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collège du Lis, avait été proclamé cinquième de la première ligne au concours de philosophie, Fan 1504; il fut appelé peu après à professer la théologie et la philosophie dans le même collège qui était supérieur aux autres collèges de la faculté des arts dans l'étude de la grammaire et des lettres. C'est là que Dorpius déploya son activité et fit dans la jeunesse des prosélytes pour les bonnes études, pendant nombre d'années.

Plusieurs hommes d'autorité avaient jeté les yeux sur Dorpius pour de plus hautes fonctions. Jean Briard d'Ath l'avait déterminé ù faire un cours complet d'études théologiques, et le Père Ménard, bénédictin, qui était le trente-sixième abbé d'Egmond ou Hecmund près d'AIcmar en Hollande, avait fortifié sa vocation pour l'état ecclésiastique, en lui conférant des prébendes et des bénéfices (i), et en lui assurant les loisirs nécessaires pour l'achèvement de ses nouvelles études. Dorpius était déjà sur les bancs de la théologie quand il composait une harangue solennelle pour la reprise des cours académiques à la fin de l'an 1513, et il se nommait théologien, en publiant la même anuée ce discours officiel dont nous parlerons explicitement.

C'est à Ménard, comme à son prolecteur, que Dorpius a dédié cette pièce éloquente, annonçant qu'il se proposait de faire de même pour plusieurs autres écrits : « Tu siquidem unus amplo sacerdotio » otium mihi ad studia tranquillum suppeditasti ; Tu me scholaribus • turaultibus eripuisti; Tu sacrae Theologiae mancipasti; proindè » mérité ingratissimus vidcar, nisi quantum in literis profecero, » quidquid compostiero, quidquid edidero... nisi denique et me, et » mea omnia Tibi uni deberi ingénue profitear. »

En 1515, Dorpius fut promu à la dignité de docteur en théologie; quelque temps après il prit rang dans la faculté de théologie comme professeur d'Écriture sainte, et, après la mort de Lucas Walter de

(1) Ayant reçu les ordres sacrés, Dorpius aurait obtenu les deux cures d'Overschie et de Schiedam, mais sans les desservir (Notice sur Dorpius insérée par le bibliothécaire Goethals, au tome l or de ses Lectures relatives à Vhistoire des sciences et des lettres en Belgique, Bruxelles, 1837, p. 41-42).

176 MARTIN DORPIUS.

Conitz (4 septembre 1815), il fut nommé président du grand collège du Saint-Esprit avant la séparation de ce collège en deux sections (i) : quand il eut résigné cette charge, le 14 novembre 1519, elle échut au célèbre théologien de son pays, Ruardus Tapperus, <f Enkhuysen. Pour le premier semestre de Fan 1523, il fut élevé à la charge de Recteur de l'Université, alors que cette charge était exercée pendant six mois seulement («). Deux ans plus lard, une grave maladie enleva Dorpius à l'enseignement et aux lettres, le 31 mai 1525, à l'âge de quarante ans. Suivant ses volontés, il fut» enterré à la Chartreuse de Louvain (3), où on lui éleva un mausolée en marbre, portant pour inscription les beaux vers composés par Érasme, en preuve de son admiration et de ses regrets (4). Passant à la partie spéciale de notre tâche, nous avons à citer des

(1) Valére André, Fasti academici, p. 288; ib. p. 99 et 101, et la notice de Y Annuaire de VXJniv. cath., ann. 1839, p. 283 sur le grand et le petit collège des Théologiens.

(2) Fasti, p. 41. — Molanus, Rerum Lovan. libri XIV, édit. de Ram, P. I, p. 477(Brux„ 1861, in-4°).

(3) Dorpius avait légué a la maison des Chartreux, outre les éditions des Saints Pores qu'il avait réunies pour sa bibliothèque, la somme de deux cents florins d'or.

(4) Les vers d'Erasme sont très connus par la Bibliotheca belgica de Foppens; ils figurent dans les Elogia de Miraeus, et ils ont été reproduits par Mgr De Ram, dans son mémoire cité sur les théologiens de Louvain (p. 22) avec l'épitaphe moins répandue composée par L. Vives.

Mautivus ubi terra» relùjuit Doirius, 8*um orba part nm Jlet parent Holandia, i Theologut or do luget extinetum decu» :

Tristes Camœnœ, candidi* cum QratU$ Tant u m Patronum lacrimis detiderant.

Lovanientit omnis opploran» Sckola Sidui tuum requirit. O mot»! inqttiens, Crudelis, atrox, taeva, iniqua et invida, Jta, ante tsmput Jloridam arborent sécant, Toi dotibus, tôt spebut orba» omnium S m s pensa nota f Premiie luctu» imptos, Jf on j*eriU ille; vivit, ac dote» tua»

Kunc tmto habet, tubductut taevo pettimo.

Sot» nottrajtenda est, gratulandum tel Doirio. Hâte terra serrât mentit ko$pitimm piae, Corputculmm, quod ad canorae buecinat Vocem re/undens optitna reddetjlde.

MARTIN DORPIUS. 177

-écrits de Dorpius, courts il est vrai, mais qui donnent une bonne

idée de son talent et de ses vues. Ces écrits, sortis pour la plupart

des presses de Thierry Martens, à Louvain même, sont au nombre •des raretés bibliographiques : mais plusieurs ont été réimprimés avec grand soin par le savant Corneille-François de Nélis quand il était bibliothécaire de l'Université et directeur de la typographie académique au siècle passé Nous profiterons de nouveau de la consultation de ces précieuses feuilles destinées à un volume (ÏAnalectes (non publié), comme nous l'avons fait naguère pour mettre Dorpius à son rang parmi les contemporains de la fondation du collège des Trois-Langues.

Sans cette prévoyance de H. de Nélis qu'on pourrait appeler « sauveur de Dorpius » v sospitator Dorpii , il nous serait plus difficile •encore de parler du mérite de l'humaniste qui fut si bien apprécié par ses contemporains. Mais nous avons recours cette fois à une autre source d'informations, les épitres latines encore inédites de Jérôme Busleiden à Dorpius qui avait gagné toute son affection (i).

