répétons simplement l'une (les phrases qui précèdent le paragraphe I : morale, réformatrice, contemplative, religieuse, telle nous apparaissait, disions-nous, la poésie de Wordsworài. Ces épithètes, nous avons essayé (le les développer aux paragraphes II, III et IV. lie paragraphe V, enfin, a cherché à établira peu \mtH à quel degré l'idéal moral, él(}ment premier o( fondamental de cette poésie, s'y était allié à IVJéracnt réformateur, à l'élément contemplatif, à Tclémcnt religieux, tels que les représentaient, au temps du poète, la démocratie commençante, une métaphysique plus large, un christianisme plus émancipé. Cette sorte d'analyse chimique une fois faite, s'il est des lecteurs qui désirent une phrase un peu brève pour finir, une formule littéraire facile à retenir et forcément incomplète, nous nous permettrons de leur soumettre celle dont nous nous sommes servi plus haut : . Wordsworth a été, en Angleterre, le grand poète de la vie morale.

1. Vutr nounmêoti TA* £!»!icrtion. Livre IV, vers SS*iOS, et Livre IX» Vf II 610*7341.

SAMUEL TAYLOR COLESIDGË