Voir M mêtHùTÙunt pp. 301-30S, Uf.vr, vn

ALFRED TBNNYSÇN

vènement du Christ social S si, en un mot, et à travers vos mélancoliques métamorphoses, vous demeurez si fidèles, si nobles, et si libérales, n'estce point que vous êtes filles d'une imagination essentiellementlibérale, et fidèle, et noble? Et n'est-ce point aussi que cette imagina tron est née au pays par excellence du libéralisnie et de la fidélité?

Oui, fidélité, libéralisme... Il semble qu'il y ail des termes qu'on répète à dessein et sur lesquels il faut qu'on insiste, car ils contiennent non seulement toute une œuvre poétique, maïs toute une àme, et non seulement une âme individuelle, mais uneàmegénéra]e,unpeuple.Libéralismeetfidélité, voilà toute Tàme anglaise et tout le peuple anglais. El voilà toute l'âme et loute l'œuvre de Tennyson. Il est la plus brillante expression littéraire de ces deux termes, et qu on ne s'y trompe pas, c'est là la raison profonde de son immense succès. Dans quel pays trouverait-on des vers d'un loyalisme plus haut que la dédicace de ses œuvres complètes, adressées à la reine? m Bevered, belo-. ved... » ces mots ouvrent le volume d'une façon presque religieuse. Ils sont d'un homme pour le- , quel rien n'a sombré dos croyances patrimoniales ; qui trouve que les grandes institutions vénérables, les sentiments consacrés, la foi établie, ont leur raison d'être ai;gourd'hui comme hier : qui consi-

l./ti msmariam» P. 320. Voir rmloilraU* pièce cri i Ring ouf,

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dère la royauté, la hiérarchie, le christianisme, comme des symboles toijgoùrs vivants etconsentis. Ce en quoi il est en communion avec tous ses contemporains et compatriotes qui pensèrent tous de même, depuis le dernier des ouvriers ou des bourgeois anglais ^f jusqu'à Garlyle, Eliot, ou Herbert Spencer. -- Si loyaliste et si fidèle soitil envers les traditions politiques et religieuses, il n'est cependant pas moins libéral; il sait que tout doit se transformer et le dit ; on connaît et Ton cite sans cesse les nombreux vers où s'est gravée son affirmation d'un accord possible entre Tordre ancien et les libertés nouvelles, entre Tidéc do conservation et colle do progrès. Ce en quoi il représente encore à merveille l'esprit anglais de tous les temps, et celui d'aujourd'hui comme celui d'hier. A peine s*aperçoit-on en efiet qu'une revendication nouvelle et hardie menace l'antique édifice, qu'immédiatement, des rangs des conservateurs tout aussi bien que de .ceux des libéraux, dix personnes vont se lever qui, s'attelant à la besogne, sauveront tout ce que Ton peut sauver, ne sacrifieront que l'indispensable, et d'ailleurs, remplaçant ce qu'ils jettent à terre, souderont Taile nouvelle à l'ancienne. Là où nos philosophes et nos radicaux du continent proposeraient de faire table rase, eux réparent,

1. It ii«iila pItttqiMl yMI amlaor ûê mmUAgê diatlti, < Voilà tf^nto aM qiÊê J« pari« au paopta al polt allaquar davaot lui lool ea qa*U Baplall, aanfdaas elwaaa t la raina al la ebrlaUaalaBa. »

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consolident, reconstruisent. Pour rendre mon assertion précise, je prends deux exemples empruntés aux faits les plus actuels. Dans l'ordre politique, un des plus capables parmi les hommes d'état tories. Lord Randolph Churchill, s'intitule lui-même « a tory democrat, » et, d'après une tradition léguée par les Robert Peel etles Disraeli, se montre sur certains points, et suivant les circonstances, aussi avancé que les radicaux ^ Dans l'ordre de la pensée, un littérateur éminent, ' John Addington Symonds, jugeant qu'il est temps de se mettre à concilier la morale et la spiritualité chrétiennes avec la doctrine de l'évolution dont il csl un des tenants, écrit dans la Farnighthj de juin 1887 un long article où il appuie sur leurs points de contact et d'adaption ^. Après l'avoir lu, on se rend compte que la foi, l'espérance, la charité, la fraternité, ne sont ni glacées ni rétrécies par la science, mais au contraire élargies par son esprit essentiellement laïque, impartial, et désormais libres de sortir du cercle étroit que tra^ çaient naguère encore autour d'elles les idées cléricales ; qu'elles peuvent maintenaint étendre leur sympathie à tous les hommes sans distinction de religion ou de nationalité ; et non seulement à l'homme, mais à toutes les créatures de ce monde, où toutes choses sont parentes, où la moindre est un fragment de la Divinité. De

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