C'est comme maitre de la Faculté des Arts que Martin Dorpius a remporté des succès précoces et rendu d'insignes services à l'éducation littéraire de la jeunesse. Peu après qu'il avait obtenu une des premières nominations au concours de 1504, il fut appelé a professer la rhétorique et la philosophie au collège du Lis : « primum apud Lovanienses politioris literaturae domicilium », selon l'expression de Dorpius lui-même. Ce collège avait été dirigé par les meilleurs maîtres, par exemple, Jean Despautère, et il l'était alors par Jean Nevius, qui en devint le président; il était habité par des humanistes instruits qui ont pu y enseigner sans avoir rang de professeurs de la Faculté.

Adrien Barland eut mainte occasion de rencontrer Dorpius dans ces mêmes années où il donnait des leçons privées avant de recevoir des titres officiels. Il nous a transmis lui-même le souvenir de ses relations véritablement douces avec un maître qui ne s'entretenait

(1) Nous tirons les extraits de ces épitres du manuscrit des écrits latins de Busleiden dont nous avons fait usage au chapitre III. 12

178 MARTIN D0RPIUS.

que d'études, à la promenade même, et qui ne se préoccupait à tout instant que des intérêts de la jeunesse. C'est dans ce chapitre de son traité d'histoire où il fait le plus touchant éloge de Dorpius en annonçant sa mort inopinée (i).

Plusieurs de nos latinistes de 1 époque ont interprété exclusivement quelques auteurs de l'âge classique de la littérature romaine; Dorpius attendit de bons résultats de la connaissance familière des comédies de Plaute. Non seulement il a expliqué aux jeunes gens le texte de ces comédies; mais encore il les a formés par des avis et des exercices à la représentation de quelques-unes, YAulularia et peu après le Miles Gloriosus. Sans nul doute, il prenait cette récitation dramatique comme un moyen d'émulation, et aussi comme une sorte de stimulant pour donner aux humanistes de l'habileté et de la souplesse dans l'imitation du langage familier des Latins. C'était bien là une de ses visées, et il s'y laissait aller avec d'autant plus de complaisance qu'il s'était essayé lui-même dans la composition de monologues et de dialogues en vers qui avaient une étonnante affinité avec son modèle. Le poète latin de Naeldwyck a montré autant d'imagination que de bonne humeur, autant de grâce que de sagacité philologique, dans des pièces assez longues où il devait se piquer de rivaliser avec un ancien. Ce sont ces prologues écrits tout exprès pour l'exhibition des comédies de Plaute, improvisations de circonstance, à l'effet d'exciler un franc rire dans un auditoire d'étudiants, novices ou gradués, pour leur faire mieux goûter le sel de l'intrigue dans la pièce originale ; ce sont également ces scènes composées habilement par le professeur de rhétorique pour suppléer à la partie perdue de YAulularia dont un humaniste italien, Urceus Codrus, avait déjà tenté de combler les lacunes.

(1) « Solebam ego illam offlcii caasa nonnanquam adiré, te ère pomerldltolt borta, m > non stadentem ae librii imroassantem InveDl. Sereno codIo descend ébat mecom In » quod œdibus sais ndjectum habebat. Nec allas intérim dam ambalatar, nlt4 de llterfa, «t » inititoenda javentate illi sermo erat, non ignaro Id aetatis velut totius reilqoae ritae Jsjei » menta. Quid de îlngalari ejos dicam lanocentta? Nemioem sciens loeait onqoam. Nolli » inridit. Nihil qaod non sanctam et honestum csset appetlvlt. »

Chroniea duemm Brabaxtia*, cap. 18* (Hittorica, etc. recueil des cearoe principale» da Colonise, 1603, p. 131).

MARTIN DORPIUS. 179

On a conservé les tirades en vers que Dorpius avait données pour introduction à deux pièces de Plaute : déjà nous les avons reproduites intégralement dans un travail antérieur, afin de fournir la preuve des procédés ingénieux par lesquels le mattre d'humanités avait de bonne heure mis en faveur le style et la manière des poètes latins (1). La séance la plus mémorable fut celle du 3 septembre 1508, où Dorpius convoqua la jeunesse instruite de Louvain au collège du Lis, à neuf heures du matin, pour assister à la représentation de YAulularia, qui eut un grand succès d'hilarité et d'enthousiasme : la petite troupe exercée par l'auteur du prologue et des scènes complémentaires, le grex lilianus, comme il l'appelait, fut récompensée par des rires et des applaudissements.

Les textes sortis de la plume aiguisée de Dorpius n'ont pas vu le jour avant 1514; mais, quand Thierry Martens les imprima dans cette année avec d autres productions du même écrivain (*), il y joignit les suffrages que celui-ci avait recueillis de la bouche de ses émules ou de quelques amateurs de la belle latinité.

Disons tout d'abord en quels termes choisis les amis de Dorpius ont exprimé leur jugement sur ses Plautina, travail de restauration qui exigeait un esprit ouvert à la plaisanterie et un heureux choix d'expressions : on entendra combien ils avaient été frappés de son habile imitation du style du grand comique latin; on remarquera également les restrictions qu'ils ont apportées à l'éloge du poète improvisé (3).

(1) V. outre le prologue composé pour le Miles, le prologue plus long destiné à VAulularia, dans notre Mémoire sur le collège des Trois- Langues, pages 117 à 120, et dans l'appendice, p. 398-401.

(2) Martini Borpii sacre théologie (sic) licentiati Bialogus ; in quo Venus et Cupido omnes adhibent versutias : ut Herculem animi ancipitem in suam militiam invita Virtute perpellant. — Ifjusdem Tkomus Aululariœ PlaxUinœ cum prologis aliquot in Comediarum actiones : et pauculis canninibus... (suivent deux opuscules latins d'auteurs contemporains). — Volume in -4° de 36 feuillets, impr. à Louvain et daté du 27 février 1514. — Biographie de Th. Martens par le P. Van Iseghem, n° 81, pages 246-247.

