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lise d’autres triangles. Ainsi, tandis que le bord droit du manche de la contrebasse est parallèle à la diagonale DB, et reproduit le triangle ABC déjà rencontré, le bord gauche forme avec les bords de la toile le triangle célèbre dit triangle égyptien (cher à Charles Henry) dont les côtés sont entre eux comme les nombres 3, 4 et 5.

Le bâton du chef d'orchestre partage le bord AP suivant la section d’or. Quant aux courbes, pour réaliser la plupart d’entre elles, l’artiste a utilisé la courbe la plus simple en même temps que la plus parfaite : le cercle.

Si l’on détermine le point de la section d'or sur la base du tableau (en partant de la gauche vers la droite), si de ce point, nous élevons une perpendiculaire, nous diviserons la toile en deux rectangles inégaux déjà constatés, ADRS et SRCB dont le plus grand est à droite. Nous nous apercevons que la ligne SR est tangente à la vaste courbe dessinée par la robe de la première danseuse. Si l’on trace dans ce plus grand des deux rectangles les diagonales, elles se coupent en un point P. Or l’artiste a agencé des courbes de telle sorte que les plus importantes d’entre elles soient concentriques et aient pour centre ce point P. Il semble impossible ici de contester la préméditation.

On constate, en outre, que le centre de la courbe qui encadre le groupe des danseuses (bord de la jupe de la danseuse n° 2) est sur le côté BC (bord droit du tableau) et que la courbe avant de la robe de la danseuse n° 2 appartient elle-même à un cercle tangent au côté DC (bord supérieur du tableau).

La poitrine bombée du spectateur qui est dans l’angle du tableau à droite dessine une courbe appartenant à un cercle dont le centre est sur le prolongement du côté droit du tableau. On sent, encore là, qu’il ne s’agit pas d’un simple hasard.

Il est certain que les préoccupations de cet ordre retenaient Seurat de plus en plus. Ses amis en ont trouvé dans ses papiers maints témoignages, notamment des feuillets détachés de certains numéros de la revue L'Art (les n®% 269, du 22 février 1880 et 272, du 14 mars 1880, sixième année, tome [°, pages 195, 196, 197, 268, 269). Ces feuillets portaient les observations faites, sous le titre Les phénomènes de la vision, par M. D. Sutter. Dans ses travaux, M. D. Sutter étudiait un portrait, pierre gravée, de Caligula ; une peinture décorative, Vénus à la conque, découverte à Gragnano en 1762; la peinture de Pompéi connue sous le nom de Triomphateur couronné par la victoire ; celle d’'Herculanum intitulée Thésée vainqueur du minotaure. Il est évident que Seurat avait lu et approuvé les commentaires accompagnateurs de ces démonstrations. M. D. Sutter écrivait : « Dans l’art grec, tout est prévu avec un goût, un sentiment, un science accomplie. Aucun détail n’est placé au hasard ; tout est ramené à la masse par le jeu des lignes esthétiques... Il ne faut donc pas dire que les règles gênent la spontanéité de l'invention ni de l'exécution malgré leur caractère absolu. »

C'était devenu le ferme avis de Seurat ; il considérait ces règles comme tellement indépendantes du sujet qu’on peut considérer que le thème de Chahut fut choisi précisément pour montrer la pérennité de leur excellence. Seurat avait marqué d’une croix, en marge,

ne DT A OR 128 LA RENAISSANCE DU SENTIMENT CLASSIQUE

les réflexions qui lui semblaient les plus satisfaisantes des articles de De Sue par exemple, celle-ci : « Car il y a une chose commune à tous les AE uCe de pers & tous les sentiments, à tous les styles, c’est la parfaite application des lois de l’unité, de l’ordre et de l'harmonie. Et comme tous les arts ont le même fondement, les mêmes règles doivent donc servir de base à tout enseignement artistique. »

La marque cruciale s'imprime d’un crayon plus appuyé encore en regard de ces mots : « Il fallait donc trouver la formule claire et précise des règles de l'harmonie des lignes, de la lumière et des couleurs et donner la raison scientifique de ces règles... Nous insistons sur ce point essentiel : toutes les règles étant puisées dans les lois mêmes de la nature, rien n’est plus facile à connaître par principe ni plus indispensable. Dans les arts tout doit être voulu. »