(3) Analectes de Nélis, pages 85-88 du même volume inachevé.

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La première é pitre est celle de Jean Nevius. qui avait connu Dorpius au collège du Lis et qui mourut président de ce collège en lfî24 (i). La seconde pièce est une épi Ire de Jean Borsalus ou Van Borsselen, latiniste distingué, de Middelbourg en Zélande, qui avait fréquenté Dorpius pendant de longues années, et qui donna des leçons au Lis avant 1518. Quand il quitta Louvain, on avait reconnu ses titres ù la chaire de latin qui fut conférée à Barlandus, lors de l'ouverture do collège des Trois-Langues (s). On verra ci-dessous le commencement de Tépitre de Jean Borsalus ù Dorpius (.^.

Georges d'Halluin (ou Halewyn), seigneur du pays d'Halluin t ami des sciences et protecteur des maîtres de belles-lettres dans toute la Flandre, écrivain lui-même (4), avait adressé de son côté ses félicitations au professeur de Louvain, dont Jean Despautère lui avait communiqué en manuscrit les élucubrations poétiques : on ne lira pas sans intérêt cet hommage d'un Mécène de l'époque, qui n'a pu se défendre d'un enthousiasme irréfléchi pour Fauteur latin, popularisé tout à coup par Dorpius dans nos éroles (s).

(1) « Nlmii ta qaldem, doctiaalme Magieter Martine, aéreras, Immd Inlqnoi plané j«dex » indastriae tuae, eai adeô placet malè, quod Ploutl Aalulariae complemeoto Ua docte, ta» tto- » ganter, tam lepidè, tam déni que (quantum Ipae judicare posaam) Plaatinè concinnaetl... Fada » itaque quod epae a Poéti* alienisaimum aolet : quoa aoa Poêmata semper plarimam omarn con- » eueaae, scripsit Arfatoteles. At, inquU (quae tua eat modeatia), Poètaa Domine me non » dlgnor. Agie aaltem lucubrando Poétam. An ergo décorum pereooae commode

> rideria. Vernm quando me quaii Aristarchum qaemdam eaae via, qaem hooorem » receperim, deprehendi iathic paociaaima : non, hercle. quae obeliacam commeriU patetn: Md de

• qui but coram loqui velim tecum. Vale. »

(2) Mémoire cité, pages 119, 130, 132 et 139. — Voir aussi Paquot, Mémoires pour l'hist. littéraire, etc. tom. I, p. 9 (éd. in- fol.).

(3) « Quod nuper Plautl Aululariae quaai tumultuario opère adjecieti, Id noo legi modo, ▼•ruai

• iteram iterumque relegi, non aiue maiimà (ita me Deua amet) et admfratione et volantat*.

■ 'enlm, quantum ego judicare pos»im, ea foellcitate conacriptam, at ejuadem proreue

> rellquA comediae parte, et Plauti ore emlaanm, non adjecticlnm rideatur. 8lre enlm •'aire orationis fllum apectea, nihil hic Plautinum deslderare poaaia. Scatet namqat jods,

• que ae ridiculit, non indecore affectatis, sed ita ad Plautinum morera effictia decenter, nt nfihilo

■ alnt Plautinis Mis inferiorea. Tum oiatio ipaa tam eat copioaa, tam facilia fluitansque, ci vntnn-

• tatia omnia, tam in rebut, tam in rerbia emulatrix. taraque (ut uno yerbo dlcnm) Plaotia*, nt si » aine titulo toam et Plaattnam proferaa, nequeat facile, utra utrlua ait, niai ab oenlatiaatnao * lm - » cerni

(4) Ce personnage bien connu, qui fut ambassadeur de Charles V auprès du roi Henri VIII, avait composé entrautres tari ta six livres de restaurutione linguœ latinœ, imprimés à Anvers, en 1533.

(6) Qeorgius Haloimu Diîionu Raloinaê Dommu Dorpio 8.

« Quam aaperiorlbue diebui in aolo meo natali Flandria, in oppido meo Cominltnal

MARTIN DORPIUS. 181

Nous empruntons aux mêmes feuillets rarissimes de Nélis la dédicace que Dorpins fit de son recueil littéraire à Jérôme Busleiden. L'épttre nous apprend que Fauteur des Plautina n'avait pas vu les vers d'Antonius Codrus écrits pour une restitution de YAulularia semblable à celle qu'il avait tentée, et qu'il aurait renoncé à l'entreprise s'il avait dû, lui Hollandais, faire concurrence ù un Italien, lui maitre de philosophie, entrer en rivalité avec un poète. Cette déclaration donne d'autant plus de prix à la tentative d'un humaniste originaire du Nord qui préludait aux succès des écoles néerlandaises dans le culte de la belle latinité (1).

La réponse que fit Jérôme Busleiden à cette épltre dédicatoire de Dorpius s'est conservée parmi les Epistolae que le Conseiller de Malines avait fait transcrire à la suite de ses autres écrits latins : les

a harem ; Despanteriumque Ladi Literarit noitri maglatrutn convenirem... is mihi chartulera » oetcndlt Martini cujuedam Dorpii manibas scriptaro, in qua Plaatinae Aulularlae prolognm

• oflendi, mu'to quldem ingenio, ac piisco Mo lepore elucubratum. Canaque dia stetissem admira"

> blindas, qaianam eaaet ille roortalis tam aadax t qui lingaae latinae deliciis aliqaid sapplere

> ausus faerit : in mentem mihi renit vertus ille Maronianas, audente$ fortuna juvat. Ta igitur, mi » Martine, etai ocalia mihi incognitos ea ( cura ut calamo aia mihi famillaris; et Plautum judicio

> Priacoram lingoae latinae Deum, ut Lare m Penatesque cole; et fi qaid in eo a te elaboratam

• fuerit, mihi mittaa relira. Illum namqae mihi Paedagogum, Grammatlcura, Vocabularium, ac a deniqae Patrem adopter! (•). Vale, et cam Cicérone te oro, at obrlae sint mihi toae literae.Vale.»

(1) Noua alloua laifter parler Dorpius lui-même du travail f*e son choix :

« Annntn ab bine qulntum, Vir clarissime, cùm discipulos ad Aululariae Plaatinae acUonem instituèrent (nihil enim tenaciua eorom haeret memoriae, qoam qood cjaamodi laudia gloriaeque aemulatione diacant) ne imperfecta foret actio, comediam ipaam eàdem metrotnm lege, eadem tam Terboram, tam rldiculoram UcentiA, compter), qua auctorem ipaam fuisse asam deprehen* dere potul. Neque enim majorem, oplnor, religlonem, Tel antiquitatia, tel carmlnum, a me reqniret quispiam, qoam Plautus, Scenae Prlnceps, praestiterit... Porro sciebam Antoniam Codrum eadem in arena laborasae. bed neque illam tam riderara : neque al ridissem. malè colloeatum iri laborem censuissem, al in hoc etiam script i génère atilum exercerem : ne qais forte arbltretar cam illo me Tolulsse de gloria certare : Jurenem cam sene, Hollandam cam Italo, Philoaophantem cam Poëta : postremô (at caetera praeteream) qui secundariam d un taxât operam in es studia impenderem, cam eo, qui politioribas docendis litteria grandaevus erasisset. Utcunque ae rea habet.labor hic mena adeb riria aliquot doctiesimis non displicuit, at et crebrie Htteris et In eeleberrimia etiam oppidia Actionia calcolo comprobarerint : ridearque non meo magie, quam illo-um periculo, hacc edlturus. Adjecl Prologos in Actionea, et paucala carmins : quae omnia toi faaatiaaimi nominis auspiciis in publicum edere rolui, qood olim recens composite qaom ad te misisset lltteratorom candidissiraus, Joannes Boraalas Canonicus Middelborgensis, fores aperaerint amlcitiae inter nos mutase; quam ta qoidem tam sedulô foves, at epistolae ad me aliqaot, homo ardaisslmis rebas occupâtes, misseris quae utramque impleant manum : et joaseris, ne Isthac in Hollandiam meam iter laciam, quin in aedes tuas dirertam, artiflcio quidem ornatissimas, aed Domini bumaniaaima liberalitate ornatiores. Te igitur oro, Clariasime Buslidi, ut Dorpii tui dicationem gratanter aecipiaa : neque tam librum ad te mitti tibl persuadeas, quam Ipsum animum mittentia. Vaie. a

(•) On dirait arec feu de Beiffenberg que Georges d'Halluin s'est beaucoup risqué dans cette louange de Plante, jusqu'à l'appeler son pêrt. « Celui-ci eat un peu fort, il But en eon?enir. » IV Mémoire sur l'ancienne université, pp. 28-99 et pp. 09-70.

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sept lettres adressées à Dorpius ne portent aucune date, mais celle que nous allons analyser en premier lieu a été écrite sans nul doute en 1514 après réception du volume imprimé à Louvain chez Hartens. On y trouve, avec l'expression fort affectueuse d'une sympathie personnelle, le langage étudié qu'un amateur des nouvelles publications latines aimait à prendre pour traduire son enthousiasme. Busleiden comprend dans ce même morceau de littérature épistolaire le dialogue dans lequel Dorpius avait mis en œuvre la célèbre allégorie de Prodicus, le choix d'Hercule, pour l'approprier à un intermède dramatique, et les tirades en vers qu'il avait fait servir h la représentation de VAulularia complétée (i) :

Martino Dorpio philosopho. — - Clara illa nusquam sat à me perlecta ** tui ingenii monumenta mi ru m placuere. Maxime quibus (inter coetera; » adsumptas il las agendas personas, Virtutis, Veneris, Cupidinis, Her- » culis, tara probe (quae tua dexteritas est) egisti : suum cuiquo tri* » buendo habitum, servando décorum... Quae omnia et singula quum tu » ita spectante coram et adplaudente candida juventute, ta m dexter- » rima, felici praesentanea actione sis (ut audio) prosecutus; nil ergo » mirum, si hinc olim adplausus, numéros, puncta, calculos, suffragia » jure meritoque tuleris.

» Praeterea non sine su m ma voluptate legi Toraum tuum il li Aulu- » lariae Plautinae additum. Quo sa ne uno (si meam roges sententiam) » nil potuit aut proprius accedere, aut magis germanum additum iri, *> fllo texturae, tam bellissimae dictionis, tui lepidi et festivissimi Plauti. * Àdeo ut si forte ille manibus posthabitis redux, nobis quandoque redi- » vivus appareret : Tomum illum, certô nequaquam abs te mutuatum, » neque tibi acceptum : coeterum tanquam quid suum, suamque legiti- « mam foeturam, gloriam agnosceret, gestiens amplecteretur...

» Postremo quod me unum adhuc de Maeviorum Baviorum grege, » tuorum nusquam intermoriturorum monumentorum honore dignatu» » es(cuju8 scilicet nomen, si quod sit) gravissimo judicio luculentissimae n epistolae tuae, posteritati commendasti : gratiam tibi ago plurimam, n habiturus quamdiu vivam, relaturus ubi potero... Sat tenes quid velim. « Quare ne (quod aiunt) Sus Minervam epistolam claudens, receptui n cano. Vale. •

La fin de la même lettre renferme plusieurs passages relatifs à la vocation connue de Dorpius pour la théologie, à l'emploi de son talent d'écrivain dans des études d'un genre plus élevé.

(1) Mb. de Bruxelles, fol. 210-215 (extraits).

MARTIN DORPIUS. 185

La harangue que Dorpius prononça le 1 er octobre 1513 devant: l'Université est on des morceaux les plus curieux qui soient sortis -de sa plume (i). La charge qui lui fut donnée en cette circonstance «compte au nombre des honneurs les plus grands que pût recevoir un. maître âgé de moins de trente ans. L'orateur a pris son sujet dehaut ; il a disserté sur les avantages particuliers de toutes les sciences, -et il Ta fait dans un style latin qui ne manque ni de verve ni d'originalité.