Enfin ces mots que Seurat honore, dans la marge voisine, d’une croix plus large encore : « Avec l'appui des règles, qui sont simples comme tout ce qui est vrai,.. On prouve clairement qu'il n’y a pas de beauté sans une relation logique du goût soumise aux lois de l’harmonie, et que ces lois sont constantes, quel que soit le degré d’élévation du sujet. »

N'allons point faire à cet esthéticien et à Seurat son lecteur si attentif, l’injure de croire qu'ils estimaient les règles capables de remplacer le génie. Le CLXVII et dernier des aphorisme de M. D. Sutter dit : « La science s’apprend, le sentiment se perfectionne, le génie vient de Dieu. »

Or, Seurat était modeste. Il ne s’attribuait pas de génie. Il n’aspirait qu’à être le plus obscur mais U THésée vainqueur ou Mixoraure. Île plus actif pionnier d’une renaissance de l’ordre

Illustration d'un article de D. Sutter retrouvé dans Par la science dans 4 temps où les grandes tradi-

les papiers que conservait Georges Seurat. tions classiques semblaient abandonnées de tous.

Ne doutons pas que Seurat connût tous les tra-

vaux de Sutter. On retrouva dans ses papiers l’article nécrologique, bordé de noir, annonçant aux lecteurs de l’Aré la mort du philosophe géomètre. (Voir l’appendice.)

L'autre grand envoi de Seurat au Salon de 1890 était la Jeune femme se poudrant. Cette calme figure, un peu lourde, dont le déshabillé n’a rien de « suggestif » (je crois qu’on chercherait en vain, dans tout l’œuvre de Seurat, la moindre parcelle d’érotisme), lève sa houppe contre laquelle, aussitôt, une ombre douce s’agglomère comme une imaille contre un aimant. Ce portrait — et plusieurs des amis, même intimes, de Seurat ne l’apprirent que plus tard, en de tragiques circonstances — était celui de Madeleine

Knobloch, sa compagne. Il s’en fallut de peu que ce tableau ne contint une effigie de Seurat par lui-même, et c’eût été la seule qu'il eût tracée, d’après son propre visage. En effet, dans le miroir de la Jeune femme se poudrant où se reflète à jamais un pot de fleurs, se reflétait d’abord la propre tête de Seurat. Un de ses familiers lui représenta que cette image dans le miroir de la dame pouvait prêter à sourire. Seurat se rendit à l’observation. Celui qui l’avait émise, et qui d’ailleurs ignorait quels liens étroits réunissaient le peintre et le modèle, en a des remords, comme nous en avons des regrets. Le tableau eût présenté comme une réplique, sur un plan

singulièrement moderne, de la Laura de Dianti.

Après avoir fait partie de la collection John Quinn,

il appartient aujourd’hui à M. Paul Rosenberg.

À Paris, la vie de Seurat se partageait, toujours loin des tumultes chers aux « artistes » tels que les voit la foule, entre son atelier et l’appar-

tement du boulevard Magenta. Là, dans une atmosphère de grand calme et de grande réserve,

entre sa mère et celle qui, si tôt, devait être sa

veuve, il poursuivait sa constante et d’ailleurs

sereine méditation.

Faut-il ajouter que pour hautes qu’eussent

été les fins poursuivies par Seurat à travers la minutie scientifique de sa technique, rares furent les visiteurs, au Salon des Indépendants de 1890, qui l’honorèrent de quelque attention. Le ton général du public est fourni par cet extrait du Moniteur de l’armée du 4 avril 1890 :

« MM. Seurat et Signac, flanqués de quelques disciples français et belges sont les représentants attitrés de cette peinture à l’écumoire, qui semble tour à tour de la tapisserie ou de la marqueterie

et que d’aucuns, cherchant un terme de com- Ilustration d'un article de D. Sutter retrouvé dans les papiers que conservait-Georges Seurat.