Dorpius a mis dans son tableau une largeur de vues incontestable, et présenté en termes choisis et pesés la définition des sciences d'après les notions reçues de son temps dans la plupart des universités de l'Europe. Il a débuté par les trois arts qui formaient le Trivium dans les anciennes écoles, la Grammaire, la Dialectique , «t la Rhétorique. C'est sur ce sujet qu'on aimerait à entendre le professeur de la Faculté des Arts; mais, après avoir dit ailleurs dans quel esprit il l'avait exposé (s), nous ne pouvons qu'affirmer ici la haute idée qu'il se faisait de l'enseignement littéraire. Vers la fin du discours, il a expressément déclaré que la Faculté de Théologie avait donné son constant appui aux maîtres ès-arts pour qu'ils préparassent la jeunesse, pendant un terme suffisamment long, aux études les plus sérieuses et les plus ardues. Aux quatre sciences de l'ancien Quadrivium, qu'il décrit sous les noms d'Arithmétique, de Musique, de Géométrie et d'Astronomie, Dorpius rattachait la physique et la médecine; il passait de là à la métaphysique et à la philosophie morale,

(1) Oratio Martini Dorpii theologi de laudibus sigillatimcujusquedisdpilù narum ac amenissimi Lovanii Academiaeque lovaniensis, dicta Kalendis Octotribus, anno M.CCCCC.XIII, in frequentissimo totius Academiae conventu; quum post aestivas studiorum ferias docendi audiendique officia publiée renotxmda indicerentur. — Louvain, Th. Martens, vol. in-4° de 32 feuillets, imprimé vers la fia de Tannée 1513 (Van Iseghem, Biographie, n° 73, pp. 240-241). — Voir de Reififenberg, IV° Mém. sur TUniv. de Louvain, 1832, pp. 70-76.

(2) Mém. sur le coll. des Trois- Langues, p. 115-116.

184 MARTIN DORPIUS.

ensuite à la science des lois qui était en effet une des branches de I* morale ou de l'éthique dans les écoles des anciens. Ainsi montrait-il toute l'importance de renseignement du droit dans le Studium gèneraie de Louvain, et son utilité dans toutes les carrières publiques.

De cette revue des plus hautes sciences humaines, Dorpius remonte à la théologie qui est leur maîtresse à toutes; il recourt à une prosopopée pour mieux en démontrer l'excellence, et il reprend avec non moins de verve la môme tournure oratoire pour glorifier la science des Écritures comme une des sources de la théologie même. On aperçoit, en cet endroit, dans l'accent convaincu et enthousiaste de l'orateur, l'écrivain qui se préparait à recevoir deux ans plus tard le bonnet doctoral. Hais il revient à la philosophie pour lui assigner sa mission qui est de guider, dans toutes les sphères qui lui sont ouvertes, la raison humaine éclairée par la foi. 11 est ici l'écho des grandes écoles du christianisme; il ne nomme point toutefois les plus célèbres docteurs du moyen âge, les maîtres de la Scholastiqne. Dorpius n'a pas encouru de censure, et cependant il s'en était pris aux méthodes prédominantes dans renseignement théologique. Ce qui a fait dire à Paquot (F asti, Ms. de Bruxelles, page 63) (t) que le jeune théologien y avait mis une excessive vivacité à la manière d'Erasme.

Dorpius a compris dans sa harangue l'éloge de Louvain, YOppidx Lovanitnse, comme siège de l'Université, et il accumule ù cette sion des traits descriptifs pleins de fantaisie sur le paysage et le climat, mais analogues à ceux qu'ont recueillis avec amour les anciens historiens de Y Aima MaUr. 11 a fait suivre cette glorification de la localité des louanges qu'il croit juste de décerner à la célèbre école, pour la sagesse de ses statuts, la gravité de ses maîtres et la discipline de ses élèves. L'Université n avait pas encore atteint la fin de son premier siècle, et son représentant osait la saluer comme un des plus solides appuis des États de Bourgogne. La péroraison

(1) « In hac oratione de Laudibus disciplinarum... Dorpius ad verso» receptam in scholis Theologiae tractandae rationem aliquantb, quam par acriùs et Erasmiano more (videtur) invehj ».

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s'adresse, au nom de la Vénérable Faculté des Arts, à toutes les classes de la nation, à toutes les catégories d'étudiants, aux personnes de toute condition et de toute éducation. Appel leur est fait pour venir puiser abondamment aux sources de la science, après s'être voués tout d'abord au culte de la philosophie.

Puisque la harangue officielle de Dorpius à l'Université mérile considération dans le nombre de ses travaux littéraires, l'analyse du contenu appelle quelques remarques sur la forme; afin qu'on juge du ton et des ressources de l'éloquence latine, comme les entendaient le célèbre maitre du Lis et la majorité de ses collègues. Non seulement il a pu faire de fréquentes allusions à des passages connus de l'Ecriture, mais encore il a cité maint trait de l'histoire profane, ainsi que des définitions et des sentences empruntées à des auteurs de l'antiquité (par exemple Cicéron, Horace, Quintilien, Pline, Juvénal, etc.), comme si bon nombre de ses auditeurs s'étaient déjà familiarisés avec ces choses par des leçons ou par des lectures. De ce chef on aurait droit de faire honneur à Dorpius lui-même de quelque érudition latine. Hais on est fortement surpris, quand on l'a vu rendre de si solennels hommages à la théologie chrétienne, de trouver dans sa prose un si fréquent emploi d'expressions mythologiques et d'exclamations payennes ; ce ne peut être seulement l'étude des classiques latins qui lui suggéra cette habitude; ce fut bien plutôt l'imitation des écrivains de la Renaissance, surtout des Italiens, qui empruntaient des périphrases et des épithètes aux auteurs profanes pour parler des dogmes de la religion chrétienne et des dignités de l'Eglise. Il interrompt quelquefois son récit par de telles exclamations : per Jovem! per Deos immor taies! DU Deaeque! DU boni! Herele! Il s'écrie en demandant aux lois la garantie de la paix : Quis hominumve deûmve praestabit? 11 met au nombre des pouvoirs de la théologie celui d'arracher des victimes aux démons, Dits infernis, et de retirer des âmes coupables de la « gueule de Cerbère », e Cerberi faucibuê. D'excellents et pieux poètes latins ont fait abus, jusqu'au xvu e siècle, de tout l'appareil mythologique du Parnasse ancien; mais on est frappé du tribut qu'a payé à cette méprise litté-

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raire, véritable anachronisme, un esprit aussi droit que celui dé Dorpius, incessamment attiré vers les hautes réalités de la théologie.

Que dire de la latinité du discours d'apparat d'octobre 1513? Elégante et correcte, pleine de tours variés, elle atteste assez chez l'écrivain la connaissance des meilleurs auteurs. Seulement elle n'est pas cicéronienne, comme celles d'un grand nombre de nos prosateurs du même siècle qui se sont merveilleusement approprié la langue de Rome. On y reconnaît le travail ; mais le style ne s'y soutient pas en périodes habilement travaillées, comme elles abondent dans les écrits des époques suivantes : les pensées y sont souvent développées à l'aide de synonymes. Le choix des mots présente une fréquente inégalité, d'autant plus étrange que des mots peu usités s'y rencontrent plus d'une fois ù côté d'autres mots de formes et de désinences qui sont d'âges différents.

Le conseiller de Malines donna une forme littéraire à son suffrage, quand il eut reçu de Dorpius le texte de YOratio de laudibus accompagné d'une lettre remarquable. La mention, par extraits, de cette pièce inédite (i), mettra de nouveau sous leur vrai jour les relations épistolaires qui exigeaient un patient travail de nos anciens érudits; les plus sincères et les plus dévoués ne pouvaient pas se défendre de certaine surcharge, même en ^adressant h leurs amis et à leurs protégés.

Martino Dorpio philosopho.

Quem litterae béant bonae, Mores honestont optimi, Delitiae Buslidii Martine salve candide !

« Ardens olim tuarum desiderium, raulto tamen foonere compen- •» sando (quae tua liberalitas est) levasti : quando non solum doctissima » epistolatqua vel sola id poteras) sed copia quoque luculentae orationis » tuae celebri eruditorum corona habitae adfatim praestitisti... Ad tuam » dictionem redeamus : cujus splendidae opiparaeque lectionis aapor » condis8iraus ad nostrum (insuetum talibus) palatum tenuit, ut torque - quaterque gustatus, acriorem sui adpetentiam relinquens : esto miri- » flcô recreaverit, nondum usque satiavit : Favus si quidem distillans

(1) Carmina, etc. fol. 144-148.

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* labia tua, et eloquia casta ori meo dulcia, esurienti ambrosiam, sitienti » nectar miscuere, pascentia me sais incomparabilibus dapibus, bel- » lariis. mensisque secundis... Ubertate orationis satiasti nos, Martine, *• etvino suaviloquii tui meracissimo inebriasti; quandoquidem longe - praestaret me, hoc non tam imbutum quam disertum , ita agere ~ ebrium : quam qui nunc sum, jéjunum perstare et aridum, ne gutta m quidem Castalii fontis, vel torrentis eloquentiae vel Mannae, tanto-

* père abs te laudatae Philosophiae tuae respersum...

» Quod longius quam vel destinaveram vel angustia petit epistolaris

* progressus sim : donabis multo in te amori nostro; qui quum exube- •» rans immensus sit et immodicus, nil mirum si modum ipsum non

* curaverit. »

Amor meus Dorpi vale :

Precone quo tam nobili % Pectoribus mortalium Insedit amor artium.

Au nombre des écrits de Dorpius publiés à Louvain chez Thierry Martens, nous citerons ù dessein le sermon qu'il avait prononcé Tan 1510 sur F Assomption de la sainte Vierge (i); la dédicace de ce petit livre fut faite à Jean Briard en 1514 par Fauteur, habitant encore le Lis (ex Lilio) ; dans le même volume, il avait compris un de ses anciens discours (1510) pour la défense d'Aristote contre Laurent Valla et les nouveaux adversaires du philosophe grec principalement eu Italie. Lorsque Dorpius publia son sermon pour la fête de l'Assomption, il portait déjà le titre de licencié en théologie; ses «Contemporains, alors même qu'ils s'adressaient à Fécrivain, considéraient déjà en lui le futur dignitaire de la première des facultés. Dans une lettre assez longue et fortement travaillée, Busleiden louait ^auteur de Fhomélie, et consultait le jeune théologien dont les aptitudes étaient généralement vantées. Voici quelques passages de cette lettre, qui a dû être écrite entre les années 1514 et 1515 (2) : Martino Dorpio philosopho alque theologo gravissimo.

( 1 ) Martini Dorpii Naldiceni sacrœ Theologiœ Licentiati Concio de dive (sic) Yirçinis deiparae in cœlum Assumptione — Oratio in laudem Aristotelis, etc. \o\. in-4° de 14 feuillets (Louvain, 1514). V. la Biographie de Th. Martens, n° 80, pp. 245-246.

(2) Hier. Buslidii Carmina, etc. f. 250-255.

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Selon toute apparence, le conseiller d'État avait réclamé, par an billet autographe, un exemplaire de l'homélie; « qui nuperrimè ad te epistolam n dederim : quâ veluti bamo inescato, prendere destinaveram homiliam » illam tuam Christiferae Virgini sacratam... » Il soumet à Dorpius de» points de la doctrine chrétienne, fondés sur les Écritures, mais touchant lesquels il sent le besoin d'être instruit davantage: «Scilicet quo in- » primis ego te consultissimum Theologum, super his potissimam con- » sulam : quae nondum sat (ut vellem) mihi constant atque liquent. » Tametsi nequaquam de fide illorum (quod impium foret) addubitem. n Sed contra solum, ut certior eorum nobis, te docente, insinuetur » agnitio .. *• Busleiden finit ainsi cette consultation théologique qu'il a poursuivie dans les termes les plus humbles : « Proinde tenu î tas nostra, » doceri semper praesto et obvia, operae pretium duxit... te virum pien- » tissimum, in lege Domini eruditum, sacrarumque litterarum adipe n saginatum, imprimis consulere : ut pote qui candore vellet, doctrina » sciret, ingenio et eloquentis posset, insipientiam super his nostram » erudire. Sicque erudiendo, ad sublimiora illa divinorum eloquia, super » mel ori meo dulcia, te duce tandem provehemur. Quorum viam (si n Hieronymo credimus) nemo unquam sine doctore ingressus est. Vale.»

Il ne sera pas sans intérêt do passer en revue les petits poèmes et les épitres dédicatoires de Dorpius, qui lui servaient a recommander les élucubrations de quelques hommes de son temps; nous les retrouvons dans divers volumes imprimés à Louvain, par Thierry Martens.

H est permis de croire que Dorpius a pu donner ses soins ù un recueil de satires latines composées par Gérard Geldenhauer de Nimègue, de longues années avant que ce savant» après s'être brouillé avec Érasme, ait passé du côté des réformateurs. Ce recueil avait paru en 1515 a Louvain sous ce titre (î) : Gerardi Noviomagi Sotyrae VIII à Martino Dorpio approbatae.

Notre savant humaniste avait fait précéder d'une épitre un volume de Martens intitulé Aesopi Fabulae (1513) : il disait y avoir recueilli des fables d'Esope traduites en prose latine par des hommes capablés, tels qu'Erasme et Guillaume Herman de Gouda, en y ajoutant quelques unes tirées d'auteurs latins (s). Comme il signait ex nontinatissimo Lilianorum gymnasio, on augurerait qu'il destinait cette

(1) V. van Iseghem, n° 87, p. 251-252, et V. André Biblioth. Belgica.

(2) Ibid. n° 75, p. 242-43, d après Panzer, Annales typographies.

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publication aux jeunes humanistes (i). Quand Marlens a publié en 1420 un volume du même contenu (a), Dorpius y a placé une dédicace à des maîtres de la Flandre qu'il estimait, Jean Leupe, Jacques Pape et Jean de Ninove (ou Despautère) : eruditissimis in Flandria Judimagistris.

On lit seize vers lambiques de Dorpius en tête des VII livres de Aichard de St-Victor sur l'Apocalypse, imprimés en 1513 (3); on lit •également une recommandation qu'il a écrite en vers pour l'édition laite en 1512 des Quaestiones concinnae et argutae de Hugues de St-Victor sur les Épttres de saint Paul (4). Peut-être s'était-il chargé de la correction des Quaestiones quodlibeticae de Uadrianus Floreniius, parce qu'il a placé au revers du titre de cet in-folio une épitre dédicatoire à son patron, l'abbé Hénard d'Egmond (5), et au revers du dernier feuillet une sentence latine en manière d'avis.

| Cavkto I Dicta — Dorpii, \ Comaedia est vita mundi : totus mundus est homini : | pio quidem Theologia, \ impio vero haeraesis. |

C'est encore chez Hartens que fut imprimée, en 1515, la lettre de

Dorpius qui pouvait alors se nommer professeur de théologie, à

Érasme, sur YÉloge de la Folie, et dans le même volume la réponse

apologétique d'Erasme. Des pièces imprimées une première fois

^n 4515, il ressort que Dorpius, sollicité par ses collègues et amis,

^ntre autres par Jean Briard, de combattre le traité d'Érasme "de

JMoriae encomio qui avait fait partout grand bruit, avait reproché à

l'auteur les témérités de son langage qui seraient tournées contre la

Jbi et contre l'Eglise. Erasme ne fit pas attendre sa réponse à celui

-qu'il appelait exellent « théologien »; il se défendit de toute pensée

(1) Il s'était chargé dans le même dessein de revoir la version latine de la Paraenesis d'Isocrate par Rodolphe Agricola, castigatore Martino Dorpio. — Ibid. Opuscula aliquot, etc., n° 90, p. 254.

(2) Ibid, n° 153, pp. 305-306.

(3) Ibid., n° 70, p. 236-37.

(4) Ibid., n° 64, p. 233.

(5) Ib., n° 85, p. 250 (impression de 1515). — Y. Reusens, Syntagma doctr. Hadriani VI, p. XXV.

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hoslile à la religion chrétienne, et il usa de tels ménagements envers son accusateur que celui-ci renonça h la polémique qui n'était qu'entamée (i). Leurs relations d'amitié n'en souffrirent pas; elles se continuèrent comme par le passé.

Il est arrivé à Dorpius de parler avec certaine verve des abus qui s'étaient produits dès la fin du xv e siècle dans quelques institutions ecclésiastiques : Thomas Mortis, son ami, lui rappelait avec quelle vivacité il avait dénoncé la vie molle et luxueuse de quelques prélats et chefs d'abbaye dans sa dédicace de 4514 à Ménard, abbé des bénédictins de Hecmund. Cependant Dorpius n'a jamais pactisé avec les novateurs, et il fut au nombre des professeurs signataires de la Censura dirigée en 1519 contre Luther par la Faculté de Théologie. Peut-être resta-t-il suspect ù quelques maîtres de l'Université, parce qu'il donnait son patronage h ceux qui poursuivaient la rénovation des études littéraires. Mais on aurait peine ù prouver qu'il ait manqué de prudence dans ses paroles ou dans ses écrits.

En publiant l'introduction à ses leçons sur les Epitres de St-Paul, le professeur de théologie y joignit des dissertations sur l'enseignement des saintes Ecritures, sur l'usage des versions et des textes grecs dans la critique sacrée, et sur la connaissance des langues savantes. Tous ces points de vue étaient indiqués dans des pièces faisant suite ù son discours d'ouverture (») : on soutiendrait d'autant mieux qu'il a parlé avec mesure de ces questions alors pleines d'actualité, qu'il n'y portait pas de prétentions personnelles. Quand il encourageait l'étude du grec pour l'interprétation des Ecritures, son avis était désintéressé : car il avouait ne pas avoir approfondi cette langue, mais il conseillait de recourir aux travaux des autres, comme

(1) Voir la Vie d'Érasme par de Burigni, tome I er , pp. 200-204, et ci-dessus

nos Recherches sur Érasme en Brabant, chap. II, p. 83. — En tête de sa nouvelle traduction de t Éloge de la Folie (3 e édit., Paris, librairie des Bibliophiles, 1876, in-8°), Victor Develay a donné la version française de la lettre apologétique d'Érasme à Martin Dorpius, pp. 1-39.

(2) La première publication en fut faite a Anvers, en 1518, ches Michel Hillenius, in-4°. Oratio in prœlectionem epistolarum divi Pauli, de laudibut Pauli, etc. La seconde eut lieu à Bàle, chez Froben, en 1520.

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il le faisait lai- même (1). De même, sans cultiver l'hébreu, il requérait des futurs théologiens quelque habileté dans la langue sacrée; or ses instances étaient assez fortes pour qu'Erasme ait pu écrire en 1518 : Dorpius hebraicae factionis dux est (Épis t. t. I, col. 307), Rapportons, en finissant» les témoignages rendus à la mémoire de Martin Dorpius, aussitôt après sa mort en 1535, par de nombreux écrivains. Les vers latins, élégiaques et ïambiques, qu'ils composèrent pour lui faire honneur, ont été recueillis en grande partie en un volume imprimé à Bâle, chez les Froben, en 1528 (2) sous le titre (TÉpitaphia. Il comprenait, outre les deux morceaux que nous avons

mentionnés plus haut comme des œuvres d'Erasme et de Louis Vives (3), des pièces portant les noms de latinistes renommés dans nos provinces, tels que Jacques Volcardus de Berghe-St-Yinoc, François Craneveldt et Alard d'Amsterdam (4). Ces hommes avaient voué ù Dorpius un profond attachement.

Même après la lecture de l'épi ta phe en ïambes qui a été généralement admirée, on verra volontiers la lettre qu'Erasme adressait de Bâle, le 2 juillet 1535 (s), à Adrien Barland; il y joint des pensées chrétiennes au langage désolé de l'amitié :

« Dorpium studiis ereptum acerbissime ferrem, si nostro dolore possit

* hue revocari. Nunc nos ad illura properamus, ille ad nos redibit nun-

* quam.Mortuus est omnibus rébus bonis florens, et optimum putans esse *» tum mori quum dulcissimum esset vivere. Erat futurus magnus si » vixisset; verum, nunc felicius magnus est apud Christum, uti spero. » Solus propemodum erat aequus politioribus literie, quas quidem miro » studio conantur opprimere, mea sententia rem satis rectè consulentes

* suis etiam studiis quae sola florere cupiunt... »

(1) C'est l'opinion de Paquot dans ses notes manuscrites sur les Fasti de V. André (tome I, fol. 63). — Chap. V de notre Mémoire cité, pag. 126-127.

(2) Molanus, Rer. Lovan. libri XIV, tomus I, p. 513.

(3) Vepitaphium d'Erasme a la date certaine de novembre 1525, comme la lettre au prieur des Chartreux de Louvain (Epist. t. III, col. 899).

(4) Dans une lettre à Martinus Lipsius (1524), Alardus nomme Dorpius

* noster communis Aristârchus ».

(5) Opp. Erasmi, t. III, col. 876. — C'est à la fin de cette lettre de 1525 qu'Erasme se lamente sur la décadence des études en Allemagne,

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La même jour, Erasme déplorait la mort de Dorpios dans une lettre à Maximilien Transylvanus (i); mais, préoccupé da mauvais vouloir de certains théologiens envers les lettres, il se laissait aller à l'insinuation que Dorpius n'avait pu exercer une plus grande influence en leur faveur, parce qu'il n'avait pas montré une aversion assez forte, au gré de plusieurs, pour les erreurs de Luther :

« Periit Martini Dorpius, qui sol us ingénue favebat rectioribus studiis. - nec période ac coeteri detestabatur quidquid ullo pacto Lutheri dog- » matibus est affine ; ea res effecit, ut illius favor non multum adferret « momenti, nec ità multum tribuebat pseudomonachis. »

En6n, il n'est point de déclaration plus belle et plus complète en faveur de Dorpius, comme théologien et comme savant, que la page que Vernulaeus lui a consacrée dans son Âcademia Lovaniensis (*); le maître d'éloquence du xvn e siècle a glorifié, en termes élégants et fleuris à l'excès, le professeur de rhétorique du xvi«

ie .

« Optanda hic eloquentia, ut Martinus Dorpius laudetur. Is est in cujos » ore Suada sessitavit, in cujus pectore omnes scientiae domicilium ha- » buerunt. In Liliensi Gymnasio pulcherrimum ipse Lilium, et cum Rhe- » toricam Philosophiamque docendo gratissimum odorem eflfadisset, in m Theologum eximium effloruit. Dicam cum Adriano Barlando, qui ei •» quondam familiarissimus. Plus in uno hoc viro amisit Schola Lova- » niensis, quam aut dici aut aestiraari potest. Miré Poètarum omnium n fabulas tenebat : Oratorura et Historicorum libros omnes excusserat : n Dialecticorum argutias callebat : Physices arcana pervestigaverat. In » sacris litteris nihil tam arduum et difficile, de quo non subtiliter et n accuratô disputant. Quam latinus et elegans, planeque Romanua illi •» sermo? Quanta divinorum eruditio? Addo ego :

• Dorpimê imgenium •acrà cum pondent ariê, ■ CacUHea habet hic, fama fertbat, ope*, ê

(1) Ibid., t. I., col. 875 (Bàle, 2 juillet). — Dans une lettre à Germanus Brixius (col. 884), Érasme avance comme une conjecture que le mauvais vouloir des fu*opôv?oi (ennemis des Muses) a pu abréger les jours de Dorpius.

(2) Lovanii, 1667. 4°, p. 148 (c. X. Illustres theologi Lorxmienses).